很多父母以為，孩子開始上學就表示孩子已經懂事，事實上，許多低年級的孩子，其心智成長仍然停留在幼兒階段，因此對於年齡小的孩子，鼓勵的次數要多，而且要將鼓勵的原因和具體的行為告訴他們。例如當你發現孩子今天表現得不錯時，不能隻是說“嗯，你今天表現得不錯”或“很好”，而是要清楚地告訴他：“你今天沒有和哥哥搶東西，又能自動把玩具收好，媽媽很高興！”或是告訴他：“你今天沒有把衣服弄髒，而且又很快把習題寫完，很好哦！”這種清楚而具體的獎勵方式才能使孩子了解什麼是良好的行為，什麼行為是父母所期望的。
此外，要特別提醒父母的是，低年級的孩子通常沒有很清楚的是非概念，他們會一再重複曾經挨罵或被誇獎的事情，而且他們都認為自己是好孩子、是對的。因此，父母對於孩子的良好行為必須當場給予鼓勵，而且不斷地重複，使孩子產生“這樣做才是好孩子”的意識，進而才能漸漸地朝著這些行為去發展。
中年級的孩子以年齡和心智發展來說，已經可以按照父母的期望或既定的目標去學習，但是並不是所有的孩子都能達到父母的理想，因此這個階段的孩子就漸漸被區分為“受誇獎”及“常挨罵”兩類。對於“常挨罵”型的孩子，有不少父母會有“真叫我不知如何鼓勵他”的煩惱。其實，任何一個孩子都有他的優點，隻是父母太注意他的缺點而忽視優點了。
對於這種缺點較多的孩子，父母除了經常提醒他的優點外，還可以為他製造“獲得鼓勵的機會”，也就是除了根據事實給予鼓勵外，附帶地給予孩子其他方麵的建議，使他產生某種自覺，而朝好的方麵去發展。例如孩子不愛整潔，常把周遭的東西弄得亂七八糟，可是卻對美勞很感興趣，父母除了誇讚他的美勞外，還可鼓勵孩子，何不設計一個漂亮的百寶箱，既可以放許多東西，還可以美化書桌呢？這種利用孩子的興趣（或優點）鼓勵孩子去改變其他缺點的方式，會比正麵的責罵更為有效，同時孩子不斷地獲得父母的鼓勵，也較容易對自己產生信心。
然而“製造鼓勵的機會”不可操之過急，剛開始隻能為孩子製造一兩個機會，等到孩子完成了，並得到父母的讚許後，再漸漸增加其他機會。
到了高年級，孩子的個別差異愈來愈顯著，所以要給予孩子獎勵之前，一定要了解孩子的個性與想法。一般來說，高年級的孩子思想較敏銳，是非觀念也較清楚，因此，父母根據事實給予鼓勵就愈來愈重要。這時，不適合以對待低年級孩子的口吻如“你很乖喔”、“你很聽話喔”來鼓勵高年級的孩子，更不適合用誇張或過度的方式獎勵他們。因為這個階段的孩子，大多覺得自己已經長大了，所以比較希望父母以對待成人的方式對待他們，也就是以誠懇而富於建設性的話來勉勵他們。例如當孩子考試考好時，他可能不再需要聽到“你真棒”、“你真聰明”之類的話，而是希望聽到“這表示你很認真，你的辛苦得到了代價，我很為你高興”之類較懇切而實在的話。
獎勵高年級的孩子時，父母說話的語氣或臉部的表情也須格外注意。因為這階段的孩子較敏感，父母的態度不誠懇或帶有命令式的口吻會使孩子不易接受，甚至產生“反感”。相反地，若是父母的表情溫柔關愛，語氣極為富有感情時，孩子不但易受感動，而且較樂意接受父母的勉勵，如此才能真正發揮獎勵的功效。
為了鼓勵孩子好好學習，可以進行必要的物質獎勵。
利用有形物質獎勵的方式，也許會使某些人以為這是“誘餌釣魚”，讓孩子產生一種被哄騙的感覺，萬一父母有時失信了，容易成為孩子推卸責任的借口。
但是，即使一支鉛筆、一塊橡皮擦……對於得到它的孩子來說，最大意義是一種象征，象征某方麵或某個行為受到肯定和欣賞。
一位家裏有3個孩子的媽媽說：為了培養孩子們的閱讀和興趣，我在廚房的冰箱門上貼了一張紙，分別寫了三個孩子的名字，舉行閱讀比賽。我規定孩子們每讀完一本書，要在筆記本上以簡短的文字，五行或六行，將摘要、主人翁和有趣、特殊的地方記下來。每次，當他們把讀完的書和寫好的筆記拿來給我時，我就在冰箱門上，在他們的名字下劃上一條線，根據線的多寡，可以看出誰讀的書最多，寫得最好。每兩個月結算一次，最多、最好的可以得到一樣禮物。孩子都有好勝心，如此一來，他們變得非常勤快。這個方法除了可以用在培養閱讀能力上，還可以用於“習字”、“培養良好飲食習慣”等等，用途非常廣泛。
而通過這種利用“圖表”記錄的方式，每個孩子也可以從中知道自己努力的結果。因此，這種方式不僅針對良好行為，更能使兒童從心理上產生朝目標努力的欲望。