三國時代，曹‘操’最強，曹‘操’首先強在擁有人才優勢，曹‘操’所在的中國北方，是文化發達之地，這兒的人才竟出，這是南方所不能比擬的。
曹‘操’手下的第一號謀士叫做荀。荀是潁川（河南駐馬店）人，東漢末年，天下大‘亂’，荀分析形勢，對鄉親們說：“潁川是一個四麵受敵的地方，應該遷走。”很多人不肯，荀就帶著自己的家族往北，投奔比較仁厚的冀州牧韓馥。後來，潁川地區果然發生大的戰‘亂’，那些沒有遷移的鄉親大都被殺，隻有荀家族大部分幸免。
韓馥被袁紹取代之後，袁紹對待荀十分恭敬，但是，荀認為袁紹不能成就大事，就投奔了曹‘操’，曹‘操’認為自己得到荀，如同劉邦得到張良。
曹‘操’要求荀為自己推薦人才，荀推薦自己的侄子荀攸。曹‘操’見了荀攸，認為荀攸是個大才，就重用荀攸為自己的軍師，曹‘操’評價荀攸說：“荀攸不是一個普通人，我能夠與荀攸共謀大事，天下大事就沒有什麼值得憂慮的”。
名士郭嘉去見袁紹，袁紹很敬重郭嘉。郭嘉對袁紹手下的兩位謀士辛評、郭圖說道：“聰明人會仔細尋找自己的主人，所以才能夠百事周全，而且能夠建立功名。袁紹隻知道效法周公禮賢下士，卻不知道用人的訣竅，事情做得很多卻抓不住要點，喜歡謀劃卻不善於做出決定，這樣的人是難以建立霸業的，為什麼不離開呢？”
郭嘉來投奔曹‘操’，曹‘操’同郭嘉談論天下大事，說道：“能夠與我完成大事的，必定是這個郭嘉。”郭嘉出來，高興地說：“曹‘操’才是我的主人。”
曹‘操’任用崔琰、‘毛’擔任人事部‘門’的主管，負責選官。崔琰、‘毛’選官的原則是：選用敦厚樸實之人，遠離那些浮華虛偽的人，那些名聲很大而行為不顧根本的人始終得不到重用。
司馬懿是一個聰明明達的人，有大計謀，崔琰知道後，希望征召司馬懿。司馬懿借口風濕病不肯接受，曹‘操’嚇唬司馬懿說：“不接受就派兵捉拿。”司馬懿這才奉命。
曹‘操’手下一名叫做和洽的謀士對曹‘操’說道：“天下之人，品德、才能各不相同，不可以用一種標準來選拔。
節儉過度，用來修身還可以
，如果用來矯正人物，就有很多弊端。
現在朝中的論調，如果某個人穿著新衣服，坐著漂亮的新車子，就會被其他人認為這個人不夠清高。外貌不整、衣著汙穢的人被認為是清廉的官員。
如果用這種標準來評價官員的話，很多官員就會故意汙損他們的衣服、車馬。如果朝廷崇尚難以忍受的行為標準來約束不同的人，必定使人疲憊不堪。
古代偉大的教化，隻是能夠通達人情罷了，凡是偏‘激’、奇特的行為，就可能是有隱瞞、不實的事情。”曹‘操’很讚同。
曹‘操’用人，隻要有某方麵的才能，不論出身高低，或者品行方麵有所不足，放心使用，所以，曹‘操’手下的人，大都能夠發揮出自己的特長，曹‘操’識人、用人方麵的才能是比較突出的。
到了後來，魏國的政權被大族把持，地方上廢除推舉孝廉、人士的傳統，改用九品中正製，地方大員擔任中正官，負責向朝廷推薦人才，被推薦的人才被分成上、中、下三等，每一等又細分為三級，共九個等級。
中正官大都從地方豪強大族子弟中推薦出上品的人選，被朝廷任用為重要崗位，那些有真才實學的出身不高的賢才，往往沒有機會得到推薦，魏國的選才機製阻撓了賢人上進的途徑，成為社會發展的禁錮因素。
一個政權的興旺與否，關鍵因素就是人的因素，從曹‘操’用人不拘一格，可以得到很多啟示。