可張敏的心裏想得卻很多：他回想起自己當年去日本時的情景，說是留學，實際是去打工賣苦力。到了國外，舉目無親，有誰來照料、幫助自己，感到非常孤獨。特別是一開始，真是什麼苦都吃過，就差沒有到日本人家裏去背死人。
當然，現在這兩個姑娘去法國讀書，經濟上有麗絹支撐著，情況會完全不同，自己可能現在想得多了些。於是就說：“小慧去吧，爸爸想你會------”說著、說著自己的眼圈紅了起來。
正在這時，媽媽海燕走過來了，就笑著問道：“張敏，你在同寶貝女兒說些什麼悄悄話？”
“媽媽，老爸是舍不得我去外國。”
“這有什麼舍不得的------”這海燕嘴裏是這樣說的，但是實際不是這樣的，她一把抱住小慧沒有繼續說下去，可淚水卻流了下來。
在張敏這三人站著說話的不遠處，李愛國坐在靠大廳南麵玻璃窗下的單人沙發上，女兒就拉了把不鏽鋼椅子，麵對父親也坐了下來。這父女倆可能是第一次這樣認真地在一起麵對麵地說話。
這李潔不像她表妹張慧那樣活潑、開朗。論美麗，這兩個姑娘的確不相上下，李潔在學校裏有美女的雅號，追她的人幾乎要排隊，但她一概不理不睬，她就是讀她的書。她不喜歡交際，她的唯一愛好是看書、讀小說。中國古典的、現代的小說都瀏覽過不少。特別是歐洲的小說，可以說隻要她能拿到手的都翻來看過。這父女倆今天不是在訴說別離之情，而是討論起文學來了。
“爸爸，你不想對我說說到了法國應該怎樣生活？”
“你又不是小孩子，已經十八歲了，已經是大人了，說那些話是多餘的。我今天想問你，選擇了到法國去攻文學，出於怎樣的願景？”
這李愛國問是問，但是他心裏也比較清楚，而且是熟悉女兒想法的。這姑娘有些像自己，她平日裏說話不多，但愛思考問題，特別是這一兩年來，她對東方集團公司的事情，和她父母之間的恩恩愛愛是不問不聞。平日裏她除了上學讀書做功課，有時出去看場把電影，在家裏時就做兩件事情，一是彈彈鋼琴，二就是關在自己的房間裏看小說，有時連飯都會忘了吃，現在的姑娘家有這等愛好、心思，確實是難能可貴、不可多得。
“爸爸，你為什麼要問我這個問題？”
“我是想你到底在想些什麼事，你將來不準備接我的事業嗎？這東方集團早晚是我接手經營，你真不想將來幫助爸爸一把嗎？”愛國說這話是認真的，
可小潔聽了嘻嘻一笑，說：“爸爸，說老實話，我對有些做生意的人勾心鬥角、爾虞我詐，看了心煩，我不喜歡。我喜歡一個人清淨，能獨立思考，更不願意別人對我說三道四。其實我不想做女強人，更不想做大老板。”
“女兒，可一個人在這社會上要有地位，才會被人尊敬，說到底是一定要有經濟實力。”
“我懂得，有錢能使鬼推磨，但是我不想那樣。我將來能在文學方麵有所成就，不同樣對社會有貢獻，會受人尊敬的嗎。還有一點，別人怎樣看我、評判我不重要，我隻要對自己滿意就足夠了。”
說到這裏，愛國真是大失所望，但他知道這小潔的脾氣和個性，大概已經定局，多說也沒有什麼用，是人各有誌。他就轉了話題說：“小潔，想從文學方麵發展，爸爸也很欣賞，但我要問的是你怎樣萌發愛好文學藝術，又做了些什麼樣的準備？”
針對爸爸的提問，小潔做了回答。
首先是對父母有埋怨情緒，從小就沒有好好關心過她。爸爸還能問問女兒的冷熱饑飽，生她的媽媽就不要說了，根本像沒有這個女兒似的。講到愛好文學，說來誰也不信，早是受曾祖母的影響。
曾祖母桌子上的《紅樓夢》等一些中國古典小說，她經常翻來閱讀，從而使她喜歡上了文學。後來，祖父家興經常在文學方麵給她的啟示。就這樣，她同文學結下不解之緣。到了高中，她經常到學校和市裏的圖書館，把一些歐洲的文學作品借回家裏來閱讀。這樣，看小說成了她每天不可或缺的一個重要課題，並且還一發不可收拾。