見證地球演化
世界遺產
作者：朱予
繼“中國大運河”“‘長安—天山廊道’路網”（原為“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網”，中國與吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦聯合提交）文化申遺項目入選《世界遺產名錄》的次日，即2014年6月23日，“中國南方喀斯特二期”自然申遺項目在第38屆世界遺產大會上獲批通過。
此前，2007年6月27日，第31屆世界遺產大會上，由中國雲南石林喀斯特、貴州荔波喀斯特、重慶武隆喀斯特共同組成的“中國南方喀斯特一期”，以其顯著卓越的全球價值入選並獲得全票通過。二期項目包括廣西桂林喀斯特、貴州施秉喀斯特、重慶金佛山喀斯特和廣西環江喀斯特，入選以後將與一期遺產地共同組成一個更加完整的係列遺產，反映一個完整而獨特的喀斯特深化過程，同時也將展示世界上最壯觀、最多樣的喀斯特景觀。
中國南方喀斯特景點多、麵積大、區域廣。這些特殊又美麗的地貌景觀，按照《保護世界文化和自然遺產公約》的有關規定，符合超乎尋常的自然現象、非同尋常的美學價值、反映地球演化曆史的傑出範例等標準。“中國南方喀斯特”成為中國第一個跨省聯合申報的世界自然遺產項目，滿足世界自然遺產評選的全部四條標準。
“數百座山峰，真像一些巨大城池的城垛。這幅景色感人之深，就連當地人也站在那裏觀看並驚訝不止。如此壯麗的場景，必然是自然之神的構思。”20世紀初，英國人類學家塞謬爾·柏裏在日記中寫的這段話，描述的就是喀斯特地貌的美麗景觀。喀斯特締造了太多的美景，即使是寸草不生的不毛之地，也展現著一種自傲的淒涼美，一種別具一格的包容美。
喀斯特分布麵積占中國國土近1/8，喀斯特環境是中國三大脆弱環境之一。喀斯特也即岩溶，是水對可溶性岩石進行溶蝕等作用所形成的地表和地下形態的總稱，是一種地貌特征。喀斯特地區要形成1厘米厚的土壤，動輒就是幾千上萬年，是非喀斯特區域形成同樣厚度土壤時間的幾十到幾百倍。由於喀斯特地區多以山石的形式表現，所以喀斯特地區又稱為石山地區。中國石山地區主要分布在貴州、廣西、雲南三省以及山東、川南、湘西南、鄂西等地區。
而“中國南方喀斯特”世界遺產地出露的碳酸鹽岩發育於不同地質年代，經過幾百萬年的喀斯特作用，塑造了顯著的石林喀斯特、錐狀喀斯特和峽穀喀斯特，是世界上同類喀斯特的模式地。
入選的貴州施秉喀斯特，是世界熱帶、亞熱帶白雲岩喀斯特傑出代表。發育在5億年前的古老白雲岩性基礎上的錐狀峰叢峽穀喀斯特，例證了白雲岩在特定的自然地理背景及構造基礎上發育的典型景觀，提名地範圍內溝壑縱橫、溪水清澈、植被茂密，地貌十分壯觀，具有全球唯一性和不可比擬的自然美。施秉喀斯特從多個方麵填補了中國南方喀斯特發育演化中的白雲岩類型的空白，具有極高的全球意義。