中國古代的帝王們，其成功之處在於自身是萬民的表率，比如堯舜禹、或者是百姓的護身符，比如秦始皇建立萬裏長城，保護中原地區的安全、或者是漢武帝主動出擊，殲滅匈奴於萬裏之外。像李隆基遭遇變‘亂’之時，就往四川逃跑，這種帝王是
不合格的。
唐朝初年的宰相們，講究的是出將入相，就是說，到了邊境就是合格的大將，進入朝廷，就是治國安邦的棟梁。
‘奸’相李林甫為了阻止他人進入內閣，取代自己，就千方百計地陷害有宰相才能的邊塞大將，比如大將王忠嗣，而向李隆基推薦那些不識文墨的胡人做邊疆將領。
唐朝府兵製瓦解之後，開始實行募兵製，總共在五十萬左右，分別掌握在九個節度使手中，這些節度使就是大家熟悉的藩鎮。
中原漢人的主要威脅來自四個方向東北胡人、西北胡人、西南的胡人、南方的越人。其中，西北、東北方向的威脅是最大的。
唐朝初年到中唐時期，突厥人是唐朝的最大威脅，突厥人雖然被唐朝多次打敗，但是，人數、地盤仍然不小，唐朝采取分而治之的辦法，分化瓦解了突厥人。
唐朝對付突厥人的藩鎮主要在西部，有安西都督府，掌握著兩萬四千人，駐守在南疆一帶；北庭都護府，駐守北疆，有軍隊兩萬人，這兩支大軍是唐朝控製西域各族的主要力量，在安史之‘亂’之後，逐漸撤回。
黃河以西的主要軍事力量屬於兩個節度使，一是河西節度使，駐守在黃河上遊一帶，有士卒七萬三千人，地盤主要是青海、甘肅一帶；朔方節度使，駐紮在河套一帶，有士卒六萬四千七百人。河西節度使與朔方節度使互為犄角，擔負著抵禦西北方向而來的遊牧民族侵襲的重任。
黃河以東地區，有幾大軍事力量，其一是駐紮在太原一帶的河東節度使，太原是唐朝起家之地，是重鎮，有軍隊五萬五千人。範陽節度使的轄區在北京一帶，主要對付契丹人與奚族，控製著河北北部一帶，有軍隊就玩一千四百人，契丹人是在突厥人衰落後崛起的又一北方強大遊牧民族，對唐朝的壓力越來越大，因此，範陽節度使的防區是黃河中下遊平原的最後屏障，關係重大，兵力布置最重。為了減少範陽節度使的權力，從範陽轄區分出了一個小的節度使轄區，叫做平盧節度使轄區，主要負責防禦東北地區的人。
唐朝時期，吐蕃人強大起來，對唐朝造成威脅，幾乎每年都要來中原搶劫。為了對付吐蕃人，唐朝設置了隴右節度使（在甘肅河西走廊一帶）、劍南節度使(四川)，分別掌握七萬五千人與三萬九百人。
最弱的
節度使當數嶺南節度使，管轄五嶺以南的越人居住地，南方越人比較安定，動‘亂’勢力不大，不是唐朝防範的重點，兵力大概在一萬五千四百人。
唐朝的數十萬軍隊，每年的需求大概是一千二百萬鍛絲帛布匹，糧食在一百九十萬斛，與府兵製度相比，國家、百姓的負擔較重，但是，軍隊的作戰能力提高了，對外戰爭中，取得的勝利較多。
為了提高效率，朝廷往往給節度使授予很多兼職頭銜，這樣一來，他們手中不僅掌握了軍隊的訓練權、使用權，還逐漸掌握了人事任用權、稅收支配權，一旦有了相對獨立的人、財、軍大權，這個人就是一方諸侯了。
唐朝初期，國家的軍隊用時集結，用完解散，士兵與國家之間有均田土地的紐帶聯係，不隸屬於將領。
實行募兵製度之後，士卒與將領長期在一起訓練，作戰，不僅容易產生感情，更可怕的是，將領有意拉攏士卒，士兵對將領產生類似主從依附關係，他們結成了一個利益共同體，成為一個軍事利益集團，這就是軍閥。
唐朝初年，國家的軍隊主要集中在長安一帶，皇帝對於四方具有強大的威懾能力，強幹弱枝的策略很成功。
到了李隆基晚年，邊境集中了國家的絕大多數軍隊，被節度使們長期掌握，長安一帶聚集了大量財富，卻無兵可用，靠恩寵籠絡這些虎狼一般的節度使，是靠不住的。
安祿山之流，長期掌握著強兵，他們的‘欲’望是與日俱增的，中央缺少控製地方藩鎮的有效手段，是要出‘亂’子的。