第二一大清早，老貓就把火星流浪狗開了出來，在鷹號飛船的邊上停下來。
唐躍穿著明光鎧站在沙地上，抬頭仰望高大的登陸器下降級，盡管上升級已經發射升空了，但鷹號飛船仍然是昆侖站中最高最顯眼的物體。
原本潔白的塗料被火箭發動機尾焰燒得漆黑，唐躍繞著登陸器走了好幾圈，腳底下的地麵上覆蓋著一層沙礫，沙礫是棕紅色，這明它們富含赤鐵礦，沙子底下是堅硬的玄武岩，火星是一顆近乎死寂的星球，地質活動已經沉寂了很長時間，這些古老的岩石在三十億年前就形成了，它們在漫長的風吹日曬下逐漸破碎，變成沙礫再變成塵土。
老貓推開車門，從駕駛室中跳下來。
唐躍輕輕敲了敲登陸器堅硬的外殼，“這裏麵還有多少推進劑？”
“應該還剩下一部分，下降級發動機的推進劑是有冗餘的，大概率上沒有燒完。”老貓叉著腰，抬頭打量著鷹號飛船，“不過具體有多少，得打開這個殼子才能知道。”
鷹號飛船下降級的猛禽火箭發動機，使用甲烷與液氧作為推進劑，初中生都知道，甲烷與氧氣燃燒的產物是二氧化碳與水，一摩爾的甲烷和兩摩爾的氧反應，就能生成一摩爾二氧化碳和兩摩爾水，這是絕好的淡水來源。
這就是唐躍的計劃，使用登陸器內的推進劑，靠它們的反應來得到淡水。
老貓返回昆侖站，拎著工具箱回來了。
下降級沒有舷梯，老貓隻能用火星流浪狗墊腳，它爬上火星車的車頂，湊近鷹號飛船的外殼，身上掛滿了扳手改錐螺絲刀。
盡管起來簡單，但要得到密封在推進劑貯箱內的甲烷和液氧其實不是一件容易的事，他們不能砸穿推進劑貯箱來釋放燃料，那樣甲烷和液氧會在短時間內泄露一空，唯一能進行引流的開口就是泄壓閥——貯箱內的液態甲烷和液態氧是在不斷蒸發的，如果沒有泄壓閥門，貯箱中的氣壓會高過危險線。
為了成功地利用登陸器中的燃料，甲烷和氧氣必須緩慢而安全地引出貯箱，最後進行混合燃燒。
對於老貓和唐躍兩個人而言，這是個很複雜的大工程，他們首先需要拆開登陸器的整流罩。
這種精細活唐躍套著明光鎧幹起來不方便，所以隻能由老貓來幫忙。
老貓嘴裏銜著一支起子，打開登陸器的檢修口，眯起眼睛，找到了壓力表。
“怎麼樣？”唐躍在底下問，“還剩下多少推進劑？”
“嗯……比我預計得要稍微少一點，可能是因為推進劑持續蒸發的緣故，我們還有兩百公斤左右的甲烷。”老貓皺起眉頭，“這麼多甲烷，最多隻能產生四百五十千克的水，不過這麼多水種點西紅柿和胡蘿卜應該是夠用的。”
“這四百五十千克水，可以直接補充進水箱中麼？”唐躍問。
“不行。”老貓搖頭，“這些水未經處理和淨化之前不能直接飲用……不過你要怎麼收集這些水？甲烷和液氧燃燒之後產生的是水蒸氣。”
“放心，收集的事交給我。”
唐躍胸有成竹。