再如，公元前622年，流年不利，晉國政壇不少重量級人物，如中軍將先且居、中軍佐趙衰、上軍將欒枝、上軍佐胥臣等先後死去，噩耗紛至遝來。這種接二連三的重臣損失，大傷晉國政治的元氣，幾致國政停擺。
次年，情況稍稍穩定，晉襄公就開始進行政壇的重組工作。他有自己的盤算，即壓縮軍隊，將五軍精簡為傳統的三軍，同時多啟用家族曆史輝煌，但當時已被邊緣化的老人集團，而稍稍壓抑那些鋒芒畢露、咄咄逼人的新貴勢力。據此，他搞出一份自己的口袋名單，要點是由士穀任中軍將，梁益耳任中軍佐，箕鄭父任上軍將，先都任上軍佐。
可這麼一來，那些原來已占據晉國政治舞台中心的新貴們不幹了，他們的代表人物狐射姑（狐偃之子）、趙盾（趙衰之子）、先克（先且居之子、先軫之孫）、欒盾（欒枝之子）、胥甲（胥臣之子）就鬧騰起來。先克跳將出來代表新貴勢力發言，大聲疾呼：“狐、趙之功不可忘！”
麵對新貴勢力的反彈，晉襄公沒轍了，其缺乏主見、缺乏堅毅的性格弱點馬上暴露無遺。他很快從既定的立場上縮了回去，改變了原先的方案，形成一個妥協：讓狐射姑、趙衰、先克等三位新貴入六卿之列，同時再將老臣集團的箕鄭父、先蔑、荀林父也任為六卿，新舊各三，以作暫時的平衡。這種妥協，其實導致新、舊兩派都不滿意，老臣集團失去最重要的中軍帥之職，惱怒是可以想見的，而新貴集團中欒盾、胥甲未能入六卿之列，同樣心情鬱悶，憤憤不平。晉襄公是老鼠鑽了風箱——兩頭受氣。
更糟糕的是，事情並未到此消停。得勢的新貴勢力內部，也是矛盾重重。就在同一年，晉襄公在“夷”地舉行大蒐禮，檢閱部隊，訓練士卒，恢複三軍舊製。可在三軍將佐任命上，晉襄公再一次朝令夕改，亂搞一氣。他本來是根據諸卿宗族地位高低與對晉國貢獻大小，而任命狐偃之子狐射姑為中軍帥、趙衰之子趙盾為中軍佐，這應該說是一個相對較為穩妥，能平衡諸位卿大夫關係的決定。可是，當擔任太傅要職的陽處父（他曾為趙衰的屬下）一加反對，晉襄公又馬上改變了主意，將趙盾、狐射姑兩人的位置給調換了，改由趙盾出任中軍帥，並同時執掌國政，而狐射姑則莫名其妙被降為了中軍佐。
很顯然，這種沒有定力、缺乏主見、朝令夕改的個性特征、行事風格是身為決策者的大忌。在別人眼裏，這意味著決策者優柔寡斷、缺乏擔當，是平庸低能，是軟弱無力。的確，政治需要妥協，但妥協的前提是不能放棄原則；處事需要變通，但變通的條件是不能率性隨便；做人需要厚道，但厚道的界限是不能墮入窩囊。在許多情況下，身為一國之君，更應該乾綱獨斷，師心自用，有的決定即使不怎麼合適，也要咬緊牙關挺住，堅持推行下去。要改，也是要過段時間，切不可當場推翻，自我否定，以至讓人笑話，被人看輕。
晉襄公似乎並不深諳“君人南麵之術”的精髓，動輒否定前議，另起爐灶。時間一久，大家就很自然將他看成是沒有主見、敗事有餘的庸主一個。總之，晉襄公的寬厚、隨和也許無人否認，但這種常人的美德，落在一國之君的身上，卻往往會成為自己伸展拳腳的累贅，弊大於利，後患無窮。
作為一國之君，晉襄公身係晉國的安危，其性格特征與一切作為，都直接關係著晉國的曆史命運之盛衰榮辱。
不可否定，他的包容與寬厚，有其積極的一麵，即基本上或暫時地穩定了晉國的政局，避免了晉文公死後晉國內部出現顛覆性的動蕩，使晉國的霸業在較長時間裏得以延續，維係不墜。這一點，與當年鄭莊公小霸、齊桓公首霸都及身而止的情況是明顯不同的，對此，晉襄公應該說是不無貢獻的。
具體地說，他在登基的第二年，就淋漓盡致地打了三仗，殽之戰殺得秦軍一敗塗地，片甲不留；箕之戰，給強悍的狄人以迎頭痛擊；泜水之役，給蠢蠢欲動的楚人以嚴厲的警告，重挫了對手的氣焰。接下來的戚之戰、彭衙之戰等作戰行動，也進一步打擊了挑戰的對手，鞏固了晉國的霸主地位。《左傳·文公四年》（公元前626年）記載該年的夏天，“曹伯如晉會政”，杜預注“會政”曰：“會受貢賦之政也。《傳》言襄公能繼文之業，而諸侯服從。”在晉襄公手裏，晉國仍是首屈一指的中原霸主，後人由是而將晉文公與晉襄公視為晉國曆史上的一個整體，稱道其為“文襄之世”，尊之為晉國霸業輝煌的象征，不是毫無道理的，也是可以充分理解的。
但是，更需要指出的是：晉襄公的性格及其作為，維係和推進晉國的霸業，隻是表麵性的現象，是治標而不是治本；而從深層次來考察，所造成的破壞，所帶來的危害，才是本質性的，關鍵性的。其中最嚴重的有兩件事情。
首先是殽之戰。
晉國與秦國是長期的戰略合作夥伴，秦晉之好，既是其互為婚姻的寫照，也是雙方戰略結盟的象征，成為盟國之間相互信任、相互支持、共襄大業的代名詞。當然，由於國家核心利益的不同乃至衝突，早在晉文公統治後期，兩國的關係已開始變得微妙，甚至產生裂痕。公元前630年，秦、晉合圍鄭國都城的關鍵時刻，秦穆公聽從鄭國說客燭之武的一番言詞，與鄭國私下議和，然後解除了對鄭國都城的包圍，率軍揚長而去，將晉文公晾在一邊，遂使伐鄭之役虎頭蛇尾、功虧一簣。晉文公當然惱火，但他從戰略全局著眼，並不願晉、秦關係就此破裂，因此，強壓下心頭的怒火，斷然拒絕了手下將領欲尋秦國晦氣的請求，維係了秦晉之好的大局。