曾憲梓深有感觸地說：“從母親帶著我們的艱苦生活中，在我幼小的心靈裏，我深深感受到窮苦人家不可言傳的那種疾苦，我心裏麵便有一股強烈的誌氣，那就是我長大後一定要好好做人，一定要改變這種貧窮的生活。”他確實做到了，是母親勇於改變命運的精神激勵著他，母親是改造命運的勇者。
曾憲梓，1934年出生於廣東梅縣，幼年喪父，與勤勞善良、吃苦耐勞的客家母親相依為命，靠新中國的獎學金以優異成績讀完大學。1961年畢業於中山大學生物係，1963年，往泰國定居，1968年，移居香港。以後與夫人黃麗群女士一道，靠一把剪刀，艱苦創業，創立了享譽世界的“金利來”名牌，享有“領帶大王”之美譽。改革開放以來，捐助家鄉和祖國的公益事業，捐款已逾4.5億元。
迎難而上才有活路
1934年2月2日，曾憲梓出生在梅州一個客家大家庭裏。曾憲梓這個名字還是他的父親給取的，相傳曾家是春秋時代孔子的學生曾參的後裔，傳到這一代是“憲”字輩。
曾憲梓的父親曾榮發，一個極其典型的勤勞樸實的客家人。但是，過度的勞累使父親於1938年4月永遠地倒下了。父親去世之後，年僅32歲的母親，帶著9歲的憲概、4歲的憲梓，半饑半飽地度過他們含辛茹苦的歲月。
曾憲梓的母親藍優妹是賢良淑貞、勤儉刻苦的客家婦女的典型。麵對艱難的生存環境，她必須精打細算，萬事從長計議。為了孩子們，她不能改嫁，兒子是支撐她活下去、奮鬥下去的唯一希望。
即使在當時的社會，貧苦人家的孤兒寡婦是會備受他人輕視的。但母親不會在乎，窮苦人家自有窮苦人家的生存辦法。她知道，隻要拚命幹下去，就會有活路，就一定會熬出頭。
青黃不接的日子，一家大小隻能靠旱地裏的番薯充饑。生活完全沒有來源。為了活下去，母親不得不用柔弱的肩膀，大擔大擔地替人家挑石灰。那個時候的房子不是用水泥做的，而是用石灰做的。母親像男人一樣一擔一擔地挑，然後主家也像對待男人一樣，按擔子計數，給母親工錢。母親賺的工錢用來購買一家人的口糧和食鹽。
20世紀30年代末期的中國，正是國民黨統治時期，貨幣貶值非常厲害。母親一口氣不歇地挑整整一個上午，所賺的錢隻可以買到一斤鹽。母親沒有去買，她顧不得吃飯，繼續挑了一個下午，當她拖著疲憊的軀體，拿著一天的工錢，再去買鹽的時候，還是隻能買到一斤鹽。
挑石灰的工作不是每天都有，為了生活下去，母親安頓好兩個小兄弟之後，決定跟著鹽商雇傭的挑鹽的隊伍，從梅縣挑鹽到江西去賣，並且也像男人一樣挑著滿滿一大擔鹽，遇山爬山、遇水涉水。
這是一件連男人都不輕易做的苦差事，因為隻有等到挑一擔鹽到達江西後，鹽擔必須無虧無損，刻薄的鹽商才會記工算錢。母親通常一去就是十來天，在泥巴地裏玩累了的小憲梓，常常用他泥乎乎的小手托著他的小臉蛋兒，坐在家的門檻上，眼巴巴地盼著他的媽媽回來。
在母親離去的日子裏，兄弟倆每天隻吃一頓鹽味撈的雜菜粥，哥哥告訴憲梓是因為媽媽去江西送鹽還沒回來，怕家裏的糧食不夠吃，所以必須節省些口糧。到了下午，小憲梓的肚子總是餓得咕咕直叫。
一天下午，正當小憲梓餓得難以忍受的時候，偏偏這時候村裏麵傳來了賣“味酵飯”的吆喝聲，並有誘人的香味撲鼻而來。“酵飯”是客家男女老少都十分喜愛的風味小食，小憲梓看見村裏的孩子們爭先恐後地買來吃，他盯著慢慢消失的美食，想起媽媽曾經告訴過他的：
母親還告訴他：“就是人家給的，也不能隨便要，而且人家吃東西的時候，不應該看。有誌氣的孩於就是不會給人家瞧不起。”小憲梓靈機一動，隻要我不給人家看見，人家就不會說我沒誌氣，瞧不起我。於是，小憲梓躲在土牆的外麵，一邊看著其他小朋友吃，一邊直咽口水。
這時候，同村一位叔母路過小憲梓身邊，正好看見了饞涎欲滴的小憲梓。好心的叔母非常心疼這個苦孩子，就去買了一個“味酵飯”，一邊塞給小憲梓一邊說：“孩子，你吃吧，我請你吃一個。”
小憲梓想著媽媽的話，盡管他非常想吃，但他迅速地將一雙小手藏在身後，並漲紅著小臉說：“叔母自己吃吧，我不餓，不要。”叔母知道平日裏憲梓的媽媽對小憲梓的管教，就很認真地告訴憲梓道：“叔母是自家人，叔母給的東西可以吃。”最後小憲梓還是吃了這個“味酵飯”。