顧守鵬塔的士兵揮動藍色大旗，允許我們搭乘的大船駛入，船工熟練地收起桅杆上的七張風帆，巨大船槳同時伸入河道整齊一致地劃動，緩緩駛向位於河中央處的泊口。
塔頂鵬鳥石雕展翅昂揚，目光如炬，栩栩如生，彷佛隨時會俯衝飛過。
東躲西逃，長達兩個月的航程即將劃上句點，長公主感慨地站在船頭，遙望宗主國廣闊雄偉的國都。
河上風大，我替長公主披上禦寒鬥蓬，她輕輕撫摸繡在左胸前，在金鳳花圍繞下的王族令牌，張開被海風吹得有些幹燥，略失血色的粉唇問：
「還是沒有我五弟的消息嗎？」
哀傷語氣中，帶著一絲希望。
「一有五王子的聲息，奴婢會立刻告知您。」
我回報，縱然心裏雪亮著，五王子恐是凶多吉少。
「妳說過，隻要喝了血，無論對方人在千百裏外，妳都能聽見他們說的話？」
一路上，長公主問了不下數十次，確認我與生俱來的能力。
「我耳聽他耳，距離再遠，隻要一息尚存，奴婢就能掌握王子行蹤。」
例外是喝下一碗薔花水，便能阻絕四個時辰聯係，一天僅能一回，這點我早已告知包括長公主在內的五位殿下。
最後一次聽見五王子的聲音，是在呼嘯狂風，駭人驚雷，浪濤翻湧的惡響中，他哭喊父皇、母後、四位皇姐，恐慌地說著不想死。
近衛抱住他，要他堅強，欺騙他會化險為夷，但不久之後，一道大浪襲來，他們被卷向大海，近衛落海前，奮力將五王子拋回船上。
以為得救時，船長高喊棄船，船員和士兵爭先恐後乘坐小艇逃生，和我同年，今年才滿十歲的五王子慘遭遺棄，一個人待在殘破不堪的甲板上，魂不附體，啼哭著沉入海中。
事隔月餘，小王子揮動手腳掙紮，攪亂的水流聲依然在我耳邊回蕩，形同目睹他的死亡。
再怎麼修飾，也改變不了事實，我不止一次暗示長公主接受。
談何容易，王後在五王子一歲時撒手人間，長公主身兼母職，一手帶大五王子，兩人名為姊弟，情同母子，不能怪她無法接受愛弟夭折。
河麵上船隻分成兩邊航行，官船、商船開往鵬塔所在的島港上方，漁舟、渡艇往下，官、商、民，三個階級區別分明，井然有序，無人爭先搶道，顯盡大國法度規矩。
「蝶觀。」
長公主叫我。
「奴婢在。」
我回話，手穩住鬥蓬，不讓它受風撩起。
「看著我說話。」
長公主下令。
我聽命走到長公主麵前，望著她那罕見的琥珀色眼睛，透著葡萄紫光耀的秀發。
「從此刻起，妳不再是奴仆，是我領日國的五公主，羿蝶觀。」
纖纖玉手搭在我肩上說。
「奴婢擔當不起。」
我雙膝跪地，不敢僭越。
「起來，領日國雖滅了，但王族威儀不可減，堂堂一個公主怎能輕易屈膝於人。」
長公主扶起我。
「記得我從奴市將妳買回時，妳曾說過做牛做馬、粉身碎骨也要報答這份恩情。」
問我是否忘了誓言。
「有如違背，天誅地滅，不得好死。」
采丹曲真族言必信，行必果。
「那麼便接受我給妳的尊榮身份，幫我複國雪恨。」