下午兩點，老貓拆掉了登陸器的整流罩，讓整個推進劑貯箱和火箭發動機都暴露出來，緊接著他們開始了緊鑼密鼓的改造計劃，唐躍從昆侖站裏找來兩條長橡膠管和一支玻璃Y形管，這些零零碎碎的玩意都是之前科考隊員們做實驗用的，現在被唐躍全部收了起來。
老貓把膠皮管套在推進劑貯箱的泄壓閥上，一條用來輸送甲烷，另一條用來輸送氧氣，用鐵絲綁緊，確認不會造成泄露。
“K！”老貓站在火星流浪狗的車頂上，揮了揮爪子。
唐躍站在底下，撿起兩條橡膠管，把它們套在Y形玻璃管的兩隻歧管上，用鐵絲擰緊了，到時候甲烷和氧氣會在這隻玻璃管中混合燃燒，產生二氧化碳與水蒸氣。
唐躍有種回到高中做化學實驗的感覺。
“K！”唐躍舉手示意，“老貓，可以來試試了！”
老貓點了點頭，抓著扳手，緩緩地擰動節流閥，一摩爾的甲烷能與兩摩爾的氧反應，為了避免推進劑的浪費，保證甲烷的充分燃燒，老貓必須細心調整燃料與氧化劑的流速，它盯著壓力表，神情很凝重。
“注意——！”老貓提醒，“我打開閥門了！”
唐躍掏出電弧點火器，湊在玻璃管前，啪嗒一聲，點著了甲烷。
的淡黃色火苗在玻璃管的末端飄搖，高溫水蒸氣接觸到外界冰冷的大氣，立刻凝結成液滴，變成嫋嫋的白色霧氣，唐躍隔著厚厚的玻璃麵罩，注視著甲烷燃燒的火光，長出了一口氣。
淡水的來源有著落了。
“老貓！成功了！”
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老貓和唐躍站在沙地上，兩人低頭看著地上的玻璃管。
兩人經過多次實驗，最終證明登陸器內的甲烷可以安全燃燒——不會突然爆炸把他們送回老家。
接下來的問題是如何高效率地收集燃燒產生的水蒸氣。
“你你有辦法收集這些水蒸氣。”老貓，“什麼方法？我得提前告訴你我們沒有冷凝管，那些大型的實驗用具要麼損壞了，要麼就是全部被帶走了，我們現在連找跟足夠長的玻璃管來製作冷凝管都辦不到。”
“我們不用冷凝管，冷凝管太慢了。”唐躍搖頭，“用那麼細的玻璃管來收集四百公斤水，咱們得收集到明年去。”
唐躍確實不打算用常規的冷凝管來收集淡水，這種方法在實驗室中很常用，但在刮著風沙的火星地表上不方便，玻璃太脆弱，長玻璃管更脆弱，而且冷凝管的收集速度太慢，如果加快速度，又容易造成浪費。
“那你準備用什麼方法？”老貓問。
唐躍轉身返回車庫，幾分鍾後，他一手拎著一支長柄鏟子回來了。
唐躍把一支鏟子扔給老貓。
老貓握著鏟子，看了半晌，一臉茫然。
“鏟子？”
用鏟子來收集淡水？
“對！”唐躍點頭，揮了揮手中的鏟子，“我們用鏟子來收集淡水！”