本書的“幼兒”一詞，指二歲至八歲的孩子。應本地報社的約稿，我於1995年至1997年，陸續寫出本書的主體內容，連載於《江南晚報》的“家教天地”欄目，署名為羅家琪，曆時一年半之久。這時候，我女兒正結束她的幼兒期。
到了2002年，再次應報社約稿，於是寫了另一組家教文章，連載於《江南晚報》的“家教坊”。其內容，被歸入本書的最後一章《後幼兒期》。我指的“後幼兒期”，是孩子的八歲至十八歲，即止於孩子的高中畢業。這時候，我女兒剛讀中學。
現在是2012年了，我把以前的報欄文章彙集成冊，希望給有心於幼兒早期教育的家長，提供一些實用經驗。早在1979年讀工科時，我就熱心翻閱有關心理學和教育學方麵的書，對日本著名心理學教授木村久一所編的《早期教育與天才》印象深刻。其主體內容是，寫一位德國牧師以及一位名叫斯特娜的美國語言學教授，對其子女的早期教育。及至十年後，我女兒出世了，我才有機會嚐試這種教育的一些做法，並樂此不倦。
我對孩子的家教實踐，基於兩個重要原則：
一是就孩子而言，身體健康第一，心理健康第二，學業功課第三；
二是就孩子的學業功課而言，觀念第一，方法第二，知識第三。
顯然這兩個原則，有悖於現行的應試教育。可我希望，我的孩子將自然而然地健康成長，成其為自己，而不是作為我的試驗工具，成為神童，進入哈佛，使我一舉成名。
如今我女兒在她喜歡的一座城市，就讀於她喜歡的一所大學，正在讀碩士研究生；而那所大學，是全國首批七所“211工程”高校之一。但較之於她入讀名牌大學，我更樂於知道她遊泳遊了一千米。
指望孩子將來入哈佛、劍橋的家長，本書於他們及他們的孩子，是愛莫能助的。但對普通家長而言，如我一般普通的，本書在幼兒家教方麵，則提供了許多行之有效的觀念和方法，既有助於孩子健康成長，又能夠應付殘酷的應試教育現實。
每個孩子都是一個獨立的個體，惟有家長自己，才是孩子最早的且最直接的教育者。這種教育，即家庭教育，不論是被動的還是主動的，是幼兒早期教育還是後幼兒期教育，都客觀存在，無法回避。孩子有男孩、女孩之分，又有不同的年齡階段，且家長有父親、母親之別，又有家境、工作以及本身受教育程度的不同，所以對孩子的家庭教育，是千變萬化的。某一種方法，是否適合於自己的孩子，而適合的話，是否有必要作某些變動，是每個家長應慎重考慮的。
就本書而言，也是觀念第一，方法其次。書中所講的某一種方法，或某一個細節，即具體做法，可能隻對我及我的孩子有效，所以本書隻是給諸位茫然時一個參照，而裏麵的觀念，即想法和道理，是全書的關鍵所在。
底下拿我孩子作案例講這件事，由此可知，具體情況應如何具體對待。
怕是天生的原因，這孩子小時候就體質較弱，動不動就生病，即使到了高考複習期間，每晚必定早早睡覺，若叫她多看半小時功課，可能功課越發好了，身體卻垮了。另外，這孩子動作能力較差，別的小孩跳繩，一口氣能跳一百個，她隻跳五六個，而踢毽子、打乒乓球、投籃球等等，莫不如此差勁。
不過有兩點值得肯定。一是她學習效率較高，且從不害怕考試，所以能夠應付艱難困苦的高考複習；二是有一股韌勁，不怕吃苦頭，單是跳繩，就練了好幾個月，直到一口氣也能跳一百個才罷休。
因為有了有效的早期教育，就識字而言，在入學前，她就能夠通讀上海譯文出版社出版的三卷本《格林童話全集》，讀繁體字的《湯姆索亞曆險記》，且有了諸多良好的行為習慣，所以她讀了小學，讀到高中畢業，就很少過問她的學業，這使做父親的、做母親的我們，省了不少心。就像自然而然生長的一棵樹，既沒有榮耀，也沒有自卑，甚至拿了全國競賽獎，也隻是塞到自己的抽屜裏，不言不語，不當回事。
但孩子不會一帆風順。小學一年級時，至少識了三千字了，可偏偏拚音成績很差。三四年級時，很難的奧數題都做得出來，可偏偏簡單算術老出錯。記得在小學期間，就功課上的事，就過問過這兩次；這在本書附錄《後幼兒期隨筆》的“孩子功課不好怎麼辦”一文中，有詳細介紹。
小學功課很好，可偏偏考初中時，語文考得極差，連及格線都不到（那是睡了午覺，給叫醒了去考場的，寫考卷時，仍困得連眼睛也睜不開），距本地最好的一所初中的錄取線，差了區區兩分；這也說明，她的數學和英語考得有多好。於是我跟孩子商量，若去讀那所最好的初中，就給學校交兩萬元讚助費，這筆錢家裏拿得出來，若去讀普通學校，以後考入了重點高中，這兩萬元就給你，小孩眼淚汪汪地作出選擇，去讀普通初中；我見她哭過三四回，每回都是才過了半小時，就眉開眼笑，忘了方才的痛苦了。後來，她果然考取了本地最好的高中，而我承諾的兩萬元，卻至今尚未給付，她也不急著要。