據介紹，目前府穀縣上億資產的老板有2000人，上10億的老板有200人，這些人在2004年前，許多還是騎著摩托車開礦的小老板。
奢侈與節儉，複雜的煤老板
在神木、府穀街頭，寶馬、奔馳隨處可見。有人說這些老板大多文化程度不高，愛麵子，好攀比，今天你買別墅買寶馬，明天我買洋房買奔馳，他們生活奢侈，揮霍無度。“一頓飯花幾萬也是常事”。
石輝說，外界隻知道府穀有錢的老板開名車、住洋房，生活奢侈。但很少有人知道，1991年，府穀縣全縣工農業總產值隻有3億多元，2007年，府穀縣僅工業總產值就達69億元，其中公有製工業產值3.18億元，非公有製工業產值達65.82億元，全部工業企業實現利稅12.03億元。府穀的經濟發展，離不開這些艱苦創業、靠煤起家的老板們，而且大多過過苦日子的老板們生活節儉，心地善良，在當地口碑還都不錯。
如靠賣豆腐起家的高乃則，每年都會給村裏考上大學的學生獎勵，考上北大、清華的學生，每人獎10萬；還有張侯華，斥資1億多元，在黃河上建大橋等等。
據介紹，在90％依靠煤炭起家的老板們的創業過程中，許多人並沒有那麼幸運。在“戶戶點火，村村冒煙”的上世紀九十年代，府穀的高耗能企業，嚴重的汙染對環境造成極大危害，當地群眾反響強烈，要求治理的呼聲高漲。
2000年以來，100多家土法煉焦廠被取締，一批泡花堿廠、小水泥廠等被強行關閉。政策性的取締、關閉讓府穀縣的許多老板一夜之間變成窮光蛋。
而現在留下來的企業，生存的第一條件就是必須符合產業政策。目前，許多老板在投資前，都要先看看項目是否符合國家相關政策。
煤老板也是被貧窮逼出來的
從國家幹部到賣房經商，從沿街推銷焦炭的“煤販子”到如今身家過億的企業老板，楊喜喜比陝北眾多的煤老板們，可能經曆了更多曆練與掙紮。
記者：府穀從陝西貧困的地方之一，在短短的十幾年中，變成陝西的經濟強縣，出了這麼多的富翁，為什麼在這麼短的時間內，出現這樣大的變化？
楊喜喜：我們是幸運的一代，趕上了一個創業的時代。府穀乃至陝北經濟的迅速崛起，除了陝北豐富的煤炭、石油資源外，離不開政策的開放和陝北人的艱苦創業。
記者：從有車坐、有工資的國家幹部到下海經商，你為什麼會下那麼大的決心？
楊喜喜：其實我跟許多煤老板一樣，都是被貧窮逼出來的。想過好日子，就得奮鬥。當初作出這個決定我也非常痛苦，一直想了半年。但是我堂堂一個男子漢，春節都不能給父母多買幾斤肉，給老婆、孩子不能添置幾件衣物，作為一個男人，那種痛苦難以承受。
我辭職經商的想法就是想日子過得好一點，那時候根本不敢想賺幾百萬、幾千萬。說實在的，我忘不了府穀縣的那些早期農民企業家，是他們的成功鼓勵了我。多少代人都是過窮日子走過來的，要不是因為窮怕了，誰敢冒那麼大的險創業？
記者：在創業過程中，你認為府穀的企業老板最怕的事情是什麼？
楊喜喜：對於我們來說，最怕的就是政策的不穩定。原來產業政策不明晰，隻要辦企業政策就支持，許多人辦了水泥廠、泡花堿廠等高耗能、高汙染企業。結果最後治理汙染、政策調整，這些企業被關停，許多老板一夜間一無所有。像我最早辦的電石廠，最後投入的治汙費，遠遠比我建廠時就做好環保設施的花費還高。在辦企業前，我們現在都要反複考慮以後政策會不會變化，會往哪個方向變化。
記者：在府穀縣民營企業很多，你認為民營企業最缺的是什麼？
楊喜喜：做事的人都是沒錢人，所有的錢也都投到了企業上。目前民營企業大多都缺發展資金，像我仍在四處籌錢，目前在建的電站資金缺口很大；其次，就是缺技術和管理人才，現在許多大學生失業，可是府穀的許多民營企業卻很難招攬人才。一個企業能招來幾個大專生都高興得不得了，本科生招來很難，人家嫌府穀的生活環境、自然環境太差。