風流半邊街
一
夕陽像個金黃色的燒餅，吊在高高的山尖上，那麼燦爛、那麼好看；那麼成熟、那麼香甜；誘得人心癢嘴饞。眼看它就要被大山吞下去了，趕路的人不禁焦急起來。
一隻大木船，張著白帆，滿載貨物，正逆流往上走。
隨著強壯有力的號子的節奏，纖夫們一起往前邁步，江中的木船也就一呼一應往前行進。那根粗直剛硬的竹纖繩，在拉船人的肩肌上勒下一道凹印，擠得肌肉向兩邊暴起疙瘩。他們身上像潑了一盆水，塗了一層油，汗水從無數根毛孔裏一股一股湧出來，形成一條條小溪，流到腳底，滾入沙地，"哧溜"一聲，便立即消失得無影無蹤。那一顆顆細小的沙粒借助著太陽的光和熱，瘋狂地、肆虐地、滾燙地、無情地吸取著人們的汗、人們的血、人們的精力和辛勞。
冉丹青盤腿坐在船頭，一手掌畫夾，一手握鉛筆，嚓嚓嚓速寫著眼前這幅拉纖圖。目睹著纖夫們艱苦的勞作，他覺得心裏沉重，真想跳下去幫他們一把，但又感到自己瘦瘦一個書生，能有多少力氣呢?抓緊時機畫下他們堅韌挺拔的英姿，畫下他們百折不撓的神態，用美術這個形象的、直觀的藝術手法來為這些漢江纖夫們樹碑立傳，才是自己應該做的工作。本來，這也是自己此次出外寫生的目的嘛。
他明年就要從美術學院畢業了，他認為自己的畢業創作應該不同凡響，要有力度、厚度、沉重感、使命感以及獨特性，讓人深思和體味。而這種構想，這種意境，隻能從漢江上找到。他出生在漢江下遊的一個中等城市。那個城市沿江而築，所以他從小就與媽媽一道去江邊洗衣服，長大後又常常在夏夜潛入江水中遊泳，因此他熟悉漢江，對漢江有感情。他考進美術學院時，上交的一幅習作就是漢江題材。這幅習作後來參加了北京市的青年美展，並獲得了好評。從而他也確定了自己的創作道路，自已的生活根據地。他下決心要畫一輩子漢江。但他覺得自己以前對漢江的認識和理解是單色的、膚淺的、局部的、片麵的，需要進一步充實、擴大、全麵調查才行。今年放暑假回到家裏，他把自己的想法告訴了當交通局長的父親。父親讚同說："你的目標很好，但要考察漢江，可得吃苦頭啊!"他拍拍胸膛說："爸爸，別看我瘦，身體卻結實著哩，沒問題。"於是，父親便把他介紹給一個姓董的老船長。老船長問他："你有啥具體要求?漢江三千裏，長著哩，短時間跑不完的。"他想了想，說："董大爺，我想找一個自然風光獨特，鄉俗民情濃厚的地方呆上幾天。"老船長微眯著眼睛，詭秘地笑了笑，說："那好，我帶你去漢江上遊的半邊鎮。正好我們最近要送一船貨上去，路過，你可以在鎮上住三夜，然後隨我們回來。準備一下，後天就出發。"
上水船走得慢，今日已經是第三天了。一路上，他沿江寫生，收獲不小。三伏天出門，天氣酷熱，真是活受罪。不過，收獲的喜悅不知不覺將旅途的疲勞衝淡了。
纖夫們繼續用著勁兒，船繼續往前行。前方，江麵上出現了一段窄窄的峽穀，水麵被逼狹，流勢更大了。老船長掌著舵把，站在船頭，用一隻手做了個半圓喇叭，衝岸上拉纖的人們喊道：
"喂，夥伴們，歇一歇，攢足勁兒，衝過鬼愁峽，住到半邊鎮上去。"
老船長穩住船，船工們拴好纖繩，然後一一趟水回到了船上，取出隨身帶的涼茶和燒酒仰起脖子咕嚕咕嚕灌開了。冉丹青聽說半邊鎮就在前方，便高興地問老船長："董大爺，咱們今晚上能趕到半邊鎮嗎?"
老船長回答："不是能不能，是非要趕到那兒不可。到那剛好一天的路程，又有碼頭停船，自古以來上上下下的行船都夜宿半邊鎮，沒例外。"
有一個名叫劉沙兒的年輕船工接住話茬說："其實呀，大家都願意住在半邊鎮上，那兒有好酒好菜好娘們呀。"
一聽此話，船工們都嘻嘻哈哈開心地笑了。隻有冉丹青感到不理解，他甚至覺得船工們的笑話說得有點兒過於粗俗了。
劉沙兒看出冉丹青疑惑，便衝著他說出一段順口溜兒：
半邊鎮，半邊多，單麵街道在山腳。男的少來女的多，晚上睡覺空被窩，半邊冷來半邊熱......
冉丹青更覺出話裏文章還不少，便追問道："為啥男的少，女的多呢?"
劉沙兒笑著搖搖頭："為啥，那、那就不知道了，反正到時候你會看清楚的。"
冉丹青不好意思再問下去了，但心裏卻留下了一個問號。看來半邊鎮還真有許多神秘的地方呢。
老船長看看天色，站起來說："夥計們，天不早了，趕路吧。"
於是，船工們又去岸上拉起纖繩，冉丹青知道前邊是鬼愁峽，水更急，行船更難上，為了減輕負擔和加一把力氣，他跳下船去投入拉纖的行列。老船長想阻攔，但沒擋住，便由他去。他自己則心想：親身體驗一下拉纖的滋味兒也是必要的。
船又往前挪動了。兩岸是刀削斧劈般的懸崖，纖夫們踩著崖石上窄細坎坷的纖路，腿撐得更硬，腰彎得更低，鼻子幾乎都要挨著地了。排頭喊號子的人，嗓門越來越洪亮，越來越緊促，人們的勁兒也越使越齊。
夕陽完全被大山吞沒了。船終於衝過了鬼愁峽。夜幕已經降落了下來。
二
從江邊往上看，半邊鎮象一條微微發光的細帶子，橫陳在山腰間。燈火不太明亮，可能是這兒離城市太遠，交通不方便，地理狀況特殊，還沒有條件牽來電線吧。不過，渾渾沌沌一線昏黃，倒有點兒朦朧含蓄，有點兒更接近自然境界的韻味。
江邊已停泊了許多船隻。他們找空隙兒，將船靠攏碼頭，拴好纜繩，放下鐵錨，然後，留下兩個人在船上值班，其餘的人便呼呼啦啦擁上岸去。
從江邊到鎮街，鋪著一段很陡很長的石階梯。小夥子們勁頭挺足，蹬蹬蹬很快爬上去了。老船長衝著他們的屁股喊了一句："甭猴急尿了一褲襠，各人找各人睡覺兒的地方。明早上可別戀熱被窩起不來，天一亮就開船呢。"
後邊，隻剩下老船長、冉丹青、劉沙兒幾個人。老船長因年紀大了爬不動，劉沙,貝在拉纖過鬼愁峽時扭傷了腳，冉丹青雖年輕體強，但他走慣了平坦的柏油大道，登石梯如登天梯，累得氣喘籲籲的，汗流浹背。
上一上，歇一歇，好半天，他們才爬完石梯，來到街頭。這半邊鎮真是名不虛傳，街道大約二三百米長，臨江的一邊完全是空的，街下就是懸崖陡壁，偶爾也發現一兩間吊腳樓，牆上則標著廁所字樣。靠山的這邊，貼山蓋滿密密麻麻一拉溜兒房子，均是山做一麵牆，另三麵用石頭砌成，石板做瓦遮屋頂。凡是樓房，底層是石頭的，下邊窄，往上去二層三層越來越寬，從門口望進去，可以看見靠裏邊那一麵用鐵錘鋼纖鑿下的山牆的石痕。真是山在房裏，房在山中，別具一格。
剛剛入夜，鎮上還挺熱鬧。從門扉高懸的那些招牌來看，服務行業居多。什麼"野味香餐館"、"桃花夢旅店"、"半邊熱客舍"、"半邊涼茶肆"、"漢江龍商行"等等，名字頗有地方特色。一盞盞煤油燈光下，伏桌圍坐一些外地人，多是漢江上的水手和四麵來的生意客，他們一邊酣然飲酒，一邊和老板娘調笑開心，嘻嘻哈哈地說笑聲此起彼伏。半邊鎮上的人嗓門很大，說話像吵架，像唱歌，極利極快，唯恐別人聽不進去或者沒耐心。這大概是長年與漢江濤聲做伴爭鳴而形成的吧?看來，半邊鎮雖偏僻卻不冷清，保留著某種古老的繁華氣息，這可能與它是漢江航道的水碼頭有關係的緣故吧。老船長帶著他們往前走去，最後在一個掛著"七裏香綜合服務部"的大紅燈籠牌子的三層石樓前停下，扭頭說："喂，咱們就住這兒。"
未等他們跨進門，屋中已有一個女人聲音飛出來："哎喲，是老董呀，好久沒進山來了，讓人怪想的。"隨著話音，閃出一個老婦來。她大約五十歲左右，臉麵還光潤，
皺紋也不太多，高挑身材也不見發胖，顯得幹練利索。老船長點頭笑了下，伸手將自己提的挎包交給她，挺隨便地說：
"現在不就來了嘛。這條道斷不了的，你這個店也忘不掉的。"老婦人接過挎包，彎彎腰說："請進，請進。"又朝門裏喊了一聲，"槐香，你幹爸他們來了。"
他們走了進去。這房子大概有三間門麵，左邊的燈下，一個年輕姑娘正給顧客理發；右邊的燈下，一個少婦正在灶台上炒菜。中間擺著幾張木桌，一個三十多歲的漢子正為幾位顧客端茶遞水。聽見老婦的喊聲，那年輕漢子首先迎了上來，熱情地招呼說："啊，幹爸來了，快坐，快坐。"
說著，漢子扯起袖筒將兩條板凳上的灰塵擦了一遍，請他們坐下，然後又去提茶壺。那正炒菜的婦人扔下手中的活兒，走過來打了個招呼，複又去忙活兒。那個正給人理發的姑娘操著推剪子跑了過來，伸出一隻嫩白的手掌，晃在老船長麵前，撒嬌地叫道：
"幹爸，給我帶來了啥好東西?"
老船長眯著眼，笑得挺慈祥："當然忘不了我的幹女兒，帶的東西嘛，先不告你，急一急再說。"
姑娘橫著手中的推剪子，裝出要剪老船長頭發的模樣："幹爸，你不說，我給你剃個光頭兒。"
這時，老婦人在一旁阻止道："槐香，別鬧，人家等著你理發哩，快去。"
槐香吐了吐舌頭，走了。老船長接過老婦人遞來的水煙袋，捧在手中，吹燃火紙撚子，咕嘟咕嘟吸起來。
氣氛很和諧，看來他們相當熟悉，冉丹青心裏默默地想。他瞧了瞧這家人：老婦人是個精通世故，富有經驗的主人；叫槐香的姑娘，模樣挺像老婦人，但比她母親更豐滿，更有活力，溫柔中含著剛硬，淳樸中帶著野氣，隻是有點兒過於嬌慣；少婦人單薄清秀，小巧玲瓏，好像身體也不太好，顯得淒婉動人；至於這家的男子漢，槐香的哥哥，則看起來令人搖頭，他低矮幹瘦，年紀還不大，脊背已經有點兒駝了，臉也像樺栗樹皮一樣粗糙，小眼睛時不時閃露出一絲兒讓人難以琢磨的奇怪目光，他無論如何也是配不上自己婆娘的。這家人有個明顯的對比，女的比男的好，陰盛陽衰。記得劉沙兒曾說過一句話：半邊鎮的水土是養女不養男。看樣子不是憑空捏造的。喝了茶，吃過飯，老船長對主人介紹說："這位小夥子姓冉，是個畫畫的大學生，他要在鎮上多住幾天，你們在二層上給安排個好房子。我們簡單，上樓頂去將就一夜就行了。"
聽了老船長的介紹，眾人的目光一起投了過來。盯得冉丹青怪不好意思。老婦人連忙喜顛顛地說："他幹爸喲，凡你帶來的人都是我們家的貴客，盡管放心羅。我們這幾間爛房子，還沒住過大學生哩，也不知是哪輩祖宗的墳上長出了梧桐樹。才招來金鳳凰。一定會好好侍侯這位冉大學生的，隻是房子髒亂點，別委曲他的玉體。"說罷，就吩咐兒媳婦去收拾床鋪。
一會兒，老婦人帶老船長及劉沙兒上三樓去了，少婦人也帶冉丹青上二樓去。在房裏邊的山牆上，整齊地開鑿著一排石階，便是結實耐用又省材料的樓梯。順著石階爬上去，來到了二樓，顯然比底層寬敝亮堂。少婦人端著一盞煤油燈引路，打開靠邊上的一間房門，回頭莞爾一笑，說：
"就這間，條件不好，請多包涵。"
冉丹青接過煤油燈，走了進去。其實，房子雖小，倒還幹淨，被子單子枕巾都是新換的，散發著一股肥皂味兒。牆角放著一把竹椅，窗下擺著一張木桌。他將燈盞放在桌上，伸手推開兩扇窗門，探出頭去一看，窗下就是窄窄的街道，街道那邊就是滾滾的漢江。居高臨下，可以看見江上的漁火，可以聽見江中的濤聲，一派詩情畫意。涼風吹來使人頭腦清醒，他突然想起白天的寫生有個局部不夠準確，便立即打開畫夾，取出畫紙，坐在燈下修改起來。
正在這時，忽聽有人敲門，接著隻見少婦人提著一個暖水瓶兒走進來，說："這是開水，請泡茶、洗臉。"然後又向床邊邁幾步，低聲溫柔地問道："有髒衣服嗎?給我拿去洗。"冉丹青慌忙放下手中的畫紙，接過暖水瓶兒，感謝說："謝謝，沒髒衣服，你操心了。"那婦人瞥見床上的畫紙，湊過來一看，驚叫道："這是你畫的嗎，真像、真像。"
冉丹青謙虛地說："畫得不好，時間太倉促。"停一下又說："這幾天你如果有空兒，我給你畫一張像，好不好?"
"我這醜樣子，能畫像嗎?"少婦人搖搖頭。她的聲音有點兒沙啞，但很好聽。
冉丹青仔細端詳了她一下：這女人不過三十歲左右，五官精巧勻稱，眉毛低垂，嘴巴微微上翹，麵色白潔細嫩，還看不見多少皺紋。隻是神情有些憂傷惆悵。冉丹青心頭微泛熱潮，真心實意地說："你的形像不錯，很有特點，當然可以畫像。"
"你們山外城裏邊的人，就是嘴甜，盡會誆人。"她盯了他一眼，低下頭去，扯住衣角兒。不知是害羞了還是氣惱了呢，看不清楚。冉丹青有點兒窘迫，正欲解釋幾句，卻見她突然扭頭走過去了。
冉丹青頗覺懊悔，暗暗責備自己說話不小心得罪了人。不過回想一下，自己也沒說什麼不合情理的話呀。難道這兒的人不願聽讚美話，奇怪。
洗了臉，還覺得屋裏有點悶熱，也沒有絲毫睡意，何不到鎮上轉一轉，看看夜景，涼快涼快呢?想到這兒，便起身下樓來。
樓下，少婦人和丈夫正洗涮鍋碗打掃門麵，槐香姑娘也打發了最後一個顧客。瞧見他下來，槐香好心地問："喂，冉大哥，理不理發，我們為住店旅客理發是盡義務的。我看你的頭發也夠長了，遠望像個女人。"這姑娘說話像唱歌一樣悅耳，還捎帶作踐人。
冉丹青搖搖頭，笑一下，跨出大門，來到街上。
三
夜已經很深了，街上的店鋪紛紛關了門。路上行人也稀少起來。夜市旺盛時顯得格外熱鬧，現在收市後又變得特別冷清。今夜月色很好。一輪半圓的皓月掛在被兩岸山峰裁割成長方塊兒的天幕上，似乎與峰頂一樣高，離人們很近、很近。月光如水，灌滿了峽穀，給山石、樹木、房屋、路麵都鍍上了一層銀輝。
冉丹青走到街頭，順著延伸的石板小路又往前走，爬上一個小包，接著下了麵坡，眼前出現了一個半圓形的潭泊。兩邊突出去的山頭，迫使漢江在這兒打了個彎兒，多留下了一塊水麵，形成了一個水勢平緩、環境幽雅的天然浴場。江邊還停泊著一隻小船，但周圍沒有一個人影兒。
冉丹青一陣興奮，登登登跑下去，跳上了小船，拔起竹篙，想撐船去江上玩一玩。可是船兒動了幾下，並不離岸，仔細一瞧，原來它被鐵鎖鎖在岸上山石鑿開的一個圓眼裏了。
冉丹青有點兒喪氣，扔下竹篙，抬頭一看四周，靜悄悄沒人來，這種時刻恐怕也不會有人來吧?他索性把身上所有的衣服，不剩一根線兒的全部脫在船上，然後精赤著身子，"撲通"跳下了江裏。光著身子浸泡在清涼的水中，真舒坦極了。他想起西方美術作品中那些聖潔的嬰兒和母親的裸體畫，頗有意會地笑了。頭腦裏也立即出現了一幅新的創作構思。他一邊遐想，一邊遊水。漸漸地，忘了時間，忘了疲勞，忘了煩惱，忘了現實，進入了一種純樸自然，至善至美的藝術境地。
"喂，哪個在水裏，不怕鬼扯腿，我來給你做伴兒吧。"突然，岸上有人衝他叫道。
他吃了一驚，回過神來，連忙把身子潛得更深一些。
"咋不說話呢，耳朵聾了，你是誰呀?"那人已跳下水，向他遊過來。從清脆的聲音上聽出是個女人，好像就是那個快嘴利舌的槐香姑娘。
他答腔了："我、我是冉丹青，你是槐香嗎?"
"啊，是冉大哥呀，你咋跑到這裏來了，真會享福兒。"她叫著衝過來。
"你、你別過來......"他一陣驚慌，連忙向更深的水中遊去，打算離岸邊再遠一些。
"你別跑呀，那邊有深潭。你不知底細，我來保護你。"槐香衝得更近了。
他沒轍了，脫口而出："我沒穿、穿短褲頭啊。"
槐香咯咯一笑："看你是白麵書生，還挺不老實哩。甭嚇唬人，咱山裏人可開通啦，不像你們城裏講什麼禮節規矩的。封建腦瓜。"說著，一掌水潑過來，嗆得他直咳嗽。
冉丹青身子一側，采取防備措施，也揮起巴掌潑水還擊起來。乘槐香扭頭去躲水的時機，他迅速向岸邊的小船旁奔逃。
具諱皂現胬詵美鵲滴筏。覺遊㈣讎起，虢黼契孩，溪身纖細，臀股飽滿，兩腿修長，真賽過美術學院裏最捧的模特兒。此刻，月光叉在她潤滑的皮膚上，淡淡地塗了一層金粉，使她更充滿了一種原始的魅力。真是深山藏鳳凰啊，他心裏不由地讚歎起來。姑娘似乎覺察到了他放肆的目光，回過頭來問："你，你看什麼呢?"
冉丹青咽了一口唾沫："槐香，我介紹你到美術學院去當模特兒，好不好?"
"什麼叫模特兒啊?"
"模特兒就是，脫了衣服讓教師和學生們來畫她的裸體。""呸，讓那麼多的人來畫光身子，我才不予呢。"
"那是一種純潔高尚的工作，並且還給錢呢。"
"給錢也不幹。"槐香看看他，又說："不過，你若在半邊鎮想畫模特兒，我倒可以為你找一個人。"她口氣認真，表情嚴肅，不像開玩笑。
冉丹青遊到船邊，伸手去船內扯出短褲頭，急急套在身上，然後走上岸，坐在沙灘上直喘粗氣兒。
槐香也爬上岸來，躺倒在他的身邊，告訴他說："你剛來鎮上，不知道這裏的習慣。這個地方叫姑姑潭，是女人洗澡的地方。""啊!"冉丹青著實嚇了一跳。
槐香笑著說："今晚幸虧就我一個發現你，要是有幾位大嫂在場，那你可......"
"那可怎麼樣?"他不解地問。
"那你可下不來台。她們會把你按倒在沙灘上，往你的那個地方吐唾沫，噴鼻涕，糊稀泥，最後搶走你的衣服......哈哈哈，夠瞧的。"槐香說著坐了起來，笑得彎下腰。
姑娘直爽開朗的性格感染了冉丹青，他的拘謹慢慢消失了。直到這時，他才敢偷偷地望一下姑娘那半裸的側影，發現她的發育很好，身體呈現出優美的曲線。她的胸部微微隆起，乳房稍稍突撅，腰身纖細，臀股飽滿，兩腿修長，真賽過美術學院裏最捧的模特兒。此刻，月光又在她潤滑的皮膚上淡淡地塗了一層金粉，使她更充滿了一種原始的魅力。真是深山藏鳳凰啊，他心裏不由地讚歎起來。姑娘似乎覺察到了他放肆的目光，回過頭來問："你，你看什麼呢?"
冉丹青咽了一口唾沫："槐香，我介紹你到美術學院去當模特兒，好不好?"
"什麼叫模特兒啊?"
"模特兒就是，脫了衣服讓教師和學生們來畫她的裸體。""呸，讓那麼多的人來畫光身子，我才不幹呢。"
"那是一種純潔高尚的工作，並且還給錢呢。"
"給錢也不幹。"槐香看看他，又說："不過，你若在半邊鎮想畫模特兒，我倒可以為你找一個人。"她口氣認真，表情嚴肅，不像開玩笑。
"那為啥呀?"冉丹青詢問道。
她低下了頭："聽幹爸講，你以後是於大事情的人。所以，為你做點兒事，也值得。"
原來是這樣。也不知老船長背後是怎麼吹噓他的，人們便把他這個小小的美院學生當成大人物來對待了。不過，槐香的那種勇於獻身的精神還是深深地感動了他。他有些衝動，伸手去抓住她的胳膊。