妹妹說，德國人一直非常注重對孩子的勞動教育。她記得在她上大學的時候，房東小女兒的幼兒園作業就是整理文件夾，她現在用文件夾存放各種票證的做法還是跟那個5歲的孩子學的。德國學生上小學時有勞動課，上初中時有實習課，實習課是老師指導孩子們打開本市的公共電話本，然後按各自的興趣打電話聯係實習。妹妹在德國就親眼見到一個上實習課的初中女孩，她在超市裏足足給貨架補了一天的貨。
德國媽媽和學校的教育就是一種“逆向關懷”，在他們看來，孩子必須通過自己的努力才能在社會中立足，所以從嬰兒時期就給孩子灌輸“要努力工作”的意識，為的就是讓孩子從小養成一個積極的生活態度。
“逆向關懷”一詞最早源於動物保護，說的是在美國阿拉斯加的動物園裏，有一群鹿不必為覓食發愁，也不必為逃避敵害而窮於奔跑，因而大量繁殖，導致鹿群過度興旺，病弱殘疾的情況也與日俱增，最後竟出現了瀕臨絕種的危機。當地政府為此十分頭疼，也曾不惜斥巨資予以挽救，可惜都沒有什麼效果。最後，一位聰明的管理員想了一個辦法，他把幾隻凶殘的狼引入了鹿苑，目的就是捕殺那些病弱的鹿。幾年過去了，鹿的數量不但沒有減少，反而大大增加了。原因就是狼捕食了病弱的鹿，又迫使鹿群重新開始了拚命奔跑，從而使得留下來的鹿體質日益強壯。後來，人們就將這種奇特的動物“保護”方式稱為“逆向關懷”。
鹿群需要“逆向關懷”，孩子同樣需要“逆向關懷”。尤其是在生活條件優越的今天，媽媽習慣為孩子打點好一切，這樣隻會使孩子連最基本的生存能力都喪失了。就像一則新聞報道的，一個孩子考了高分，被國外一所著名大學錄取了，可是想到自己在生活上一無是處，完全依賴媽媽的照顧，甚至連衣服都不會洗，竟因害怕國外的獨立生活而拒絕了這所學校。
教育首先必須是生存能力的教育，如果連生存都不會，何談展翅搏擊長空呢？
花鳥畫大師李苦禪教育孩子時，首先就要求“苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚”。他對孩子說：“搞藝術是苦事，喜歡養尊處優可不行。古來多少有成就的文化人都是窮出身，怕苦，是出不來的。”他自己在從藝過程中就非常能吃苦，他說：“我有個好條件——出身苦，又不怕苦。當年，我每每出去畫畫，一畫就是整天，帶塊幹糧，再向老農要根大蔥，就算一頓飯啦！”
在他的教導下，他的孩子也養成了堅強的性格，不怕風吹日曬，不畏跋山涉水，長期堅持野外寫生。
有所學校安排了一項比賽，要求6歲的孩子自己去10千米外的一個親戚家。媽媽則化裝成一個陌生人在遠處看著孩子如何找行人問路，如何幹渴難耐，如何疲憊不堪。在這項比賽中，悄悄跟隨的媽媽看著孩子會心疼地流淚，但她們絕不會幫孩子，為的就是讓孩子懂得“吃苦”。
像這樣的“吃苦”教育，也是日本孩子們的必修課。日本的學校每年都要定期舉辦一些活動，諸如“田間學校”“孤島學校”“森林學校”等，通過組織學生到田間、森林或海島去“自學”，讓孩子經曆風雨，培養其吃苦耐勞的精神和克服困難的毅力，讓孩子在和自然界的競爭中懂得如何去生存與發展。
在許多孤島或森林裏，你甚至可以常常見到小學生的身影，他們在沒有老師帶領的情況下，學著安營紮寨，尋覓野果、野菜，撿拾柴草，尋找水源，自己來“營救”自己。孩子還那麼小，或許你會說哪個媽媽會這樣狠心呢？事實上，這些孩子都是被媽媽主動送去的。
其實，早一點訓練孩子克服困難、忍受痛苦是很明智的，因為從某種角度講，人生的確“困難”重重，不吃苦是不可能的，與其“被動”吃苦，不如讓孩子“主動”學會吃苦。
“愛子之心，人皆有之”。孩子初來世間，單純幼稚，假如媽媽處處都替孩子安排得天衣無縫，孩子就不會對這個世界真正地了解，將來還會碰大釘子，就像魚兒生下來要在水中遊一樣，如果媽媽好意地為其套上一個救生圈，後果會怎樣呢？
對孩子來講，該碰的釘子一定要自己碰，該繞的彎路一定要自己繞，該受的苦與累更要自己受，就像德國媽媽在孩子一出生就會告訴他們：“你到這個世界是來工作的。”孩子從小就對“苦”有深刻的認識，才能學會自己去思考，自己去適應，自己去成長。作為媽媽，愛孩子要愛得深沉、愛得高遠，不要總是“心太軟”，要學著硬起心腸，收藏起一半的愛。