這些例子都表明，當兒童處於一個可以激發其能動性的豐富環境中時，就會在各學科的知識中有所發現，這些蒙台梭利教具是打開兒童無限主動性大門的一把鑰匙。兒童的頭腦不應該被強行填充各種知識，他們與生俱來的人類智力天賦也不應該在活動中受到局限。
蒙台梭利博士在多年從事兒童工作的過程中，憑借她對兒童的準確觀察能力，憑借她對生命有機體這一研究對象所采用的臨床科研方法，她告訴我們，為了能幫助兒童完成人的塑造任務，我們太有必要從一個與那些自以為是的人完全不同的視角來著手這項研究。蒙台梭利博士向我們指出，如果我們要幫助生命，首先就要研究生命。研究生命並不意味著我們要設法教他們什麼，而是要向他們學習，我們向兒童這一生命有機體學習，學習他們的成長需要和發展趨勢，隻有當我們了解了兒童的需要，我們才能開始學習怎樣滿足他們的需要。
在第六章《心靈的胚胎》中蒙台梭利博士說：“人類麵臨的最大難題之一，是他們沒有認識到一個事實，即兒童擁有一種積極主動的精神生活，雖然他們此時還無法表現出這一點。他們必須經曆很長一段時間才能悄悄地完善這種內在精神生活。”
她還說：“我們應該把兒童這種不為人知的努力視為一種神聖的東西，應該欣然接受這種努力的外在表現，因為正是在這段富有創造性的時期，一個人的未來人格才會確定下來。”
這就是為什麼必須對兒童的精神心理需要做科學的研究，為什麼必須給兒童準備一個適宜的環境的原因了。
我們現在正處於這門科學的初始階段，必定要向前發展，隻要我們有誌於研究這門科學，就會在不懈努力之後最終了解人類發展的秘密。
蒙台梭利博士舉例告訴我們，當她一次又一次發現兒童心靈所帶來的啟示時，她是多麼的驚歎。她談到她第一次在1歲多孩子身上發現他們對細小事物的敏感，而那些東西並不為成人所關注；15個月大的孩子會好奇地凝視著地麵上一隻快速爬動的、小到幾乎看不見的蟲子；有的孩子麵對大量內容各異的圖片，隻對某張圖片偏僻角落上一輛很小的汽車感興趣，而那輛車小得隻能用一個圓點來表現。蒙台梭利博士把這個現象稱為“嬰幼兒之謎”。兒童表現出的這些精神活動並不是被蒙台梭利博士喚起的，她所發現的這些同樣的現象，一定是從兒童在地球上出現時起就已經產生了。成年人一定看到過、聽到過，但是一直毫無覺察，因為這些事實並沒有觸動他們的知覺意識，兒童發展的秘密一直不為人所知，直到蒙台梭利博士為我們描繪了“童年的秘密”所包含的深刻精神含義和重要意義。
在她為孩子們準備的環境中，移除了阻礙兒童發展的東西，兒童可以自由地展現他的需要和發展傾向，蒙台梭利博士也嚐試訓練成年人和她一起探索兒童的秘密。在這種有準備的環境中，“一些始料未及的結果讓我大為驚奇，而且常常覺得不可思議”，兒童的秩序感、他選擇的工作任務似乎都與內心的需要相呼應、對獎勵和懲罰的無動於衷、對安靜的理解和熱愛、他的自尊、自律、讀寫能力爆發式地進步——後來蒙台梭利學校的普及促使蒙台梭利博士注意到兒童的這些特點持續存在，並具有普遍傾向，是“形成教育最重要基礎的自然法則”。
童年的秘密就是生命本身的秘密——從受孕的那一刻起，這種創造性力量就在引導人類有機體，為了讓我們自己開始了解這種“秘密”，我們必須把兒童看作是內心擁有這種奧秘的人，這是每一個人都擁有的潛能。為了釋放出這些潛能，理解這種神秘，洞察神奇生命的核心，我們必須脫掉自己無所不知的成人角色，換上蒙台梭利博士所說的“謙卑的外衣”，隻有這樣我們才能開始理解；為了洞察“兒童的秘密”，我們必須為生命的神奇和造物的神秘做好思想準備——因為我們所麵對的理念不是我們自己的理念，麵對的力量也不是我們自己的力量，而是一種超越我們想象的偉大的遠景。隻有用未被成年人的偏見所遮蔽的眼睛和擺脫了先入之見的頭腦來看待兒童，我們才能為兒童的自助成長提供越來越充分的幫助。
這並不意味著要放縱孩子，不意味著隻是向孩子授權，也不隻意味著被動觀察。它讓我們知道，要想提供符合蒙台梭利博士的理論和實踐的那種幫助，就必須真正理解成年人的任務，這種幫助不僅僅是一種許可，不是讓成長中的兒童自由控製所有行動——這種幫助在於給予孩子自由，讓他們沿著人類發展的正常軌道前進，讓人的自然本性變得強大和真實。這種幫助是要理解什麼樣的障礙會阻擋兒童成長的道路，盡最大可能避免這樣的事情發生；而且，在理解了童年的秘密，理解了生命的力量和潛能之後，當我們致力於塑造正直誠實、品性優良的完整的人時，這種幫助絕不會成為阻礙，什麼時候需要就什麼時候出現，但是也從不過於武斷，從不強加於人。
隻有愛的力量才能讓成年人足夠接近兒童並理解兒童，愛和謙卑將為我們解開“童年的秘密”，使我們能夠理解蒙台梭利博士工作的內在意義和真正含義。
瑪格麗特·E.斯蒂芬森
（Margaret E.Stephenson）
華盛頓蒙台梭利學院培訓主任
美國國際蒙台梭利協會教育委員會主席