其實，李桂花的心裏準備了許多許多的話想要對女兒說，但她始終開不了口，也不敢開口，擔心揭開玉蘭心頭的瘡疤，那樣會更讓她心痛的。她們的見麵，好像隻能這樣相互心照不宣、默不作聲，反而輕鬆一些。
“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。”李桂花自言自語。
耿玉蘭也當媽媽的話是耳旁風，一吹就散了。
吃過晌午飯後，李桂花就起身回家了。奇怪的是耿玉蘭一聽說媽媽要回家了，她不但不出門送送媽媽，反而轉身躲進了屋裏……
曾世富把嶽母送到了一條山路上。李桂花就對他說：“你一定要好好地待她，同她好好地過日子，不要與她一般見識，過些日子，你們有了自己的孩子，她的心情也許就會好起來的。”
“媽，你放心，我一定對她好的。你要多保重身體。”
李桂花又背著外孫女，走在返家的路上。
李桂花從曾家出來後，一路放步小跑，終於在太陽落山的時候，回到了家門。
李桂花進屋沒有看見耿清明。她就來到廚房裏，準備燒水洗腳。這時，她看見丈夫倒在廚房的柴火上。她就伸手去拉他起來。
叭——耿清明突然扇了妻子一個耳光，打得她火冒三丈。她也還了丈夫一巴掌。
咚——耿清明跳了起來：你******，還敢打我。老子今天喝醉了，正找不到出氣筒，他就又向妻子舉起巴掌，打在她的頭上：
“你個老東西不要臉，還去看她，我卻丟不起人，老子要好好教訓你，看你今後還敢不敢去看那個不要臉的東西了。”耿清明怒火中燒，邊罵邊打。
李桂花忍無可忍，也同丈夫扭打在一起。她邊還手邊哭泣：“老娘受夠了你的窩囊氣，今天不想活了……”
“不想活了去球，你跟我滾！”耿清明一掌把李桂花推出了一丈多遠。
李桂花痛心疾首，傷心悲憤，就跑到豬圈旁，抓起一個裝有農藥的瓶子，往嘴裏咕咕嘟嘟地倒……
當第二天耿清明酒醒後發現妻子時，妻子橫躺在床上，身體已經僵硬了。在李桂花的身旁，那個可憐的小外孫女嚶嚶哭叫。
耿清明眼見妻子已經斷氣了，就發出一聲歇斯底裏、悲痛欲絕的慘叫：天——
字還沒有叫完，他就被氣哽噎了，大腦充血梗阻，當場昏厥在地。
這天下午，耿正武帶兵訓練回營時，連部通信員喊他：
“耿班長，你的電報。”耿正武從通信員手裏接過電報，頓時，他就有一種不祥的預感。他慢慢地打開電報紙一看：
“母親突然逝世盼速回芳”這10個字，字字像步槍上的刺刀，刺透了他的心，心血噴湧。
什麼是晴天霹靂？什麼是五雷轟頂？什麼是天降橫禍？當耿正武看到這“10個字”，厄運落在頭上時，他才理解了這些詞語的切膚之痛，悲入骨髓的含義。
在營房的背後山頭，耿正武跪在地上，向著遙遠的家鄉方向，給不幸離世母親，沉重地磕了三個響頭，祈禱母親靈魂升天，一路走好。