逆境下，人可以鍛煉出不怕挫折的勇氣和百折不回的信念，但逆境絕對不是獲得這些高貴品質的必要條件，甚至也沒有足夠的理由證明，在逆境下更容易養成這些品質。
逆境還是順境並不是我們所能左右的，但無論處於哪種境地，都應該有這樣的認識：不屈服於逆境，不安享順境。
19世紀著名童話作家安徒生小時候家裏窮，根本請不起老師，父親就給他上課，教他哲理，讓他懂得了世間情懷，懂得了憐憫，也懂得了寫作。11歲的時候，父親病逝了，酷愛文學的他，獨自一人來到丹麥首都哥本哈根，開始了拚搏的生涯。終於，在一次偶然的機會中，他的才華釋放了出來，獲得了免費就讀的一個機會，這對於一個家境貧寒的青年是多麼難得的機會！5年後，他升入了哥本哈根大學。畢業後始終沒有工作，主要靠稿費維持生活。1838年獲得作家獎金——國家每年撥給他200美元非公職津貼。
從此，他開始專注於童話創作，一篇又一篇的優秀作品接連不斷地問世，事業一次次達到高峰，但他的生活卻一直處於低穀。他的一生都是在逆境中度過的，自幼貧窮，早年喪父，終身未娶，貧窮，孤獨，悲痛的窘境無時無刻不在伴隨著他；也可以說，他的一生都是在頑強的拚搏中度過的，他不斷地與命運周旋，抗爭著。他的作品為世間帶來了一絲溫暖，為孩子們帶來了幸福與歡樂，自己生活在寒冷的冬天也在所不惜。
我國古代偉大的史學家、文學家司馬遷，青年時期曾經遊曆全國各地，以接觸社會、體會民情、考察史跡。同時，他還向前輩學習各種曆史知識。後來他繼承父職作了太史令，閱讀了國家珍藏的許多古代文獻。在此基礎上，他開始秉承父誌撰寫《史記》。正當司馬遷專心著述的時候，發生了李陵事件。司馬遷秉公直言，惹惱了漢武帝。為了免除一死以完成《史記》的寫作，司馬遷強忍屈辱，接受了世間最殘酷的“腐刑”。不幸的遭遇，使司馬遷精神受到極大刺激，曾一度想自殺，但他想起了父親的遺言，又以古人孔子、屈原、左丘明、韓非等在逆境中發奮有為鼓勵自己，終於以驚人的意誌忍辱負重地活了下來。身心備受摧殘、忍辱含垢生活的司馬遷深知，“人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛”。他決心以殘燭之年，完成父親要他完成的史書。經過六年的囚禁生活，征和元年（公元前93年）終於出獄。武帝對司馬遷的才能還是愛惜的，任命他為中書令。從此他埋首奮發著述，終於完成了“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的巨著——《史記》。
這兩個都是逆境成材的故事。順境和逆境比較，人們都喜歡順境。因為在同等條件下，在順境中向目標奮鬥，如同順水行舟，有天時、地利、人和等有利因素，使人們更容易接近和實現目標。但是順境對人的事業發展也有不利因素。順境中的寬鬆氣氛、優越條件，易使人滋生嬌氣，自滿自足，意誌衰退。古人說的“生於憂患，死於安樂”，就是對順境消極作用的一種警誡。積極利用順境的有利條件，避免順境的消極影響，是人生旅途中應該注意的一個問題的兩個方麵。
在逆境中向目標前進，猶如逆水行舟，需要付出更大的努力與更多的艱辛，才可能成功。但是，逆境隻是增加了人向理想、目標前進的難度，而不是剝奪了為理想目標奮鬥的權利和實現理想目標的可能性。事物常具有正反兩麵性，在逆境中向理想目標奮鬥，可能會有順境中難以得到的收獲。因為，逆境的惡劣環境，對於挑戰者而言，可以磨煉意誌、陶冶品格、豐富戰勝困難的經驗。
人的一生往往是在順境和逆境的交替中向前進的。因此，當身處順境時，切莫得意忘形，因為順境隻是一時，不是一世；當身處逆境時，也勿悲觀失望，因為隻要勇於戰勝逆境，順境就在前麵。無論是順境還是逆境，對人生的作用都是雙重的，關鍵是怎樣去認識和對待他們，隻要善於利用順境，勇於正視逆境和戰勝逆境，遠大的人生目標就一定能夠實現。