吳王決定要派兵攻打楚國，他怕大臣們會反對，就警告他的大臣們說：“你們誰也不要來勸阻我！誰要是敢來勸阻我，我就下令把他處死！”
有一個年輕的大臣，他很想勸阻吳王不要派兵攻打楚國，可是他不能直接跟吳王說，非常懊惱。於是，他想出了一個辦法。他拿著一把彈弓，在王宮的後花園中轉來轉去，露水沾濕了他的衣服，他毫不在乎。接下來的兩個早晨他還這樣子做。就這樣，他一連堅持了三個早晨。
吳王見他這樣，覺得很奇怪，就問他：“你每天早晨都跑到後花園裏來幹什麼？露水這麼重，你何苦要把衣服弄得濕成這個樣子呢？”
年輕的大臣說：“我這幾天在您的後花園裏看到了一個有趣的現象。”吳王很有興趣，對他說：“你繼續說下去吧。”年輕的大臣就繼續說道：“您的花園裏有一棵樹，樹上有一隻蟬。蟬呆在樹的高處，悠閑地叫著，自由自在地喝著露水，但是它卻不知道有一隻螳螂正彎著身子、舉起前爪，在它身後，等著抓住它呢。但是這隻螳螂隻想著捕蟬，卻不知道有隻黃雀正伸長了脖子，在它的旁邊，想要啄食它呢。可是，這隻黃雀也隻顧著啄食螳螂，卻不知道我正拿著彈弓瞄準了它，要把它打下來呢。這三個動物都是隻顧著要取得眼前的既得利益，而完全沒有考慮到在它們的身後正埋伏著災禍呀！”
聰明的吳王聽了這位大臣的話，馬上恍然大悟，他說：“你講的真是太有道理了。正所謂是‘螳螂捕蟬，黃雀在後’呀！”於是，吳王就打消了攻打楚國的念頭，而那位年輕的大臣也得到了吳王的重用。
故事悟語：
這則寓言啟示我們：看問題不能隻顧眼前，隻關心局部，而應開闊眼界，從大方麵來看，否則就會因小失大。