就在這個節骨眼兒上，發生了“旗杆事件”。顧盛來華時，帶來一個裝有箭狀風向標的旗杆，原本打算立於澳門的下榻之處。不料，遭到葡萄牙總督反對。5月4日，改立於廣州的美國領事館樓前，廣州民眾認為此物不祥，十分忌諱，群起反對。6日，廣州民眾湧至領事館前，欲將旗杆砍倒，雙方推推搡搡，發生衝突，美國人朝天鳴槍，引來中國官兵，在官兵彈壓和調解之下，事態平息，幸無人員傷亡。但這起意外事件的發生，給顧盛提了一個醒，在將來議定條約之時，必須考慮讓外國人居住在一個與中國人隔離的區域之內，且要由清政府派兵保護。
5月31日，欽差大臣耆英到達廣州。6月10日，急速趕往澳門。17日，到達澳門望廈村，下榻於觀音廟中。
耆英抵達澳門前兩天，即6月15日，再出意外，“徐亞滿案”發生。當時，英國人在廣州洋行門前做撞柱遊戲，當地中國人好奇圍觀，遭到英國人驅趕，中國人投擲石塊進行反擊，迫使英國人撤退到船上。第二天，很多不能識別英國人和美國人的廣州民眾，闖入美國人駐地，與美國人拳腳相向，進行惡鬥。美國人掏槍射擊，當場打死徐亞滿一人。中國人群情激奮，清兵迅速趕來彈壓，才防止了事態進一步惡化。
在“徐亞滿案”陰影之下，6月18日，耆英率手下前往顧盛住所，進行禮節性拜訪，雙方共進午餐後，耆英將拇指上所佩戴的名貴扳指取下，贈予顧盛，便告辭而去。6月19日，顧盛回訪，在觀音廟小殿相見，也沒有牽涉正題，顧盛將所帶戒指贈予耆英，為不使對方誤認為是貢品，專門解釋說這是他母親留給他的紀念品，並以美國式的幽默，開了一個玩笑，說，前麵耆英所贈的扳指是戰爭的象征，因為它用於拉弓，不過他是作為和平和友好的象征而接受的，耆英則笑答，稱“它從未用於戰爭”，中西盛宴款待，飯後即告辭而去。
6月21日，美方將早已擬定好了的草約送交中方，中方則提出“徐亞滿案”，要求懲辦凶手。24日，耆英率隨員又一次來到顧盛的駐地，第三次見麵，這才正式開始了談判。顧盛堅持進京，耆英堅決反對：“如果公使堅持己見，我就不談了。”顧盛表示，各國公使進京是遲早的事情，耆英急了，竟指著自己的腦殼說：“如果您不進京，而別的國家公使去了，您可砍掉我的頭顱！”到了這份兒上，顧盛沒話了。25日，顧盛照會耆英，表示為了友好，放棄北上要求，但對“徐亞滿案”則百般狡賴，汙蔑“鬧事”的廣州人為“愚民”和“匪徒”。顧盛不再堅持北上，耆英心中一塊石頭落地，對美方提出的基於“利益均沾”的條約內容，按照朝廷“一視同仁”的既定方針，基本允諾同意，對“徐亞滿案”也不再強烈要求懲凶了，甚而汙蔑廣州“各爛匪乃結黨成群”釀成命案，顛倒黑白，是非不分，完全站在了美國人的立場之上。
在後來上奏朝廷的報告中，耆英這樣寫道：“奴才督率黃恩彤及各委員，逐款指駁，不敢稍有遷就，往複辯論，多者十餘次，少者亦五六次，該夷使理屈詞窮，始肯照依芟除。”或許是為了表功，或許是為了掩蓋，並不是過於複雜的談判過程，被耆英橫加了不少誇張之詞，與事實真相顯然有不小的差距。
據耆英奏折，美方草約原有47款，經中方代表黃恩彤等與美方代表韋伯斯特等多次磋商，並以備忘錄和照會的形式，往來申述各自觀點，討價還價，最後四易其稿，定為34條。
7月3日下午4時，美國國慶節前夕，顧盛在眾多隨員簇擁之下，來到望廈村觀音廟，與耆英分別在所議定的4份中文和4份英文《五口通商章程：海關稅則》（即《中美望廈條約》）上簽字。除了英國在《中英南京條約》及其附件中所取得的特權外，美國還如願以償取得了領事裁判權。《中美望廈條約》第21款規定，“中國民人與合眾國民人有爭鬥、詞訟交涉事件，中國民人由中國地方官捉拿審訊，照中國例治罪；合眾國民人由領事等官捉拿審訊，照本國例治罪”。第25款規定，在中國各港口美國僑民之間或美國僑民和其他外僑之間的“財產涉訟”或“因事爭論者”，“中國官員均不得過問”。領事裁判權，作為《中美望廈條約》最顯著的特征，極大地、長期地損害了中國的領土主權和利益，成為近代中國難以抹去的恥辱印記。
7月6日，耆英懷著成功阻止了顧盛北上的喜悅心情離開望廈村，臨行前，他對顧盛要求接收的“見麵禮”一概拒絕，委婉地表示“天朝”啥都不缺，不需要這些玩意兒。
7月11日，根據新條約的規定，“徐亞滿案”在廣州開審。美國領事召集6個美國商人組成所謂的陪審團，一致同意凶嫌坦尼爾是“正當防衛”，無罪，徐亞滿之死被誣蔑為“愚蠢的結果”，是“他自己的過錯”。“徐亞滿案”就這樣不了了之了，這是“領事裁判權”確定後的第一次刑事審判，為以後列強侵犯中國司法權開了先河。
8月15日，清政府正式批準《中美望廈條約》。8月27日，顧盛滿懷著為美國簽下第一個對華條約的自豪感啟程回國，1845年1月4日，回到華盛頓。1845年1月16日，美國國會批準《中美望廈條約》。
1845年12月31日，中美兩國代表在廣州舉行換約儀式，《中美望廈條約》正式生效。顧盛使團出訪中國的目的達到了。
（作者係青島市曆史學會副會長）
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