“嗨，博士！你如果不想受到奧爾德卡斯爾夫人的控製，你最好每時每刻都不要在學校。當我們感到關係疏遠時，為了鼓勵你，我和範妮順從你。”“命令，先生，用命令！要不然我們既得不到言辭也得不到事件。就我的妻子和我而言，我們都想盡力用一句話概括。”
教育的目的是培養孩子性格
“布倫頓是對的。預言家，繼續你的比喻，接著往下講吧！”“誰會蔑視教會的指令呢……（一個鞠躬差點弄倒了蠟燭的罩子，被希利亞德靈敏地接住）我繼續講，我不談事件，而是講名稱。我之所以把它稱為一場教育改革的原因是，在過去的百年或更長的時間裏它已經自行運作了。首先，一個世紀前被叫做‘教育’的內容與我們現在叫做教育的內容是有本質區別的。”“喂，別忙！難道那個不是更強烈嗎？我們走進學校是為了教授古典文學和數學，一百年前的學校是這樣的，更進一步講，五百年前也是這樣的。我們不得不學習更多的現代語言、自然科學以及其他我們能夠提供的課程，盡管隻是淺嚐輒止，但情況的確存在，孩子們和專家們都麵臨著同樣的混亂。給我一種古典文 學教育，或者不是這樣，而是提供數學教育，那就是培訓！就我來講，我是前改革者，如果按照你的方式稱呼它的話。”奧爾德卡斯爾博士用和緩的語氣輕蔑地說道，表現出對改革派的不滿。“為了進行一場友好的討論，必須先確立討論的基礎，告訴我們，兩位先生，你們說的教育是什麼意思？”“教育是什麼意思，博士？我本來認為我們共同的智慧不需要回答這個問題！當一個人了解了每個人應該知道的知識時，當他在培訓過程中找到自己在世界上的位置時，他就已接受了教育。”“奧爾德卡斯爾博士的定義適合於我和其他人。放棄文雅的學問，而轉向培訓——這包含多少內容，還有應如何傳授。”“你已經回答了，克拉夫，”布倫頓醫生插嘴道，“我們爭論的是，在性格方麵你有長足的進步，在我們正投入地思考時，性格已經發生變化了，博士們。你在黑暗中笨拙說出的不就是我們已為你探明的嗎？你仍沒有將你們的著眼點置於教育的科學基礎上，你的所作所為都是試驗性的。大約一百年前，人們把生命中1/3的時間用於學習數學。在過去劍橋大學將數學榮譽學位考試第一的頭銜授予人們，也許這榮譽是值得人們為之努力的。
但是世人認為，按照那種世人喜歡談論的認真的方式，‘數學提供了訓練智力、養成性格的機會，這些是其他學習無法給予的。’此刻我不否定數學作為教育中的一個要素的價值，但是看一看你們的數學家，你有沒有發現他比別人更突出，更自主呢？他經常脾氣暴躁、頑固不化，他越剛愎自用就越顯正確。但現在我們發現你由於抓取了這個工具正盲目地摸索，既已這樣，對於自然科學、語言等等，為了學習那些仍一無所知的領域，它是目的，是教訓，還是別的什麼呢？為了闡明你沒有確定的論點——智慧的力量？性格的力量？我們發現你處於進退兩難的困境——父母、校長、牧師——以培養年輕人為事業的這些人或多或少地陷於這種困境中，那我們為他們做了什麼呢？嗯，我們已發現你不得不引用的材料的實質，根據這一點，法則必須是精煉的。我們甚至已按照你的要求將它交到你的手中，而且我們已在你的麵前展示了其中一種可能的成就的情形，那就是性格的養成。沒有達到這點的教育，將一事無成。這就是我們所做的。我認為，每個人喜歡他的行業，並且自誇自讚！”