白雲寺內的夜晚靜寂無聲，吵鬧的知了也被寺人用蒲網黏掉了，采菊拿了新糊的燈罩，將蠟燭的光籠得更暗些。
太後端坐在廂房內，手裏盤著一串繁文小葉紫檀的佛珠，閉著眼睛巍然不動，聽到采菊走進來，才緩聲說，“試探出來了嗎？皇上到底知道多少了？”
“我們在江南的人全都收回來了，各大商戶都有些不安，皇上沒有反應。”采菊利落地換了果盤和窗欞上的插花，拿了一個精致的小竹筒。
太後用針挑了挑竹筒裏的信，看了一眼便扔進了火盆裏，她微微眯了眯眼，皺紋細細地從眼角泛開，“無礙，安撫一下，本宮還沒倒呢，賬目做得幹淨點，別被皇上看出什麼馬腳來。隻是不知皇上到底是怎麼發現寒梅的。”太後閉眼垂著眉，手指慢慢撚動佛珠，“江南是我們的地盤，挑一個聰明的人去，把尾巴都抹幹淨，到底不是自己的兒子，養了他十年，還是一樣養不熟。”
“娘娘，寒梅一下子沒了，這剩下的事該由誰負責。。。。”
“寒梅死的太突然，沒弄清楚皇上怎麼知道之前，先按兵不動吧，”太後撫了撫額頭，眼裏流露出疲憊，平靜道“讓他們都給哀家安分點，別出了事一個個都要哀家給他們收拾殘局。”
采菊走過去輕輕按住太後的肩，不輕不緩地揉捏著，“娘娘，貴妃的人，今日進過慈安宮。”
”齊芷？”太後閉著眼睛靠著采菊，手裏慢慢轉動著佛珠，輕蔑地說，“這個蠢女人暫時不用理她，隻怕她現在是坐立難安比哀家更著急，她以為哀家不在了，後宮就是她的了？“
”放點假消息給她，就讓她頂這兩個月的出頭鳥，嗬，然後吃了的哀家的，哀家會一個一個讓他們吐出來。“太後閉著眼，平靜地吐出這幾個字，卻莫名讓人覺得一絲寒意。
”皇上如何？“
”似乎對杜婉儀特別上心。“
”杜婉儀，先派人盯著吧。”
此時，蘇皖雲在去小佛堂的路上，迎夏走向內務府，采菊為太後揉肩，而清乾殿禦書房裏的氣氛，則是一片肅冷。
看著窗外陰沉的天色，常化安撫了撫肩，心裏默默感歎一句，今年這天氣，真是越發詭異出奇了。
風吹拂過禦書房堂裏飄蕩的輕紗，顯得一片空蕩和寂寥。君瑉獨自一人站在窗前，默然看著鴉黑天色下的湘妃竹在大風裏被刮的颯颯作響，他沉默著沒有說話，而常化安則向一個影子一樣侍在堂裏的陰暗處。
“還是沒有找到寒梅對接的暗衛是誰的人嗎？”君瑉有些嘶啞的聲音響起。
常化安心裏歎了一聲，垂著頭恭敬地說，“皇上，恕臣無能。”常化安此時竟然自稱為臣。
“詔獄司隻剩下零星幾人，不是你的錯，朕不怪你。”君瑉疲累地扶了扶額，他默然靠在錦絨織彩的坐墊上，眼前出現那寒梅死之前秀女們一副尖叫驚慌失措的場麵，原來他一直在選秀現場注視著，隻是無人知道。“這後宮裏，太後浸淫了數十年，我們的人要插進去，朕知道不容易，這幾****辛苦了。”
“臣隻恨不能為皇上解憂。”常華安的頭埋得極低。
“朕知道你的忠心，你是母後留給朕的老人了，可惜母後去的早，不然豈能容得謝家宵小如此囂張。”君抿扶額看向窗外。
想起那位傳奇的聖皇太後，常華安也默然不語，再想到皇上勢單力薄，他輕歎了一口氣，說道，”皇上，我們隻知道殿裏麵一定有秀女是太後的人，可是這新進的秀女裏麵，到底誰是還不能為知。”常華安遲疑了一下，“皇上貿然將寒梅殺於殿前，怕隻會引起官家貴女的恐懼之心，怕是對朝政動蕩不利啊。“
“朕知道，隻是江南稅收之事，我們已經查了太久，朕都不知這朝野裏有多少官員與太後沆瀣一氣！這寒梅死在燕秀宮前，看見的貴女們受驚自然會和家裏說起，多少有些威懾之力，隻是朕沒想到，朕這母後心腸夠硬，本想著人死在她麵前，她連眼睛都不眨一下。”君抿疲憊一歎氣，“這些官家女也是，不過十六七八歲的小姑娘，竟然連一個都沒露出馬腳，寒梅這步棋，真是走錯了。”