“有人用命來換金錢，有人想用錢來換命，我隻是滿足了他們。把金錢帶入這場交易的是你們，不是我，從來就不是我。”
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代價：
折騰了差不多一整天，等言先生一行二人來到醫院時，已經是子夜時分了。不過等到走進醫院，薑夜鶯不禁感慨，比起那些所謂不眠不休的市中心商場或步行街，這個空氣中永遠飄散著消毒水味的地方，才是真正的不夜城。即使是在深夜，這裏的住院處依舊是連走道都滿滿當當，甚至在一些走道裏都有病床，躺在上麵的人一些在痛苦地呻吟，一些則輾轉難眠，在旁隨侍的家屬一些表情痛苦，另一些則幹脆掩麵哭泣。這一切的一切讓薑夜鶯感到有些反胃。
“怎麼？這就受不了了？也是，有私家醫生的富家小姐，是不太可能進過疾病高峰期時的醫院的。”言先生在病人與病人家屬之間穿行著，冷眼看著周圍的一切道：“我喜歡這家醫院的原因，就是這裏的一二樓接待的都是一些短期的，或者沒有多少油水頭的病人，所以常常人滿為患；等到了三四樓，情況就要好上許多。而我們的目的地，是五樓，那裏才是你們這些人該呆的地方。我們走這邊吧，這裏的電梯永遠人滿為患，還是走樓梯來得快些。”
“這裏好像是地獄，到處充斥著了死亡的味道。”薑夜鶯道：“可你行走在其間，卻好像什麼都聞不到，是因為你們言咒師注定和‘死亡’這個詞絕緣麼？”
言先生笑道：“怎麼就在貧民區逛了一圈，你就變得充滿詩意了？沒有人可以和死亡絕緣的，如果言咒師真的都可以長生不老，那為什麼會落到隻剩下我的地步呢？”
薑夜鶯問道：“為什麼？你們不是已經通曉了生死，能操縱‘陽壽’了麼？”
“你其實已經猜到為什麼了吧，聰明的小姑娘，”言先生用看穿人心的眼神回頭看了薑夜鶯一眼，笑道：“你每次有話要說的時候，鼻孔就會自然變大些。”
“啊？”薑夜鶯聞言趕緊湊手摸上自己的鼻子，好半天才反應過來自己才上了當。
“真不知道該說你聰明還是傻，”言先生笑得更開心了：“有什麼話就說吧，是想接著計較甩了你的前男友，還是你父母的那碼子事兒？”
“怎麼？現在不嫌我問題多了？”習慣了言先生的說話方式，薑夜鶯現在也不像當初那麼容易動氣了，她笑著問道：“我想問的是，言咒消耗的到底是什麼？”
“為什麼會想起問這個？”雖說不明顯，不過言先生的笑容還是稍微僵了一些。
“因為我一直在想我們在‘跳樓’之前你說的話，你說‘沒有什麼東西是不需要代價的’，所以我就在想，你的言咒又是要花出什麼樣的代價。”薑夜鶯道：“你說過這件事你隻肯用五個言咒，也就是說，言咒的‘代價’是個有定值的東西。然後和之前的事聯係在一起，我就想到了一個‘東西’……”
“我知道你想的是什麼，你想的也沒錯。”薑夜鶯還沒說完，言先生就接道：“言咒的代價就是壽命。人總說自己的活兒是多累，多折壽，但隻有咱的活兒才是名副其實地‘拿命換’的呢！”
“是啊，拿命換，隻不過不是拿自己的命換，是拿我父親的命換。”薑夜鶯苦笑道：“讓我猜猜，一個言咒的代價是……兩年？”
言先生道：“不是所有言咒的代價都是一個價碼的，像是‘感’字咒就隻要一年，所以為了你們父女，到現在我已經花掉七年了……你問這些到底想做什麼？了解這些對你父親的一切並沒有任何的幫助吧？”
“所以你就選擇了做現在的事，用別人的命來幫別人實現願望，然後順便賺些差價？”薑夜鶯不答反問道。
“不是我選擇了命運，而是命運造就了現在的我。而且你到底問這些做什麼？”言先生第一次有些摸不透薑夜鶯的想法了。
薑夜鶯仍沒有回答，隻是笑了笑，抬頭指了指門頂的數字道：“我們已經到五樓了。”
“這應該是我的台詞才對吧？”言先生碎碎念道：“你現在已經不止是打斷別人的話，還開始搶別人話說了……總之我們到五樓了！”
李醫生和金佬們：
五樓是這家醫院的“特別護理”樓層，住在這裏的病人，醫生護士們稱呼他們為“金佬”。這些曾經在各自的行業呼風喚雨，腰纏萬貫的大佬們都已沒剩下多少時間，已經注定要在這裏的私人病房裏走完人生的最後一程。這些大佬現在就是那童話中產金蛋的鵝，哪兒也不能去，他們的那些子女親戚總是非常殷勤地隨侍在旁，卻隻是想等著他為他們產下最後一顆金蛋。
現在已是子夜時分，現在仍在當值的住院醫生一個樓層隻有一個，而這個第五層，則不但一直保證有至少兩個住院醫生當值，還有兩名特聘的主治醫生輪班負責管理與應急，醫院對這一層的病人的關注程度可見一斑。
本來這兩位主治醫生是每周輪值早晚班的，但最近一年來，一位主治醫生好心地提議自己來值晚班，讓另外一位醫生一直值白班。那另一位醫生雖說知道晚上的“特殊收入”會多些，但能一直朝九晚五地工作更讓他稱心，他還在心理想說，他是有多缺錢，才要每天做晚班賺這些“小錢”。
這個醫生不知道的是，這位後來被他們昵稱為“小李夜貓”的李醫生，並不是因為錢的原因才選擇這種永不見日光的生活的。
“來啦？比約定的時間晚麼。”當言先生二人來到服務台的時候，李醫生已經支開了其他人，早早地等在那裏了。
“嗯，路上稍微出了點小狀況。”言先生和李醫生早是老相識，說話也不多繞彎子：“這次是誰？”
李醫生指了指右邊道：“06室的，姓王，是一個家族企業的開山老之一，估計也就是這兩天的事兒了。資料都在這裏了，油水應該還不錯。”李醫生說著遞給言先生一個文件夾。言先生翻了翻，點了點頭道：“還不錯，解決這次的問題已經夠了。這是你的酬勞。”說完言先生很帥地一敲響指。之前已經被知會過薑夜鶯非常莫名其妙地將那個“百寶袋”裏拿出來的一袋水果糖遞給了言先生。
“上上次是果凍，上次是巧克力，這次是水果糖……都和你說過了，這些‘意思意思’的酬勞就不需要了。”李醫生也有些哭笑不得，這時他也注意到了言先生身後的薑夜鶯：“怎麼？帶女朋友來參觀你的工作？你終於也準備正式和人交往了呢！”
“她隻是一個客戶，和你當年一樣，”言先生轉身朝右走去，臨走前還指著李先生道：“還有別裝得和我的老友似的。”
“隨便，衣服還在老地方，工作愉快。”李醫生倒是一點都不以為杵，說完還和言先生招手再見。
“你也會有朋友？”薑夜鶯驚訝地問。
“首先，我有朋友，不用那麼驚訝；其次，他不是我的朋友。”言先生說著從李先生說的“老地方”——送貨電梯旁的垃圾桶後麵，拿出了一件醫生穿的白大褂，一翻一抖然後便套在了身上。薑夜鶯定睛一看，那件外套的胸口還別著名牌，名牌上的名字是“何衛森”，好吧，至少比“郭文星”好聽些，薑夜鶯有些見怪不怪地想著。
“他不是你的朋友，隻是你的客戶對吧？一個因為你短了壽的人，為什麼還肯因為一盒水果糖替你辦事？”薑夜鶯有些想不通，她覺得這些言先生以前的客戶，應該誰都不想再見到他才對。
“再首先，他不是因為我短了壽，如果你沒有寧可折壽都要實現的願望，我也不會找上你；”言先生不厭其煩地解釋道：“然後再其次，我並沒有要他的陽壽，我偶爾也會做幾筆免費的生意。”
“你會免費幫人才奇怪，”薑夜鶯用一種“白癡才會被你騙”的語氣道：“可能不是壽命，不過你一定是以那種‘如果你不替我做事，我就會要回那些壽命’的語氣逼著別人幫你做什麼事吧？”
“哎，說出來就沒意思了。”言先生神秘地一笑後，推開了06室的門。
房間裏有三個人，一個躺在床上的花甲之年的老年男子，一個正在幫他做腿部按摩的女護工，還有一個架著一張躺椅裹著被子打著鼾的中年人。
護工先看到了言先生，言先生也沒說什麼，隻是打了個手勢讓她出去。護工雖然沒見過這個醫生，但在上下級分級森嚴的醫院，一個護工還沒膽去頂撞醫生。她點了點頭便退了出去。
言先生走到躺椅旁邊，也不客氣，就一腳踹了上去，這一震把還在酣睡的中年人一下子震得給跳了起來。
還沒等中年人一嗓子叫出聲來，言先生伸手擋住了他的嘴，另外一隻手則在自己嘴邊做了一個噤聲的手勢。他在中年人耳邊低語了幾句，中年人立刻就徹底清醒了，朝言先生一個鞠躬，然後趕忙跑出了門外，在順手帶上門之前還和門旁的薑夜鶯低聲說了句“謝謝”。
他到底又想出什麼騙人的茬了？薑夜鶯實在有些佩服言先生，他似乎總能用一兩句話就騙得人兜兜轉。
床上的老人一直睡著，但當言先生走到他的床前，老人沒有任何征兆地就醒了。他張開了雙眼，無力地看著眼前的言先生，沒有驚訝，沒有疑問，良久，他平靜地開口道：“你終究還是來了。”
言先生笑道：“為什麼每個人看到我都是一個反應？我是來了，但我不是你說的那個‘終究還是來了’的人。”
“是嘛？”老人的反應依舊很平靜，他有些艱難地抬起手指了指言先生道：“如果你不是來帶我走的人，你怎麼會有一對黑色的翅膀？”
“黑色的翅膀？”薑夜鶯喃喃地重複了一遍，她定睛看了看，言先生背後哪兒來的翅膀？
“看來你是一個基督徒。”言先生柔聲解釋道：“每個人在將死之前都會有些幻覺。上次有個人說我頭上有佛光，你看我像禿頂麼？”
“那你是誰？死神麼？”老人看著言先生，問得很淡然，絲毫不憂慮言先生會對他做什麼。
言先生手托著下巴沉吟了一會兒，才道：“嗯，雖然我不喜歡那把鐮刀，不過某種角度來說，我和他也算是同行。隻不管他隻管收人命，我偶爾也會行善積德，給別人些命。”
“什麼意思？”聽到言先生的話，老人原本如一潭死水的眼中忽然發射出一種光芒，那是一種人掛在懸崖邊的枯樹之上，忽然看到半空降下一條救命繩索時從心底放射出的希望之光。