車子放在鳳凰寨辦事處，再不能向上開了，辦事處鐵將軍守門，一個人沒有，小柰說，放忙假了，半邊戶都回家割稻穀去了。
杜鵑想一想就問，你在這兒有熟人沒有？
小柰說，有一個戰友，多年沒能往來。
要不，就這樣吧，杜鵑說，現在是農忙，他肯定在家，你就到戰友家去看一看，我一個人到普陀崖村去。
這怎麼行呢？我是軍人出身，我走山路可比你強吧，再說齊頭並進，我可能給你做個伴，一個人走山路多少有點害怕，這荒山野嶺的能不出點事，小柰說，我戰友好象就在前麵一個村莊的，我們先到他家弄點早飯，車就停在他門口，也有個照料。
好吧，就這樣。
他們二人來到一個叫什子寨的垸子，家家戶戶都闖開了門，但問了多時，就是一些小孩子在家，都不知道這個人的名字。
杜鵑說，你知道不知道他的小名，這農村就隻喊小名。
好象叫黑皮。
那你就去問黑皮，一定能問到。
果然，問第一家就問出來了，說是就在村口的一顆大樹下，他們這才記起剛進村就問過了那家，於是又回身到村頭，門也是開著的，一個十來歲的小姑娘出來了，看得出她正有家裏做早飯，小姑娘說，爸媽都到山上割穀去了，小柰就不好意思說是來找早飯吃的，就說，我是你爸的戰友，從這兒路過，車了就放在你家門口，請幫忙照看一下。
小姑娘說，我也要上山送飯，沒有工夫看。不過，她又象一個大人似的說，就放在我家門口，是沒有人動的，這大忙的天那有閑人去動喲。
小柰還是將信將疑的。杜鵑就點了點頭示意他就按照小姑娘說的去做。其實，他們已經是饑腸轆轆的，又無處可走了，尤其是小柰望著鍋內已經烙得香噴噴的麥粑不停的咽口水，隻得硬著頭皮問，村長家離這兒有多遠。
小姑娘說，我不知道誰是村長，你們找他有事？
小柰就顧此失彼地說，想找早飯吃。
早飯？小姑娘笑了起來，這還不容易，不管是哪一家，隻要你肯吃就可以的。
小姑娘說的是一句實話，在這山裏，無論你是誰走到哪一家都能有吃有住的，山裏人沒有什麼好吃好住的，可是這“好客”二字卻是傳統美德。
小姑娘又說，要不，你們二位就在我家吃粑喲。
那……小柰說，你爹媽吃什麼？
我再做兩個粑，要不了一刻。
杜鵑同小柰就不客氣地吃了起來，他們邊吃邊聊。當杜鵑得知小姑娘名叫鎖陽，並且已經失學時，她再也吃不下了，她放下手中的半邊粑問鎖陽：“你想不想讀書呢？”
鎖陽說，“當然想，可是沒有錢，妹妹的學費還欠了一年呢，這學期還是爸爸好說歹說答應賣穀後送錢，學校才收下的，前天鄉裏來收罰款將我家裏的豬牽走了。”
杜鵑望了望牆壁上掛的花花綠綠的破布，那是用來做小孩子尿布用的，就猜測還應該有一個小子，就心情沉重地說，你還有個弟弟？
弟弟名叫五千，媽媽帶到山上去了，媽怕我不會照顧弟弟就自己帶著。鎖陽說完又補充說，是超生的，罰了五千塊錢。
杜鵑盯著對答如流像個大人似的小姑娘說，鎖陽，你要是想讀書，我供你上學，怎麼樣？
鎖陽不相信地望著杜鵑，又望了望小柰，爆發出一陣陣銀鈴鐺般的大笑，笑過後就說，就是你想供我讀書，我也沒有這個本事了，我已經有三年沒有踏進學堂門了。
那你隻讀了三年級？
不。鎖陽說，讀到二年級時家裏沒有錢了。
杜鵑徹底失望了，走出鎖陽的家，小柰也是有千萬個感慨，他說，杜鄉長，你看這人比人真是氣死人啊，黑皮同我一道當兵，還是我們班長呢，這回來一折磨就變得世俗了，生那麼多幹什麼喲，生下來又沒有錢供孩子讀書，你看這不是對小孩不負責任麼？
杜鵑沉默不語。
小柰說，你看他家裏連一台電視機都沒有，這夜是怎麼過呢？還有你看那做飯的火房裏像爛泥巴田一樣，又濕又潮，還髒兮兮的……
別說了，小柰，你應該幫一幫他。杜鵑說，我想好了，我們鄉裏的國家幹部要每人幫一戶特困人家，讓他們早日脫胎換骨，你的戰友就交給你了，一年脫貧，兩年實現小康。
杜鄉長，你，你這有點太不現實了吧，一年能脫貧，兩年能實現小康？上麵不是說過到本世紀末才能實現小康麼？
別貧嘴了，你這是做戰友說的話麼？你媳婦不是在城裏街上開了家副食店麼？你可以讓鎖陽的爸爸收點土特產送到店裏叫你媳婦代賣一下，不是有一些利潤麼？至於本錢，你可以先借點他。
對！對！對！鄉長不愧為鄉長，小柰興奮地說，這是一個好主意，我的車子每星期都要跑城裏一趟，也是可以利用的。
你可不能開公家的油啊！
倆人邊走邊說，不知不覺又走累了，就在半山腰歇歇腳。舉目四顧，極目眺望，龜峰山鄉山山水水盡收眼底，一道道山峰披紅戴綠，一條條河流蜿蜒如帶，田野裏金黃色的稻浪在風中翻滾，三五成群拖紅戴綠的男女正在揮鐮收割，山崗上雪白的棉花隨風搖拽，喲嗬嗬，喲嗬——，勞動中的歡歌笑語在山穀中回蕩。
這普陀崖村海拔二千多米，是全縣有名的高寒山村，出了名的老、少、邊、窮地區，全村一千三百人有一大半沒有脫貧，失學率高達百分之四十，杜鵑早就想上來看一看，可是就是抽不出時間，村支書安杜榴找過她多次了，不是要糧就是要錢要衣被，這次她決定好好地在上麵住上幾天，就幾件具體事情現場辦公解決。
這時，一個挑夫走上來，自自然然地放下擔子歇肩起來，一邊用草帽扇著涼風一麵自言自語地說，這鬼路真的是越來越不好走了。杜鵑抬頭打量了這個人，約摸四十五六歲的樣子，一臉的皺紋象刀子刻劃過似的，訴說著自己飽經風霜的不凡經曆，周周正正的身子硬板結實，再瞧瞧擔子，估計有二百斤，說話剛氣十足，再一試談吐果然不俗，主動同杜鵑搭腔了，他問道，客人們好象是城裏來的吧，請問是到哪家去的，就隨我一道，我給你們帶路。
小柰指了指杜鵑說，這是咱們鄉的杜鄉長。
挑夫眼睛一亮說，啊，是嗎？難怪我說我們普陀崖村沒有你們這樣的親戚的，這方圓十裏八鄉的那一家的情況我都了如指掌。
杜鄉長就問，你老人家貴姓？是這個村子裏的吧。
挑夫說，小民姓康，小康的康，就是村裏的杜門洞垸子裏的。
今年貴庚？
屬蛇的，今年有五十一了。
是嗎？小柰有些不相信，他站起身走到挑擔前攤開雙手托著扁擔試了試重量，一下子沒有抬起來，又用肩膀才挑起擔子，他放下擔子說，足足有二百五六十斤。
康挑夫笑了笑說，你估跑了，隻有二百一十斤。
這麼重，你一人挑上山哪。
有什麼辦法唄，別人村裏都通了公路，我們村隻得用腳步走，山上的東西都是挑，柴米油鹽醬醋茶，吃喝拉撒睡都是挑來的，我這就是給小賣部挑的小百貨，一天一趟都是我給承包了，貨主是我的外甥女婿，他很照顧我，別人挑一百斤給十元錢的腳錢，我挑一百斤就是十三元。
你們想過修路的事沒有？
怎麼不想，做夢都在想，真是想瘋了幾代人啊！康挑夫說，就是沒有錢，連肚子都撐不飽，哪能有心事修路啊。
民工投勞義務修行不行？杜鵑說，炸藥、水管由鄉政府給。
不是我說你們的直話，康挑夫掏出一包軟‘龍鄉’牌的煙遞給小柰一支，自己也點燃一支，抽了兩口然後說，你們鄉幹部盡是說假話，三年前有個姓黃的還是姓綠什麼的鄉長來過，在村裏安支書家就誇過海口，他說保證一年修路坯，第二年通車，可是到現在連個好路都沒有，害得支書多送了他幾斤茶葉。
杜鵑感到臉上火辣辣的，心裏就有二分的不自然了，她深怕自己也脫口而出，說出這樣的豪言壯語，這也難怪黃書記了，村裏的情況太特殊了，鄉裏的財政狀況又是捉襟見肘的，隻得笑了笑說，修路的事不要急，快了，快了，但是內心裏自己卻暗暗地下了決心：一定要在自己的任期內解決路的問題，實現村村通公路的諾言。
中午十二點，杜鵑終於到達了普陀崖村，她沒有直接到村部也沒有找村幹部，而是直接到農戶家裏去了，轉了好幾家就是沒有人，人都上山了，這是農忙季節，再加上農村的午飯都二三點鍾吃，所以根本找不著人。好不容易找著一家人，還沒有進門就被人攔在門外，那男人一望見他們開始就罵：要錢沒有，要命一條，你們這些雜種糕子，老子家的穀還在田裏，家裏的米缸朝天了，你們還叫人活不活？！