這個時代與以往任何一個時代都完全不同，它每一秒鍾都在層出不窮地湧出新興奮點，而這些興奮點中，最大的興奮點之一仍然是——比爾·蓋茨！
在今天，比爾·蓋茨這個名字已廣為人知。這個名字以它所包含的巨大財富和一連串驚人的奇跡而令人震驚。人類的全部夢想都在一個人身上得以實現，比爾·蓋茨不僅僅是“美國夢”的完美體現者，也是人類夢想的完美體現者。
比爾·蓋茨成了一個當代神話，而說起來，他做的事卻很簡單：為全世界的人們打開一個窗口，讓人們做起事來更方便些。這麼說，絲毫沒有貶低“視窗”的意思，恰恰相反，我們認為，一個天才發明的這種東西還會使更多人成為天才。但不管有多少天才，要創造比爾·蓋茨式的奇跡，卻是很困難的。比爾·蓋茨發動了一場手指尖上的世界大戰，並且成了這場大戰的勝利者，在西雅圖的金山上光芒萬丈。
時代的焦點是比爾·蓋茨，他擁有的金錢和名望使他具有一種超越一切的無形權力——而這些，即使在中國，對於我們許多不甘平庸的人來說，也是極有吸引力的。
神童的降生
美國太平洋西岸有座充滿夢幻和傳奇色彩的城市——西雅圖，城市在白雪皚皚的卡斯卡登山之下，白色的鍾乳石筍自地平線升起，懸崖陡峭的輪廓高聳入雲，隨處可見針葉樹在風中搖曳。往上望向雲深處，可以在寬廣的普吉山德看到更美的風景：綠白相間的渡船點綴在浩淼的太平洋上，海鷗在碧波上自由地盤旋起伏，一座座鮮花綠樹掩映著的別墅在胡德運河上的天然半島上連綿不斷，恍若天堂中的宮殿。
一百年前這個城市是某些移民者的終點站。遷移的隊伍穿過環境惡劣的沙漠地帶——華盛頓州和俄勒岡州，乘著馬車、小船，追尋他們的移民夢。那是通往西部荒野最糟、最艱辛的路線。
由於地理位置使然，西雅圖成了美國通往亞洲和日本的大門，也因而成為高科技的都市。
西雅圖另一些吸引人的地方有校園優美、樹木繁茂、布局緊湊的華盛頓大學，有環境幽雅如田園一般的西雅圖研究中心；當然，它最引為自豪的還是得數“波音公司”，這個家喻戶曉的“空中明星”。然而，仿佛命中注定，西雅圖這個了不起的“夢幻之城”將隨著“微軟帝國”的興起而更加輝煌。像美國曆史上的華盛頓、林肯、羅斯福一樣，那位靦腆的少年比爾·蓋茨將會成為美國、乃至全世界家喻戶曉的人物。不過在不久前，這是誰也沒有預料到的。
威廉·亨利·蓋茨第三是於1955年10月28日晚上剛過9點時看到世界第一線光亮的，這是很值得回憶的一天。他的父親威廉·亨利·蓋茨和他的母親瑪麗·蓋茨給了他一個“老三”的愛稱，這一點從他名字後麵所加的“Ⅲ”可以反映出來。這是威廉·亨利·蓋茨的一個固定綽號或稱呼，家庭中的所有成員都這麼叫他，這個乳名叫比爾的嬰兒長大後以他的軟件改變了這個世界。
酷愛讀書
天蠍座的蓋茨是個小天才，從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他從不喜歡連環畫、卡通畫之類的兒童讀物，也不讀當時的兒童都喜歡看的童話故事和小人書。他喜愛讀成人作品，除了在學校的時間，他都把自己關在家中的書房裏，隨意翻閱父親的藏書。
小蓋茨冥冥之中非常強烈地感覺到，文字和書本所代表的是一個很神奇和魔幻的世界，盡管它遠離和抽象於現實，但從另一方麵說，它也許是這種現實的某種更為精華的汲取和對某種自然現實的崇高願望。蓋茨成天泡在書堆中，正是這些書開啟了他通向理智世界的大門，為今後他那種以觀念製勝的事業打下了堅實的基礎。當他才7歲的時候，他最喜歡讀的就是那本《世界圖書百科全書》，他經常幾個小時地連續閱讀這本大全，一字一詞地從頭讀到尾。據蓋茨的父母後來說，就他們所認識的孩子而言，還沒有見過哪位少年有蓋茨對《百科全書》那麼大的熱情和偏愛。
習慣動作成了一種企業文化
蓋茨是一個精力旺盛的、非常好動的孩子，即使在嬰兒時期也是如此，父母把他放在搖籃裏，他自己學會了讓搖籃擺動起來，並且一搖就是幾個小時停不下來。當他長得足夠大的時候，他的父母給他買了隻木馬，這樣一種玩具對一個具有多動症的孩子來說，其興奮和熱愛程度可能與吃糖果甜食時的感受不分上下。即使在今天，比爾·蓋茨喜歡搖擺的習慣在計算機界也頗負盛名，就像阿諾德·帕爾默在河道上漂流時愛閉緊雙唇，邁克爾·喬丹在投籃時愛伸出舌頭一樣，已成為美國人婦孺皆知的一個典型特征。
可以這麼說，在那些想以總裁的形象再塑自己的程序編製員當中，這種搖擺的習慣已成為微軟公司文化的一個組成部分。比爾·蓋茨經常坐在靠椅上，把手放在扶手上前後搖晃不停，以穩定他的情緒，尤其當話題談到計算機時，他更是如此。在微軟公司召開重要會議時，隻要走進經理室，你會看到大多數與會者都在與總裁先生一起前後搖擺的情景。搖擺已儼然成為微軟同仁們的一個習慣性動作。