大端十七年的七夕節，長安帝駕崩了。
事情來得那麼突然，長安帝在禦書房批閱奏折時，舊疾突發。此時書房之中隻有他一人，直到他掙紮之中打翻油燈著了火，太監和宮女們才慌忙湧進來。奏折靜靜燃燒，長安帝的五官都擰在一起，麵容隨火光中一同明滅。太監總管陳公公大著膽子去探長安帝的呼吸，手指上半天感覺不到熱氣。他一跤跌倒在地上，尖著嗓子發出刺耳的喊聲：皇上駕崩了！
發著白光的長白桓驟然熄滅，從高空中轟然墜落，砸進海水之中掀起了濤天巨浪。於是海水開始沸騰，這顆火熱的星雖已熄滅，餘溫也能燒熱幾百裏的水。
在這個深夜，人們見不到長白桓墜落時沉默的軌跡，卻終於能清晰地看到伴星海染。它仍在固執地發亮，一種微弱的蔚藍。
長安帝共有有四個孩子，三子一女，女兒是最小的。他的兒子們皆不成器，都是浪蕩又柔弱的家夥。他們被封了王後過著閑散的生活，似乎個個無心朝政。身為皇子卻不爭皇位，這在哪朝哪代都是少見的。
這簡直算得上是長安帝的本事了，他身邊的人，一個個的都從未覬覦過皇位。朝堂之上，甚至沒有一個有野心的臣子趁機染指皇權。
國不可一日無君，至少是在百姓眼中是這樣的。長安帝未留遺詔便意外謝世，傳出去勢必引發恐慌與騷亂。因此當朝臣們得知消息，經曆了短暫的慌張後，一致決定先秘不發喪，並授命影衛團尋回許宴驚。
為什麼又是許宴驚，蕭清澗在書房裏煩躁地來回踱步，背著個手眉頭緊皺。朝堂之上他幾乎要沉不住氣，你們放過她好不好。幾個老頭，將軍或是丞相，你來我往的說了那麼久，得出的結論居然是先把公主找回來。公主已經失蹤了好嗎，為什麼把希望寄托在一個失蹤人口身上。但海染不滅，就表示許宴驚一定還活著，因為她有獨屬於自己的星星，所以她逃不脫。蕭清澗甚至有些遷怒許宴驚那三個不成器的哥哥，一個個懶散的不行，半點兒沒有長安帝的風範，關鍵時刻誰也頂不上來，隻會縮在王府之中仍做春秋賦。不過仔細想想，這又何嚐不是一種幸福。
許長安也是的，病入膏肓卻硬要瞞著所有人，終於支撐不住。更何況還留下這麼一個爛攤子，蕭清澗簡直覺得他就是故意的。在位時無為而治，隻求安穩太平，死後卻要搞得天下大亂。
無論怎麼說，他總得去找一趟許宴驚，畢竟暫時也想不出更好的方法。
“不找她回來還能怎麼辦，難不成我去當皇帝？”他頗有些自嘲，祁宮之亂的影子卻忽然劃過腦海。這是他和許長安的約定，那一場謀反若是真的成功，整個天下都是他蕭清澗的。若不成功，蕭清澗就會成為永遠也不能被平反的謀逆之人，換來許長安對皇宮的掌控。
祁宮之亂未成，不過是因為蕭清澗怕了。他不是沒有機會從前殿一直殺到皇帝的寢宮，畢竟守衛皇宮的影衛團也算是自己人。他隻是怕了，一個單純得不能再單純的理由。那可是做皇帝啊，誰不怕呢，隻不過是有些人的渴望戰勝了怕，他們才顯得那麼狂熱。
事後，許長安對他說，我不過是賭你的心，賭贏了。
蕭清澗頗為感慨，好一樁穩賺不賠的買賣。那一刻，他與許長安終於開始惺惺相惜。
而這樣鋒利精明的人，居然生出了許宴驚這麼怯懦的孩子，真是令人發笑。
許宴驚現在已成了貨真價實的島民，她出海前帶了糧食和蔬菜的種子，在尋到的無人島上種水稻。利用釣到的魚捕獲海鳥，飼養它們獲得鳥蛋，然後用海水曬鹽，鹽烤一切。這種寧靜的，富足的，波瀾不驚的生活使她發自內心的愉悅。滿足於溫飽，比自殺要好。
她就這麼獨自一人，在海中一座孤島上住了三年。這島上沒有人沒有名字，也永遠不會出現在大端地理學者手中的地圖裏。許宴驚對時間的感知愈加模糊，習慣了日出而作日落而息，也不知何時是新年。所有的概念都變得模糊，前塵往事都好像被留在前世。