在白玫家，他不能有任何思想
李冬高中畢業，沒有考上大學，他也不希望自己考上大學，他知道，父母根本就沒有能力供他讀大學。
他的父母都是老實人，無才無貌，家裏出了他這樣一個聰明漂亮的小夥子，村裏人議論紛紛，有人猜他不是他父母的孩子，可是仔細端詳，他又的確長得和父母都很相像，眉眼臉形，既像極了父母，又似乎有著巨大的差別，這大概也是優生優育吧。
李冬能上到高中，對於他的家庭來說已經是非常不容易的事，他今後再也不能依靠父母，他想以後就要靠自己闖出一片天地了。到白玫家來當保姆，對於他來說，是一個非常好的機會，所以，他暗下決心，無論多累多苦，他也要把這份工作幹好，而且他要把這作為他走向社會的基礎，這是第一步，一定要走好。
剛到白玫家，李冬什麼也不會幹，炒菜不是炒糊了就是炒生了，要不就是炒鹹了，再不就是忘了放鹽，白玫一向對手下人不尊重，何況這是她自己花錢雇的保姆，她一點情麵也不留地批了李冬好幾次。
李冬從小沒幹過活，也很少挨過批評，他父母雖然貧窮，但是非常疼愛自己的兒子。挨了白玫的批評，李冬沒有感到委屈，他隻是更嚴格地要求自己，在廚房裏下足了工夫，很快他就能做各種家常菜了。
白玫兩口子都不愛幹活，有了保姆，更是什麼活也不幹，倒是比著賽地往屋裏亂扔亂放，李冬從早到晚手腳不閑地幹活，還要接送淩嶽上下學，晚上輔導淩嶽讀書，淩嶽的學習成績，在奶奶死後已經很差了，白玫和林立也沒有時間幫他，現在有了李冬，他的成績又恢複了過去的水平。
李冬是農村孩子，在待人接物上不太內行。白玫從各種細節上對他給予了嚴格的指導。
開始的時候，李冬連給客人倒水都不知道，穆局長到家裏來了，李冬一不知道說句話，二不知道倒水，隻是衝客人笑了笑，穆局長是個省事的人，不在乎這些，白玫卻不答應了，當著穆局長的麵教訓了幾句不算，穆局長走了之後，把李冬叫到麵前，狠狠地罵了幾句，李冬隻得承認自己不懂事。
下次來了客人，李冬忙給沏茶倒水，可是，客人走了之後，李冬又挨了一頓批。理由是：“什麼樣的客人也給倒水呀？這是我的下屬，給他倒水幹什麼，以後幹活做事長點心眼兒。”
從此以後，李冬潛心學習，不上半年，就修煉成了一個八麵玲瓏、點水滴洞的精明人，就連模樣也變俊了——城市的條件就是比農村好嘛。
雖說吃的住的條件都比在自己家裏好，李冬還是時時刻刻能體會到自己的“下人”身份。
在白玫家做工，與別人家不同，他不能和他們家人在一塊吃飯，好菜他也是沒有資格吃的，零食更不是為他準備的，如果白玫讓他吃的時候，那大概也多半是因為那東西快壞了或者是已經壞了，而且每到這時候，白玫是非常熱情的，他不吃都不行，都是要塞到他嘴裏去的，對於這種關心和熱情，他真是哭笑不得。
在白玫家裏，李冬休息不好。白玫是個隻顧自己的人，她隨時想起什麼事，都要把李冬喊到身邊來問，不管李冬正在做什麼。夜裏，白玫要喝水，要李冬給她送到手裏。有時候，睡到半夜，忽然想問幾點了，也會把李冬喊過來問他。李冬覺得很不習慣。時間久了，李冬慢慢適應了，好在他上高中的時候也是常常熬夜的。
環境可以慢慢適應，不會做的事可以刻苦學習，李冬覺得，最不好對付的是他的自尊心，他一直以為，早在來白玫家之初，他就把它藏起來了，事實上，它總是提醒他，它很痛苦。
除了日常的挨批挨罵之外，白玫還有著她的過分之處——她的拖鞋自然是李冬幫她換上，她的內褲也是李冬幫她洗，要命的是她從來都不自己衝廁所，自從李冬來了之後，她上完廁所就把李冬叫過來，讓李冬來衝。每次看著那渾濁的水流打著旋兒落下去，李冬的自尊心有幾次差點衝破胸膛蹦出來，可是他忍住了。
在白玫家，他是不能有任何思想的，因為白玫的一雙大眼睛無時無刻不在注視著他，這讓他想到武則天為自己取名武曌，有人把她的“日月”改成了“目目”，說那是一雙逼人的大眼掛在天上，他現在的感覺就是有一雙眼睛總在盯視著他，讓他什麼時候做什麼事都是那麼小心翼翼。
晚上，一個人躺在床上，李冬想，幾時才能回到自己的村子，在月亮下麵自由地漫步，看房子投射在地上的陰影，讓他盡情抒發他的悲傷和恐懼。但是，他忍住了。因為他看到了白玫生活的奢侈，看到了白玫一次一次收受大量的財物。他自問，不吃苦中苦，又怎麼能做人上人呢？他現在的磨煉，正是為了今後能夠像白玫一樣，過著優裕的日子。
這樣一個能幹又聽話的保姆，讓白玫非常滿意，而更讓她吃驚的，是這個小夥子居然出脫得這麼英俊帥氣。
白玫是有欲望的。她相中了馮紫福，人家沒有相中她，卻和白雅萍打得火熱，白玫心中高興也失落，她想接近穆局長，但是，穆局長像木頭一樣，不為所動，這讓白玫心中無比懊喪，她忽然覺得，性，已經不再是她獲取社會地位的工具，而是已經變成了一種需要，尤其是每次和馮紫福白雅萍一塊喝完酒以後。
這天，白玫又宴請馮紫福和雅萍。她覺得，她有義務常把他們請到一起，這樣才能時常拉近他們之間的關係，其實她也是多慮，人家這時候哪裏用得著她呀。
坐下之後，雅萍就和馮紫福又說又笑的，馮紫福也很放肆地在雅萍身上動手動腳，白玫雖然見過世麵，臉也不覺紅了，看出來馮紫福其實很討厭她坐在那裏，就說：“我家裏還有事，雅萍啊，你好好陪馮市長，我先結了賬走了。”