按照總教官的說法，國家安全局在選拔優秀特工人員這一點上，向來秉承的原則是寧缺毋濫。他甚至是明確的告訴方成功他們，國家安全局的領導早已經下達硬性指標，在他們這38名新學員中，在三年的訓練中至少要淘汰掉18名學員，必然淘汰率將近一半。總教官還特別聲明，他所說的是至少要淘汰掉18名學員，至於說如果他們的訓練效果不夠理想的話，那一定還會淘汰掉更多的學員，哪怕是最終將所有的學員淘汰，安全局的訓練專家們也是寧缺毋濫、在所不惜的。
總教官一番冷酷的開場白，讓方成功他們這些一度沉浸在特工神話中的天子驕子，猛然間一下清醒過來。他們這才清楚的意識到，在成長為一名優秀特工的神聖曆程裏，他們才剛剛邁出了第一步，而且僅僅是一小步。接下來漫長的訓練過程裏，他們每個人都會遇到人生道路上前所未有的挑戰。他們心裏都非常明白，如果說在這之前，他們每個人都是他們生活所處環境中出類拔萃的人物，那麼到了這裏，他們每個人都不再具有任何的優勢，他們必須要從這群近乎於同樣優秀的群體裏重新起跑，在訓練過程中稍有不慎或者鬆懈，就必然會被淘汰出這支神聖的隊伍，與他們神聖的特工夢想永遠說再見。
在接下來的三年歲月裏，方成功他們才真正切身的體會到，總教官開場白裏所說的魔鬼式的訓練，到底是怎麼樣的一回事情。
他們的訓練課程，大致上主要分為三個部分。
第一部分是類似於特種部隊那樣的地獄似的軍事素質的訓練，包括各種格鬥技能、各種槍械技能（狙擊槍、長槍、短槍、小型槍炮）、特殊的駕駛技能、特殊的拍攝技能、特殊的野外生存本領等等。
第二部分主要是特殊的心理素質的訓練。特工作為有別於特種部隊的特種國防人員，在心理素質的層麵上有著區別於特種部隊更高的要求。他們除了必須要具有像特種部隊的人員在狙擊、反狙擊等軍事素養裏所體現出來的出色的心裏素質以外，他們還必須要學會如何更好的在生活中隱藏自己的身份，如何在各種特殊的情況下保持足夠的冷靜和鎮定，保障能夠圓滿的完成組織上所交代的特殊使命。
在中國眼下的國防體係裏麵，特種部隊的作戰人員更多的時候擔負的是“正麵強攻”的任務。無論是麵對戰場上的敵人，還是麵對生活中的恐怖分子，他們的任務就是向這些人展開正麵的直接進攻，以最小的代價消滅掉這些人，保障國家和人民的安全。即便是那些在戰場上擔任偵察任務的特種部隊作戰人員，雖然他們常常需要潛入到敵後去展開偵察工作，他們所表現出來的也僅僅是“優勢突擊”的本領。總之，他們不需要對自己的身份有過多的掩飾，他們所需要的就是出色的進攻本領。
而特工卻具有完全不同的工作特性。在某些特定的條件下，特工自然需要具有特種部隊同樣出色的“正麵強攻”的本領。甚至可以說，環境往往會對特工人員提出更高的要求，相對於特種部隊作戰人員經常表現出來的有組織的進攻，特工人員更多的時候，可能需要的是單槍匹馬的參與戰鬥，組織上通常隻能在暗中對他們提供一些幫助，全靠他們臨場的心理素質和出色的本領。
特工人員還有一個最為重要的特點，就是他們中的一部分人最終會以普通人的身份融入到社會聲中去生活，去執行一些重要的特殊任務。這就要求他們必須要在如何更好的掩護自己真實身份這方麵，具有同樣出色的心理素質。他們生活中往往會表現出一定的人格分裂性，他們通常會需要以兩種完全不同人格的方式來生活，所以他們必須要學會駕馭好自己的性格與心理，堅決避免出現人格破裂的情況。簡單的說，就是無論他們在生活中接受到多少來自於金錢與美色的誘惑，他們在身體與生活上可以為了完成任務而故意坦然的接受那些誘惑，但他們的靈魂深處卻絕對不能有任何的背叛他們信仰的想法，他們必須時刻牢記自己是國家安全局的特工人員。
第三部分則主要是一些特工本領的訓練。由於這些特工人員將來很可能要到社會上進行潛伏，必須要以普通人的身份在社會上生活，所以他們必須對政治、軍事、科技、人文、生活禮儀、地域文化、地方方言等等方麵的知識都有所涉獵，以便於他們將來能夠適應在不同的社會圈子、不同的社會環境裏生活，隱藏好他們的真實身份，完成好組織上賦予他們的特殊使命。