乾隆六十年九月初三。
三更天，老皇帝就從床上起身了。他沒有驚動外屋的太監，隻是靜靜坐在帳子裏，試著運轉周身的血脈。
他感覺身上各處有著隱隱的僵硬和滯痛，那是年老的象征。
這種不適經常讓老皇帝感到吃驚，就仿佛他還沒有做好準備，接受老年生活的到來。
但是他明白，他該知足了，他已經活了很久，未來，恐怕還得繼續活一段時間，在這個時期，一般人很難像他這樣長壽，更無法做到他這樣雖然年邁但卻依然精神矍鑠並且身手靈活。
因為這是清朝中期。
想到這個詞，皇帝就露出微微的冷笑，除了他，沒人懂這個詞彙的意思，知道這個詞的人，不是死了就是離開了，現在，隻剩下了他。
皇帝不由想起很久很久之前的事。
那時候，先帝還在，他曾經對當時的小兒子、如今的皇帝說，未來，你將統治這個國家，而且是相當長的一段時間。所以我希望……
他沒有說完，那種神色，就仿佛有太多的話要說，但卻不知道該怎麼將它們一一表述給自己的孩子。
甚或覺得，說什麼都是多餘而無用的。
先帝是當今皇上的生父，是他把帝位交給了當今的皇帝。
但是皇帝很討厭自己的父親。
他說不清這份討厭是從什麼時候開始，仿佛是有一段記憶的模糊，他明明記得，早年自己和父親相處得還不錯，但是後來漸行漸遠，彼此間就變得非常淡，以至於皇帝有一段時間甚至不願見到自己的父親。
他討厭那個男人，在記錄史書時，他用過度的孝順恭敬來掩飾這種厭惡，而自從父親過世，這種討厭更是發展成了一種憎恨。
說不清道不明的的恨。
老皇帝自己也不知道，這份恨意是從何處發展而來，又是因為什麼日漸變得熾烈的，他隻知道這痛恨，是從先帝過世那日開始，就仿佛火山底下的岩漿，盤桓多日之後，終於爆發……
沒有人知道，那天他衝進房間，親眼目睹那具屍體時，心底油然而生的那份冰冷。
他無法告訴別人，皇帝的心裏有一個古怪的念頭：那屍體不是他父親。
他真正的父親，逃走了。
他明明答應過留下來，永遠不走的！
狂怒就在那時候，襲擊了年輕的嗣皇帝。他將早就準備好的利斧扔進太液池裏。
既然父親可以不遵守諾言，那麼，他也不需要遵守諾言了。
所有的人都以為先帝死了，隻有新君一個人清楚，他的父親沒有死，他逃走了，那個食言的膽小鬼！
他知道父親逃去了何處，他去過那個世界，他的幾個叔父，他的哥哥和弟弟，全都呆在那兒。曾經一度，皇帝對那個地方抱有很不錯的觀感，因為父親是那麼渴望那個地方。
但是自從先帝離去，他開始對那兒的一切充滿了厭憎。以至於與之相關的一切，都讓皇帝打心眼裏討厭，他討厭西洋的玩意兒，那讓他想起在那個世界看見的各種東西，他斥之為邪門歪道，命令各處封鎖港口，實施海禁，杜絕一切從西方過來的人和物。
但還是有頭發蜷曲的白人從海的那一邊過來，帶著據稱是大英帝國的禮物，希望能夠與帝國通商。
皇帝鄙夷那個叫馬戛爾尼的家夥，那人的頭發和眼睛的顏色讓他想起一個叫安德烈的討厭的人，一樣的金發，一樣的藍眼睛。
……而且此人和安德烈一樣可憎，因為他們都不怕他，甚至不願意給他跪下。
那麼好吧，既然如此，就別怪他把國門關起來。他當初趕不走那個安德烈，至少，他可以把馬戛爾尼給趕出大清。
帳子裏，老皇帝深深喘了口氣，已經五更天了，太監馬上要過來了，今天是個重要的日子。
今天，皇帝要在圓明園勤政殿裏，召集皇子皇孫、王公大臣，宣示恩命，立皇十五子嘉親王為太子。然後，他就退位為太上皇。
這是早就做好的打算。
十五阿哥並不是個出色的皇子，這是個糟糕的選擇，十五阿哥將會是第一塊倒下的多米諾骨牌。
皇帝心裏清楚，可是他已經無所謂了，他知道，不管他如何做選擇，一切都成了定局。他的盛世隻是個假象，一個燦爛的肥皂泡，先帝早就告訴過他，這盛世之下，全都是人血饅頭。
迄今為止，皇帝已經孤獨地活了整整六十年。他尋找不到一個同伴，聽不見一句真正的肺腑之言。他是這世間最高貴的存在，也是這世間最奇特的存在。
他和這個世界，格格不入。
他已經受夠了。
“Aprèsmoi，ledeluge（我死之後，哪管它洪水滔天）.”老皇帝念著許久前不知從何處聽來的一句話，沒人看得見，他的右手手心裏，握著一枚小小的指環。
老人在帳子裏喃喃自語，發出咯咯的笑聲。
————三百年的分割線————
胤禛遠遠就看見十阿哥站在那棟別墅門口，朝著他揮手，他把車緩緩開過去，路麵的積雪被壓得咯吱咯吱響。
車開到跟前，他打開車門，連聲抱怨：“這地方太不好找了！”
“雪下得太大。”十阿哥說，“今年比往年都厲害，九哥還擔心你們走錯了路呢。”
“確實走錯了一段。”茱莉亞從車上跳下來，衝著胤禛翻了個白眼，“你四哥差點把車開出了國境線。”
十阿哥笑起來。
胤禛有點尷尬：“歐洲這些國家都是連在一塊兒的，地盤又小，這能怪我嗎！平常開這點兒路，我連市區都沒開出去！”
十阿哥跟茱莉亞把車後備箱打開，從裏麵抱出大盒小盒的禮物。
“怎麼買這麼多東西？”
“聖誕節嘛。來做客總不能空著手。安德烈在嗎？”
“在，大家都在呢。”
進來屋裏，暖氣撲麵而來，胤禛總算鬆了口氣，長途跋涉開了那麼久的車，路上還因為到底是憑直覺還是聽GPS的，他還和茱莉亞發生了爭執，當然最終憑借他帝王的明智，險險沒把車給開出國境線。
一個金發小男孩跑過來，瞪著眼睛瞧著胤禛，十阿哥笑道：“這是漢斯，安德烈朋友的孩子。”
這兒是安德烈一個好友的住所，那人與八阿哥也相熟，最近十阿哥出國辦畫展，八阿哥跟著他一同過來，正好九阿哥有年假，於是一夥人就商量，在這兒聚會，共度今年的聖誕。
胤禛使用的也是年假，他總想退休，可是九阿哥不許他退休，因為前幾年八阿哥突然辭職，很讓九阿哥煩惱了一陣子。
八阿哥的理由是他不適合公司的工作，先前總嚷嚷著要辭職，他總說，人生最痛苦的是上班，比上班還痛苦的是加班，比加班還要痛苦的，是老板就是自己的弟弟。
九阿哥以為他說著玩，實在安撫不下來就說“給你加薪”，到後來連加薪都挽留不住八阿哥，九阿哥索性賭氣道：“那你走吧！別以為我找不著人！”
八阿哥從諫如流，立即辭了職，跑到外頭逍遙了幾年，後來幹脆給十阿哥當起了經紀人，幫他處理與畫廊之間的關係，也負責舉辦畫展之類的，因為十阿哥如今已經是頗有名氣的畫家了。
八阿哥不喜歡上班，一上班就覺得痛苦，他說他從年輕起就沒進過公司，沒有過過朝九晚五的生活，更何況九阿哥拿他當壯丁，何止是晚五，經常是晚上十點才能走。九阿哥說八阿哥這話說得活像他生下來就在公司裏上班似的。
倒是八福晉一直勤勤懇懇在公司裏幹，九阿哥慧眼識珠，撿了個大寶貝。目前八福晉是公關部主任，八阿哥說反正自家貢獻了一個工作狂，他有權利不上班。
八阿哥跑了，胤禛也琢磨著想溜號，但是九阿哥說他過來之後，包括治療費，包括安德烈為他解除身上喪屍病毒的費用，胤禛欠了公司和研究所一大筆錢。
“你就給我老老實實在公司裏幹一輩子吧！”九阿哥惡狠狠地說。
胤禛剛剛過來的那段時間，身體非常虛弱，情緒也不太穩定，是九阿哥說，別在家裏呆著，越是情緒低落就越是要趕緊上班，唯有上班才能治療情緒低落。
九阿哥的“歪理邪說”在公司裏出了名，所謂“上班包治百病”的邪惡說法就是從他這兒傳出來的。
胤禛沒辦法，隻好從出院起第二天就進了公司，九阿哥的理論在他這兒得到了驗證，胤禛忙碌了沒多久，情緒就恢複過來，九阿哥給他的集團辦公室主任的位置，非常適合胤禛，不過五年時間，胤禛就成了公司不可或缺的支柱之一。
一行人進來屋裏，小男孩漢斯蹦蹦跳跳跑上樓去“通報”，不多時，安德烈和九阿哥從屋裏出來，九阿哥身後跟著的是斯傑潘。
他一見胤禛，就道：“萬歲爺。”
胤禛馬上指著他：“不許跪！”
斯傑潘笑道：“遵旨。”
斯傑潘在過來之後一直跟在九阿哥身邊，他在總裁辦公室做助理，不知是老習慣改不了還是心理已經形成定式，每次他見到胤禛，總有三拜九叩的衝動，有時候在公司裏頭遇見了還給他打千兒，把胤禛弄得比他還尷尬。
他知道斯傑潘這十年一直惦念著他，最後關頭要不是安德烈想辦法在時空隧道裏辟出一條狹窄的路，把胤禛從死亡邊緣營救回來，斯傑潘可能就得單槍匹馬衝去清朝。
斯傑潘自己，一點都沒覺得尷尬，在他心裏始終信奉著大清的那一套，並不因為彼此身份改變就改變想法，因為在九阿哥身邊多年，實際上在公司中的地位，斯傑潘是比胤禛剛來那兩年更高的。
另一個和斯傑潘一樣信守清式思維的人是璩嘉卉。
她自從被胤祥給帶來了現代社會，飽受了巨大的驚嚇，好在之前八福晉也受過相同的驚嚇，她很明白該如何處理這種驚嚇，所以那段時間八福晉以自己的經曆來說服璩嘉卉，協助她慢慢適應改變的生活。
璩嘉卉的情緒雖然穩定下來，但是她始終不承認自己是現代人，她認定了自己隻是怡親王妃撿回來的一個小丫頭，因此對胤祥仍舊遵守王府裏舊有的規矩，對胤禛等人也維持同樣的禮儀。
胤祥在努力糾正她多次無效之後，隻好隨她去了。沒想到斯傑潘卻視璩嘉卉為知己，因為隻有她還在把清朝的那一套當回事，大家搞聚會的時候，如果有人敢僭越，比如，十阿哥竟敢在胤禛之前先拿起蛋糕吃進嘴裏，這倆就會一起投以鄙視的目光，嘴裏還碎碎念：“太沒規矩了！”逼得十阿哥隻好灰溜溜躲到一邊。
大家都覺得搞笑，正宗的清朝人早就不當回事，這倆明明不是大清的人，卻偏偏把規矩守得如此嚴格。
胤祥剛剛過來的時候，也很是茫然了一段時間，但是受到九阿哥“上班包治百病”說法的啟示，他以最快速度投入到工作裏，後來他在公司跳了兩個部門，如今穩定在海外貿易部。嘉卉卻沒有進公司來，她起初認為，自己的任務是代替怡親王妃照顧好王爺，所以她隻需要妥善打理胤祥的衣食住行就足夠了。
胤祥非常心疼嘉卉，他總覺得自己對不住嘉卉，所以過來之後又恢複早期“孝順男友”的狀態。那時候他們倆剛過來，房子都是茱莉亞幫他們租的，後來胤祥還是決定買房，他一個人努力工作，還得還房貸，其實壓力很大，而且他性子很倔強，不許哥哥們幫忙，嘉卉覺得特別不安，尤其，當她看見連八福晉都去上班了，深感驚訝和羞愧，看看，人家堂堂的廉親王妃都得風裏來雨裏去的打工，她跟著怡親王過來，盡是享福了。
嘉卉想來想去，決定自己也得自食其力，不能光靠胤祥一個人。但是她年輕時會的那些，早就經過洗腦忘光了，外語想撿起來也很困難。嘉卉在家裏想了好幾天，忽然發現自己其實是有絕活的，那就是她在王府裏學來的女紅。
嘉卉原本是不會女紅的，剛開始補一隻襪子都得補上半天，但是十三福晉那時候對她特別好，一直鼓勵她朝著這方麵發展，漸漸的嘉卉的手越來越巧，做出來的針線活被府裏女眷紛紛讚揚，都說很鮮亮。
跟著胤祥過來之後，嘉卉其實也沒斷了做針線，她是本著感激的心態，給陪伴她的八福晉做了衣服和鞋，雖然八福晉早就改穿皮鞋了，但拿了她的針線活回去之後，一直讚不絕口。
十阿哥無意間就說，嘉卉，你幹嘛不開淘寶店呢？
這一句話，點亮了嘉卉的技能點。
她的淘寶店從起初隻有一兩個訂單，現在，已經有了兩個皇冠，因為是純手工，嘉卉的女紅很受追捧，她也沒想到，自己竟然能以在大清學來的手藝活下去，而且活得很不錯。