而謙虛也是“內省”之道中的傳統內容和美德，《周易 係辭上》中就講到：“謙也者，致恭以存其位者也。”《尚書 大禹謨》中也說：“滿招損，謙受益，時乃天道。”可見，謙虛被古人當作是安身立業的首要條件。《管子 小稱》中講：“修恭遜、敬愛、辭讓，除怨無爭，以相逆也，則不失於人矣。嚐試多怨爭利，相為不遜，則不得其身。”所以，保持謙和的姿態，才可能有一個良好的人際環境。老子認為“貴以賤為本，高以下為基”（《道德經 第三十九章》），即尊貴的人要以低賤為根本，高尚的人要以低下為根基，保持這樣的謙下、虛懷的態度，才不至於成為孤家寡人，所以，為人謙虛才能有所成就。對此，老子有非常精辟的論述：“江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。”（《道德經 第六十六章》）
對於每個欲有所作為而進行自我培養的人來說，誠信和恒心是自我培養和立業的基礎。《周易》強調“修辭立其誠，所以居業也”，君子說話、立論，都要以誠信為本，並以此來建功立業，這與“人而無信，不知其可也”的思想是一致的。另外，誠信也有助於人們渡過難關，《易 彖 需》中講道：《需》，須也，險在前也，其卦辭曰：“《需》：有罕，光亨。貞吉。”意思是說，在需要等待時機的情況下，心懷誠信，就會光明亨通，守持貞定就可獲致吉祥。老子說：“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千裏之行，始於足下。”（《道德經 第六十四章》）可見“內省”之道中恒心是成就一番事業的基礎。《易經》中說：“君子以言有物而行有恒。”意思是管理者的日常行為必須切合實際，言而有物，行事守恒不變。曾子曰：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（《論語 學而》）即通過“內省”的辦法，做到辦事誠實，交友守信，做人依禮。孔子和孟子對個人的自我培養亦提倡“內省”之道，如“見賢思齊焉；見不賢而內自省也”，（《論語 裏仁》）“萬物皆備於我矣。反身而誠，樂莫大焉”等。（《孟子 盡心上》）
個人培養“內省”之道的目的在於培養自我的心靈智慧。古人認為智慧就是平靜不動的心，心動之際智慧就消失了，所以才有“非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠”（諸葛亮：《誡子書》）之說。淡泊、寧靜是富有智慧心態的外在表現，具備這種心態的人才能夠“明誌”和“致遠”。把易動的心“定住”，智慧就會顯現出來。正如《大學》中所說的那樣“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得”，心不定的人做事既不能專一也不能持久，所以知止而後定也是內省的重要方法之一。《大學》所進一步闡發的“致知、誠意、正心”，三者如體、相、用一樣，是無法分開的。致知說的是智慧之體；誠意說的是智慧之相；正心說的是智慧之用，中國傳統文化認為人的精神力量是從“定”中求得的，而定心是開啟智慧的大門。因此，諸如職業倦怠等許多心理問題，無不是人心不定的表現和結果。心定則精聚神會，心動就容易導致心情浮躁，精神耗損，不僅做起事來沒有精神，生命也會早衰。孔子所說的“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”（《論語 顏淵》）講的也是要我們的思想不要為外界所誘惑，靜下心來培養自我的心靈智慧。生活在今天的我們體力相對的用得少，而心力（腦力）則用得較多，所以精神常有所耗，為了保持旺盛的精力就必須堅持日有所養，養用結合。其實“定心”也是“誠心”，而修煉知止而後定的功課就是修煉正心誠意的功夫以及自我培養的“內省”之道。
所謂“外修”，就是指通過“克己複禮”（《論語》）的磨練後達到個人職業化發展的目標。孟子認為欲有所作為而進行自我培養的人也是要擔當一定使命的人，所以“外修”“必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”（《孟子 告子下》）。這就是說，如果個人沒有前期的自我培養，那麼他就不可能增強自身的能力，以後也不可能獲得事業上的成功。所以，每個人都一定要培養自己向職業化發展的“外修”之路，所謂職業化的“外修”之路指的就是個人生存和發展需要的主要能力，也即是人生的自我實現之路。傳統文化中對培養自己的外修之道強調方法和方式，同時還認為方法好不是結果（過猶不及），而是用在做事上、實踐上並有好的結果才是好方法，方法的好壞是看能否正確的達到目標、並能卓有成效。對於每一個自我培育者而言，職業化的培養方法其實就是一種學習、工作的手段，是一個人的特定社會角色，是一條自我實現之路，並將以六個層麵展開：1、以實用為導向的知識；2、以專業為導向的技能；3、以敬業為導向的態度；4、以生存為導向的心理；5、以結果為導向的思維；6、以開放為導向的價值觀。自我培養的 “外修”之道的結果應表現為：以最小的成本獲取最大的效益；理性態度對待學習、工作；善於協同；個性發展要符合社會或所在組織的共性原則，同時思想要奔放，但行為卻要約束；在合適的環境裏做合適的事。如果每個人的自我培養的“外修”之路能培養成這樣的意識，在麵對社會的各種競爭時就會理性地作出取舍。