俗話說：樹活一張皮，人活一張臉。人的麵子是很重要的，尤其中國人更愛講麵子。這不是壞事。可惜往往大人隻知道自己的麵子，而不注意孩子的麵子。小孩子也有他自己的麵子，尤其是在他們生活和玩耍的圈子裏，如是他們的這種尊嚴被傷害，他們感受到的恥辱往往比父母還厲害。
說起麵子，我們更喜歡用另一個詞彙：尊嚴感。因為麵子往往是指一種表麵的虛榮，而尊嚴感則是一個人對自己的人格的尊重。對於我們這本書的主題來說，我們認為，培養孩子的尊嚴感直接影響到未來。曆史上那些成功人物雖然個性不一，但是我們的研究表明，他們都有一個共同點：都具有強烈的尊嚴意識，都多少有點“士可殺，不可辱”，例如韓信成功就是因為尊嚴感。
所以我們強烈建議：父母絕對不能傷害孩子的自尊心。然而，事實上，父母無意間傷害了孩子的自尊心卻是常有的事。
一位企業家說過一件他孩童時的事情。他生來不會唱歌，唱起歌來聲音像個爛沙罐。上小學二年級時，班上舉行唱歌比賽，他隻得在家裏練唱。母親聽了煩躁，就說：“你這哪裏是唱歌，是在嚎叫！”這句無意中的評價使他不但對練歌失去了信心，連上學都感到痛苦。
當然，這句話如果是出自他的一個同學，他雖不願聽，但他還可能同他吵，甚至回敬他一句：“我是嚎叫，你是豬叫！”但是這種話出自自己的母親，他所信賴、尊敬和依靠的人，他就無法反駁了。因此這種傷害可能是無法彌補的。
還有一種無意的傷害，那就是父母總喜歡把自己的孩子看作不懂事的孩子，所以什麼事情他們都可以代替孩子作主。其中最常見的情形是：孩子的同學來找他出去玩兒，母親也不管孩子是願意還是不願意，就不加思索地代他說：“看書，不去。”
母親雖然沒有存心傷害孩子，但孩子會覺得在同學麵前很失麵子。因為孩子進入小學後，他有自己的生活圈，他的朋友，他的世界，在他那個世界裏，孩子在心理上認為自己是獨立的，他有他自己獨立的人格，可以不受父母的控製。母親在孩子的朋友和同學的麵前指導或者指示他的行動，等於向孩子的朋友們表示他還必須在父母的指示下生活，沒有獨立能力，孩子當然會覺得很掃麵子。因此，為了維護自己的麵子，有時孩子還會故意不聽話。同時，一旦同學們發現某人樣樣事都不能作主，就不會再找他玩耍，而且不再接受他。這樣也有損於孩子社會性的發展。所以，除非迫切的需要，除非孩子的同學和朋友所提出的要求極端不合理，是邀孩子出去胡鬧，需要當麵立即禁止的話，對孩子的教導應該避免當著孩子的朋友或同學的麵進行。有什麼不對和不妥的地方，應該等到他單獨一個人的時候，再提醒他：“剛剛……”孩子就會容易接受得多。
而孩子的這種心理卻不易被父母所理解，更易為父母所忽視，以致產生一些必要的爭執和傷害。這些都值得每個做父母的人警惕與注意。這裏就存在一個尊重孩子的獨立人格的問題。
父母要求子女尊重父母，這是天經地義的。這既是我們中華民族的傳統美德，也是古往今來、中外公認的道德。但是，今天在這裏我們談父母也要尊重子女。可能很多做父母的人會認為這是難以接受的。父母是長輩，子女是晚輩，所以子女尊重父母天經地義，千百年來曆史如此。千百年來的古訓是“子不教，父之過”，“三娘教子”、“孟母擇鄰”也是千百年來傳統的美談，卻從沒有聽說過父母有尊重子女的責任。然而，這並不是說受教育和被教育者就不應該受到應有的、起碼的尊重。當然，這個尊重主要是指他（被教育的人）的獨立人格。
父母應該尊重孩子的獨立人格。一個孩子養到八九歲，他就會有些獨立的意誌和欲望，尤其是進中學以後，他會在心理上認為自己有獨立的人格。他已經有一些善惡和是非的標準與概念。而對孩子的這些概念，隻要不是錯誤的，我們做父母的就應該尊重。事實上，我們做父母的也大都是這樣做了。而且誰也不會有意去侮辱孩子，傷害子女的獨立人格。孩子如果在外麵受了委屈，父母都會憤憤不平。但是，在日常生活中，父母有時會無意間傷害孩子的自尊和侮辱了孩子的人格，這並不少見，隻是未能引起我們足夠的重視罷了。
小孩子在家裏不免有時亂拿東西，而且用過了又不放回原來的地方。於是父母有時要找一個東西，找不到就會問孩子把東西拿到哪裏去了。如果孩子真的拿了，而且經母親一問馬上就記起來，那當然很好，很快就可以把東西找出給母親送去。可是如果孩子沒有拿，就往往會在孩子的心靈上留下陰影。
有的孩子既好奇又調皮，總覺得大人做的一切都新鮮，於是喜歡在爸爸不在的時候，拿他的鋼筆寫一寫或做功課。等爸爸發現了，才被要了回去。這些小事發生多了，就會在父母的頭腦裏產生一種條件反射：隻要有什麼東西一時找不到了，馬上就會認為是自己的孩子拿了。