注意力並非一種官能，相反我認為它比那些拚合在一起的所謂的各種官能要有價值得多。沒有了注意力，所有的天賦、才能都失去了價值，注意力是使人擁有成功生活的力量。注意力就是一種讓你的思想集中於你所思考的對象的力量。隨著思考的進行，注意力越強越好，並且偉大的頭腦做偉大的事情。
——夏洛特.梅森
反複無常的基蒂
“關於基蒂的事，我們想求助於您。我們夫婦倆已經無計可施了，如果可以得到您那充滿智慧和熱誠的意見，我們將無比感激。我擔心的是我們給自己和女兒積攢了麻煩。不可否認，小孩子非常樂意按照自然的天性行事，並且當我們看到小孩子‘符合自然’時，會很興奮，乃至會忘記：讓孩子順其自然，將會產生浪費，到時候小孩子就沒有那麼可愛了！我們的小基蒂一定很容易地就陷入糟糕的生活。”“閑話少說，還是讓我來告訴您基蒂昨天的故事吧——她的生活每天都像昨天那個樣子，您會明白我們何以請求您的幫助了。”“請您想象一下這樣一個場景：在熱熱鬧鬧的書房裏，三個小家夥趴在桌前寫字。還沒有寫完一行，基蒂就開始了。”“‘哦，媽媽，我可以抄下一個單詞嗎——就是貝殼（shell）？貝殼比知道（know）有意思多了，我已經寫煩了。’“‘你寫了多少遍？’“‘我已經寫了整整三遍了啊，媽媽，我真的再也寫不下去了！我覺得我可以寫貝殼了。
這個單詞很漂亮！’“過了一會兒，我們開始閱讀，但是基蒂根本不會閱讀——甚至根本不會拚寫單詞（千萬別責怪我們，我們知道在閱讀課上練習拚寫非常荒謬），因為她的眼睛始終會盯著停在那棵楊樹的最高的樹枝上一隻髒兮兮的麻雀看，她會隨口讀道：‘小鳥兒！’到該做算術的時間了，對可憐的基蒂來說，盡管她心裏非常明白該如何做加法，但哪怕十以內的加法對她來講也是一個毫無希望、無比漫長的艱巨任務。‘5加3等於——19。’這就是她最後努力的結果。她剛剛在鋼琴鍵盤上彈了半個音階，緊接著，眼睛就會左顧右盼，耳朵也會支起來，去關心別人的事情，她就是不在意自己的事。才在裙邊上縫了三針，她的手指就又開始閑了起來，竟編織起裙邊來或者幹脆將抹布折成各種形狀。當我給她念一個令人激動萬分的曆史故事時：‘因此，黑公主——’‘哦，媽媽，我們今年去海邊好嗎？我早就準備好我的小桶了，所有的東西都準備好了，可桶的提手還沒找到，還有我的小鐵鍬也不知道到哪裏去了！’”“但我們會接下去做，不管怎麼說，要讓基蒂完成她的任務。但這樣做不僅會讓她很厭倦，連我們也會筋疲力盡的。所以我懷疑這孩子的目光除了會被一些‘小亮點’吸引之外，根本什麼都學不到。但您不會想得到這小家夥變化得有多迅速。
在閑散地晃著學完一課後，她會在最後一刻突然蹦到你麵前，以此來逃避對她的責備，因為她是家中學習小組裏的落後者。”“像基蒂這樣虛擲光陰的行為，她對於變化的無窮無盡的渴望，她那總是心不在焉的胡思亂想，會產生一大堆麻煩，給家裏的學習小組帶來破壞。這很不幸，因為我希望孩子們從最初的時候就能夠對他們的功課產生興趣。昨天，基蒂對我說了些甜言蜜語，對此，您會怎麼看待呢？她說道：‘比功課有意思的事情那麼多！媽媽難道不這樣認為嗎？’是啊，親愛的姑媽，我可以想見您將手指指在‘甜言蜜語’那幾個不令人愉快的文字上時的表情，即使您不用嚴厲的詞句表達您的觀點：錯誤正是由寬恕造成的。不是這樣嗎？正是這樣，是我們自己的錯誤。基蒂那些變化無常、毫無定性的行為在我們看來是多麼有趣，一直到我們認為是該讓她在學習上定心的時候了，隨之我們就後悔了。我們應該從她的嬰兒時期就開始訓練她。哎，有道是：親愛的，如果你自己弄壞了玩具，難道你要一直為它哭泣？我認為這樣不會帶來安慰，因為不是隻有一個人需要責備。“因此，親愛慈祥的姑媽，不要責罵我們，幫助我們將會好得多。您問，基蒂有沒有堅持做過一件事？她會堅持做那些‘比功課有意思的事情’嗎？我擔心我們的小女兒就像流水一樣波動不定。最為糟糕的是，她總是非常興奮地做一件事，可接下來，當你以為她會坐下來好好玩上半個鍾頭的時候，她就像一隻蝴蝶般輕快地飛走了。她自言自語道：‘我多麼像一隻忙碌的小蜜蜂啊。’我告訴她，她一點都不像一隻忙碌的小蜜蜂，倒像是一隻愚蠢的、飛來飛去的蝴蝶。我很擔心她會非常喜歡這樣的評價，並且當真扮起蝴蝶來，就好像她天生和蝴蝶就很相像一樣，而且情願這樣度過時光。您一定要親眼看到才會明白這孩子是多麼反複無常、毫無定力。“‘哦，媽媽，請允許我今天下午給布娃娃好好地洗洗澡吧，看到可憐的娃娃，我實在太不舒服了！我真難以想象她會喜歡自己髒兮兮的模樣！’“然後是一通完備的準備工作：小盆啊，肥皂啊，還有大大的圍裙。‘小女仆’坐了下來，她很興奮地給布娃娃脫衣服；但第二隻胳膊還沒有脫離開衣袖時，打住！一個新主意冒了出來；基蒂跑開了，去打掃布娃娃的房間。任憑女仆在她身後喋喋不休，說什麼‘好舒服的熱水啊’，‘多可憐的髒娃娃’，她都充耳不聞。