蔡京死前幾天曾作《西江月》一詞：“八十一年往事，四千裏外無家。如今流落向天涯，夢到瑤池闕下。玉殿五回命相，彤庭幾度宣麻。止因貪戀此榮華，便有如今事也。”這首詞既是他輝煌一生的生動寫照，也是他被打入地獄的深刻反思，句句刻骨，聲聲淚下。
《宋史》把蔡京列入了“奸臣傳”，說他“天資凶譎，舞智禦人”；宋欽宗時期的太學生陳東“伏闕上書”，把蔡京定性為朝廷“六賊”之一、奸臣之首。這基本形成了後來人們對蔡京的印象，認為他是誤國奸臣，若不是他惑亂君主、結黨營私，北宋或許不會亡國。然而，王夫之在《宋論》中，卻認為蔡京還遠遠夠不上“奸臣”之稱，他認為堪稱奸臣的，像李林甫、盧杞、秦檜等人，“下足以彈壓百僚，而莫之敢侮；上足以脅持人主，而終不敢輕”。而蔡京與這些宰相比起來，其權威相距又何止十萬八千裏。他任相伊始，皇帝案上彈劾他的奏折就從未斷過，陳東等幾個草澤之士就可直接上書罵他國賊；至於“脅持人主”，則更是無稽之談，宋徽宗三次讓他致仕，就是明證。拿掉他就像拿掉桌上一個杯盤那麼容易，有什麼機會讓其“脅持”？
所以，就威權和地位來講，蔡京不過是一個不斷滿足皇帝欲望、哄皇帝開心而鞏固其權位的“弄臣”而已。的確，蔡京是以弄臣形象出現在宋徽宗麵前，獲取他的歡心的。宋徽宗有一次生日，想在生日宴上用玉杯、玉盞宴請大臣，又因太奢華，怕人閑話，便與蔡京商量。蔡京說，我當年出使契丹，契丹人就曾用玉盤、玉盞在我麵前誇耀，說宋朝無此物。今在皇上生日用用，符合禮製。事情隻要合理，何畏人言？陛下貴為天子，應當享盡天下榮華，受盡萬民供奉，區區玉器，何足掛齒。說得宋徽宗連連點頭。此禁一開，其他大把燒錢的高消費，便順理成章了。於是，鑄九鼎，祭明堂，祀園丘，修新樂，造萬歲山，真是花錢如流水。而宋徽宗要的就是這份花錢如流水的瀟灑感覺，要的就是這份花錢如流水的享受。當他看到蔡京通過專賣改革給他帶來的巨大財富時，他竟然高興地對左右說：“這是太師給我的俸料啊！”貪婪之相畢現。
蔡京的確是一個幹才，但他的幹才卻用在了取悅和討好皇帝上，他隻能算一個頗有幹才的弄臣。他之所以成不了奸臣，是因為他既不能“彈壓百僚”，又無法“脅持人主”，也正因為這個原因，北宋之亡，他頂多隻能算一個幫凶，算不得罪魁，把賬算在蔡京頭上，那是高估了他。
蔡京是奸臣之論也好，北宋亡於蔡京等六賊誤國之說也好，均是從傳統的“奸臣模式”而來，以為國之滅亡，無不是亂臣賊子之過，隻要奸臣倒台、忠臣事主，則國家不會滅亡，宣和年間所謂“打破筒（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界”，就是這種說法的“民謠版”。然而，持此種論調，又是多麼的可笑？北宋滅亡，當然有更深層次的原因，比如外憂內患，比如朝廷黨爭，比如百姓困苦、邊關疲敝等等。但是，加速北宋滅亡更直接的原因，是最高統治者竭澤而漁的盤剝和荒淫無度的奢侈。無論是讓百姓民不聊生的花石綱之役，還是讓豐盈的國庫再度空虛的營宮建觀、壘山造園，無不是滿足宋徽宗的一己之私欲，宋徽宗的享受，是建立在國家機器在為一個人的奢縻運轉，群臣百官在為一個人的享受搜刮，全國無數黎民百姓在為一個人的私欲艱辛勞作，其苛政可用敲骨吸髓，刺血濟饑來形容。就這一點來說，宋徽宗才是葬送北宋王朝的真正禍首。
靖康元年底，金人鐵蹄踏破汴京，宋徽宗、欽宗成了階下囚，被擄北去，押送途中，受盡淩辱的宋徽宗，寫下了《在北題壁》一詩：“徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千裏，目斷天南無雁飛。”此情此景，此心此感，也是句句刻骨，聲聲淚下，與蔡京當年的逐臣感受，堪稱異曲同工、感同身受吧。
作者單位：湖南省株洲縣政協
責任編輯：謝建平