成年人常常試圖給三四歲的孩子指出一些常見的東西，好像他們之前從來沒有見過似的，但是這對孩子的效果一定就像是一個人對另一個他認為耳聾的人大聲叫喊一樣，費了好大力氣想讓對方聽到自己在說什麼，結果他聽到對方抗議說：“可是，我一點也不聾啊！”
成年人想當然地認為兒童隻對華而不實的東西、明亮的色彩和強烈的聲音敏感，所以，他們用這些東西來吸引孩子的注意力。我們都注意到兒童會被歌聲、鍾聲、風中旗子飄動的聲音、耀眼的光線等等東西吸引，但是這些強烈的吸引是外在的而且稍縱即逝，對孩子來說更多是一種幹擾，而並非有益。我們可以與我們自己的行為方式比較一下，如果我們正專注於讀一本有趣的書，突然聽到一支喧鬧的樂隊從街上走過，我們就會站起來走到窗邊看看發生了什麼。如果看到有個人有這樣的表現，我們很難得出結論認為喧鬧的聲音對他有特別的吸引力，然而，我們卻對兒童得出這樣的結論。事實上，一種強烈的外部刺激吸引兒童的注意力隻是偶然發生的事情，與促進兒童發展的內心生活沒有真正的相關性。當孩子專注地沉浸在某些我們成年人並不關注的細小事物上時，我們可以認為那就是兒童內心生活的證據，但是那些被小東西所吸引並且專注於此的孩子，不是因為那個東西給他留下強烈印象，而隻是因為他在默默思考這個東西，那是一種充滿感情的理解。
對成年人來說，兒童的心理是一個深不可測的謎，困惑的原因在於他們是從外部表現，而不是從內在心理能量的角度來做判斷。我們應該努力去理解，在兒童的行為活動背後有某種可以理解的原因，他做任何事情都不會沒有原因和動機。我們很容易把孩子每一個幼稚舉動說成是一時興起，其實除了一時興起之外還具有更多意義，這是一個有待解決的問題，一個有待破解的謎語，可能很難找到答案，但是探索過程卻格外有趣。如果成年人想發現這些謎語的答案，就必須對兒童采取一種新的態度，並提高對兒童的責任感。成年人必須成為一個學生，而不是一個粗心的統治者或專橫的法官，在有關兒童的問題上，這種情況太多了。
這裏，我回憶起了與一個女性小組討論關於兒童的書籍的情景。一位帶著大約18個月大的兒子的年輕媽媽說：“有些書相當愚蠢，裏麵畫著一些古怪的圖畫。我有一本書叫《小黑人桑博》，桑博是一個小黑人，在他生日那天，他收到父母的許多禮物，有帽子、鞋子、襪子，還有顏色鮮豔的新衣服。他的父母為他準備了一頓豐盛的晚餐，桑博急於展示他的新衣服，就趁父母不注意時離開了家。在街上他遇到了許多野生動物，為了安撫它們，他不得不給每個動物一件東西。他給了長頸鹿一頂帽子，給了老虎一雙鞋，等等。最後，他赤裸裸地哭著回到家裏，但是這個故事結局很快樂，因為父母原諒了他，在他麵前擺了一桌好吃的，就像這本書最後一頁可以看到的那樣。”
這位媽媽把書輪流傳遞給其他人看，但是她的孩子突然說：“不，羅拉。”大家都很奇怪，這個小家夥不停地重複說：“不，羅拉。”
孩子的媽媽說：“羅拉是一位曾經照料過他幾天的保姆的名字。”這時小男孩開始哭起來，更大聲地叫“羅拉”，好像陷入了某種莫名其妙的怪念頭之中。最後，我們把書拿給他看，他指著最後一頁的圖畫，那幅畫並不在故事正文中，而是在書的封麵上，上麵畫著可憐的小黑人在哭。我們這時才明白他說“羅拉”（lola）的意思，“羅拉”（Ilora）是西班牙語發音的“哭泣”的意思，孩子的意思是：“他正在哭泣。”
孩子是對的，書裏最後一幅畫並不代表一個快樂的場景，而是桑博在哭泣。沒有人注意到這一點，當孩子聽到媽媽說“故事的結局很快樂”時，孩子的抗議是完全符合邏輯的。
很明顯，小男孩看這本書比媽媽更仔細，而且看到最後一幅畫裏桑博流著淚在哭。雖然他不可能完全聽懂這些女人討論的內容，但是他的觀察無疑是驚人地準確。
兒童的心理個性與我們成年人大相徑庭，是不同性質的差異，而不隻是不同發展程度上的差異。
善於采集最微小細節的兒童，一定會帶著某種程度的蔑視來看待我們成年人，因為我們隻看到心理整合過的事物形象，而兒童是不懂心理整合的。結果，兒童一定認為我們有些無能，認為我們視力不佳看不清東西。從兒童的視角來看，我們的看法不是很準確，因為我們對微小細節不感興趣，所以他認為我們是遲鈍而麻木的人。如果一個孩子能夠表達他自己的觀點，他一定會告訴我們，在內心深處他不相信我們，就像我們不相信他一樣，因為我們各自的思考方式對彼此來說是如此陌生。
這就是為什麼兒童和成年人無法互相理解的原因。