在戰友麵前，耿正武沒有抒發的眼淚，沒有傾吐的痛苦，沒有訴說的悲傷，沒有表現的不幸。此時，他通通地發泄出來了，揮灑得淋漓盡致，感天動地。他哇哇哇地放聲慟哭，淚如雨下，不停地用拳頭猛烈擊打身體，卻毫無痛感，無休止的眼淚，趁火打劫的鼻涕、火上澆油的唾沫落在地上，還有，他撕碎的報紙隨意撒落，飄散滿地……
耿正武的母親突然逝世的不幸消息，連長知道了。連長立即給耿正武批了10天假，並連夜派出連部的北京吉普車，把他送到火車站。
耿正武當晚就坐上了回家的火車。
張慧芳發來的電報，又沒有說明媽媽逝世的原因，耿正武在列車上坐臥不安，百思不解，痛苦難熬。他想：母親平時身體較好，咋就突然逝世啦？這讓耿正武難以置信、痛切心肺、如斷筋骨……
耿正武一路馬不停蹄、歸心似箭地趕回家。當他離開部隊，第三天早晨趕回家門時，看到母親的屍體停放在一塊門板上。爸爸悲泣地坐在地上，頭發豎起，滿臉
悲傷、神情晃悠、癡呆發愣，手中慢慢騰騰地撕著紙錢，為妻子燒錢祈福……
“爸爸——”耿正武上前摟抱著父親：“兒子回來了。”
“你是正武？我沒有照顧好她哇。”
兒子回家了，耿清明也沒有完全清醒，仍然神情癡呆，思想漫遊。妻子因他而死，他自感罪該萬死，這突然遭遇悲慘的打擊，雖然讓他揀回了一條老命，但這個曾經精明的男人，一個農村幹部，卻在一夜之間就患上了老年癡呆症。
“你趕回來就好。”張慧芳說，“我們正等著你回來，才好安葬你母親。”她講到這裏時，用手擦拭了從眼裏流出的淚水。
“正武，你媽媽走後，你爸爸的精神低落消沉，半清半醒，你是一個大男人，一定要堅強啊，一定要挺住啊。”
“謝謝你啦。這幾天家裏全靠你照應著，真的很感謝你的幫助。”
“不用言謝，這是我應該做的。你我是好朋友，再說謝字你就見外了。”
這時，耿正武才發現沒有看見妹妹耿玉蘭，他就問張慧芳：“咋沒有見到玉蘭？”
“啊……我也叫人去通知她了。”
“她到哪兒去啦？”
“她……結婚了。”張慧芳輕輕地說。
“我咋不知道玉蘭結婚的消息，她同哪個男人結婚啦？”
“是嫁到青龍山那麵去了。”
“這又是咋回事啊？”
“正武，你不要著急，她可能馬上就會回來了。”
當送信的人到了曾世富的家，告訴他李桂花突然去世了。這讓曾世富難以置信，他說兩天前，嶽母還來過這裏，她老人家好好的，咋說走就走了。
“聽說是喝了農藥毒死的。”當天晚上，曾世富就帶著耿玉蘭回家來了。
耿玉蘭一路沉默不語，淚水長流地回到了這個令她傷心、悲憤的家。
耿正武看見妹妹回家了，第一次看見妹妹嫁的丈夫，心中湧入一股淒婉情緒。
但他沒有來得及多問，隻是忙著處理母親的後事。
耿正武回家的第二天中午，就在村民的幫忙中，把母親送上了山。
耿正武披麻戴孝走在前麵，四個村民抬著棺材，步調一致、走走停停。在棺材的後麵，沒有幾個送葬的人。耿玉蘭、曾世富、張慧芳走在其中，場麵淒楚、悲悲切切。
耿清明沒有上山，他還在家中，蹲在地上一個鐵鍋邊，麵部像泥塑木雕一樣，沒有刻畫出表情，癡呆木訥，兩隻眼睛像是一棵古樹上開裂一條縫隙，半睜半閉，迷迷糊糊地繼續燒著紙錢，紙錢燃燒的火苗燒到他的手，他才放進鐵鍋裏。他嘴裏無語，老眼幹枯，沒有淚花。
到了安葬的地方，村民把棺材小心翼翼地放進挖掘好的墳坑裏，挖土掩埋墳墓，草草地安葬了李桂花，在青龍湖旁的一座山腰裏，又出現了一座新葬的墳塋。
安葬完母親後，耿玉蘭從山上下來，沒有給哥哥和張慧芳打招呼，就直接回婆家了。