從此，抹去心中的痕跡似乎再無可能。
乞巧節的燈會上，沈清合遇到了花青那個身邊的女子，樣貌活潑可人，眉宇間又多些其他女子少有的安靜和穩。一身普通的衣物，經她的搭配，上身之後卻顯出別樣的清爽動人。隻是花青叫她“阿凝”。
“阿凝”，母親剛剛才告訴她，慕公子寄放在這裏的東西，已經送給了別人。是個叫阿凝的女子。
寧府收到的信裏，母親無意間提到慕公子寄放在這裏的胭脂，清合急急回信，忙亂之中卻忘了加以掩飾。當她找到機會出府，心裏飽含著欣喜，見到母親的時候，母親皺著眉頭，告訴她凝香已經送出，是個叫阿凝的女孩，長得很好看，應該和慕公子很相配。
和慕逸恒相配的另一個不認識的女子，叫清合的心中隱隱發痛。
“清合，你要想清楚了，母親辛苦這麼多年，好容易才保下你這條性命，如今長到這麼大了，你又怎麼能這麼不懂事呢？你的身份，要找一戶普普通通的老實人家，才保得了你一世的平安啊！”
母親擔憂的，清合又何嚐不知道，不懂得，可是知道，懂得，在見到慕逸恒之後，已經都變得沒有任何意義了。沒有他，要這一世的平安又有何用？
雖然知道，慕逸恒眼中無她，雖然知道若是冒險被人知道了身世後患無窮，可是這些都抵不過知道了花青此去有慕逸恒親自護鏢時決定跟去的決心。
一路上，清合費盡心機，想要把那盒凝香偷到手，這樣不恥的事情，為了慕逸恒，她竟寧願去做。沒有得手的時候，清合有些失落，卻又覺得心裏安穩不少，至少自己為此做出過努力。
夏日後的林子外，聽到冰蟬繪聲繪色講到所謂“何郎林”，講到女竹精竟然叫“何青寧”時，清合有如冷水潑麵，呼吸都有些不順暢。她知道，母親一力躲避的東西，還是因為自己的倔強和自私，重新找上門來了。
冰蟬無止境的糾纏和威脅，令人厭惡至極。潛藏在慕逸恒身邊，為七皇子做事，即使要了她的性命，她也絕不會答應。
可是慕逸恒待阿凝卻在開始是就不一樣。他的弟弟慕逸音初到東都就和阿凝打得火熱，慕逸恒教她下棋，借她藏書，即使忙著也要找借口來府上待在阿凝的身邊處理公務。一樁樁一件件，別人眼裏或許隻是覺得平常的事，清合卻看痛了心。清合卻隻能躲避。
直到看著慕逸恒和阿凝莫名其妙的有了婚約，冰蟬找上門來，用母親威脅她，清合終於下決心拿出那盒來路蹊蹺的胭脂，步入慕逸恒的帳篷。
“這盒凝香不是在阿凝的手上嗎？”慕逸恒微微皺眉的樣子都讓人移不開視線。
原來他什麼都知道啊，知道她的身世，知道她其實就是沈姨的女兒，甚至還知道凝香是阿凝的。凝香是阿凝的，清合從不願承認，但是當聽到他那麼篤定的聲音時，她還是就順遂著他的心意，自然而然的覺得其實這盒胭脂真的就隻能是阿凝的。
帳中燭光盈盈，晚風吹得光影晃蕩，印在那裏的影子，卻隻剩下了她一人的……
落在帳壁上的影子，晃蕩中靠近燭火，有如飛蛾撲火，攜著淒美。