第五十七回：秦宏簽下軍令狀，李英無奈讓兵權
今日陪老英雄秦宏的有李英、周印、裴靈子。時北圖平常不沾酒，今日也破了戒。四人高興，推杯換盞，暢飲起來。
聊的投機，秦宏說起自己的過去。
因腿不便，聖上曾特許我在家休養，無聖諭，可不上朝。所以，我常在相國寺修行。
當初官拜鎮殿將軍，負責夜間保護皇上回宮就寢。因練功所致，雙腿畸形，走路姿勢引宮中女子笑談，自慚形穢，便離宮而走。四海為家，打拳賣藝，不久到了東遼竹子山下。
竹子山總兵朱強，正在山下操練人馬。練武之人終究想看看，遂在一旁觀看，一個小頭目見我身著破衣，形若乞丐，便欺負我。忍無可忍，我一個側踹，將之踢出三丈外。躥過去，舉之過頂。嚇得這頭目寒臉失色，求饒。朱強見狀，要與我過招。我不同意，朱強緊逼，連發三招，招招落空。被逼無奈，我一個擺腿，令他仰麵倒地。
朱強磕頭要拜我師，盛情難卻，加之我當時無處安身，遂答應隨他上山，後授其二子朱能、朱幹功夫。
我在竹子山，一住就是數年。沒想到東遼與大宋交了兵，我師哥大喇叭秦賢領兵掛帥，武狀元張洪為先鋒，調客鬼張權押糧運草，兵逼竹子山。
第一天，朱強出陣，與張洪打個平手，各自收兵。
第二天，張權寶刀削斷朱強鋼鞭，朱強險些送命，敗回高山。
第三天，我帶著朱能、朱幹兩個徒弟出陣，與張權交手。數年不見，張權未認出我。兩個回合，張權不小心被我踢個趔趄，跳出圈外，約定次日再戰。
張權回去和秦賢說起對方的招術、麵相，似曾相識。秦賢聞言，察看張權傷腿，驚道：“是他呀！”張權再問是誰，秦賢不答，催他回帳休息。
天將黑透，我聽見房上有瓦片破碎聲，斷定外麵有人，欲轉身防備，人已到了身後，未待我腿抬起，來人就開口了：“師弟呀，你怎麼隱到這裏了，我們兄弟一晃二十餘年沒見麵了。”我一看，是師哥秦賢，驚喜道：“是師哥呀！請坐下相敘。”
師哥沒坐。我道：“那你請回吧，我們各為其主，明日你出陣，我也得與你交鋒，分出高低的。”
師哥哽咽了，低聲道：“師弟呀，多年不見，我很想你。”
我就說：“大哥，你快走，小寨主要來給我習武了，你乃大宋元帥，碰上了，難以走掉。”
師哥言：“走不掉，我今日死在你麵前。”正說之間，兩個小寨主走上樓來，他們問來者何人，我隻得實情相告。
朱能聞聽道：“師父呀，兩國爭鬥，各為其主，師伯勸您投宋，也是師兄弟情誼一場，既然他老人家來了，不如我們一起下山投宋。”
師哥秦賢聞言，喜道：“師弟呀，兩個小徒如此懂事，你意如何？”
我無奈，隻得同意和他下山。朱能道：“我倆先去開後門，在那等您二老。”言罷，先行告退。
我簡單收拾行裝，遂同師哥下山。
師哥在前頭，我隨後，少頃至後山門，見門閃開半扇，舉步過門。正一腳門裏一腳門外之際，朱能從右麵連肩帶臂給我一刀。
左右是門框，我唯有縮身下蹲。上麵躲開，底下朱幹一個玉帶纏腰也是一刀，我急緊前躥，就聽“啪啪”兩聲響，我兩條腿被斫掉。
朱強伏於門外，舉刀砍我，危急關頭，師哥寶刀架住朱強大刀，抓起我欲走。這時後山門伏兵皆起，火把通明。師哥拚命殺出人群，衝下高山。
天放亮了。師哥背著我，仍未殺出重圍。見其隻有招架之功，無還手之力，我強打精神道：“他們擺了鬥底八卦陣，看周圍是否有一根高柱子。”
師哥明白了，瞟眼見三丈遠山坡上有一百尺木杆，上有一吊鬥，鬥裏站一人，手執紅旗。我們往哪方衝，此人旗往那方擺。
師哥背著我直奔木杆而去，到了杆下，寶劍一晃，柱子傾倒，賊兵不戰而散。吊鬥上指揮者正是朱強，從百尺杆上落下，摔斷了腿。這樣我師哥才衝出山口，竹子山賊人隨後緊追。我師哥慌不擇路，跑迷了方向。
天傍晚，前麵一條大河攔住去路。危急之時，蘆葦蕩中駛出一隻大船。師哥呼喚，船家聞聲擺船駛來。
船近岸，師哥跳上船頭，一頭栽倒艙內。待竹子山賊人趕來，船已至河心。賊人喊叫“快快停船，你們是哪家的船，敢救大宋之人！”船上的人把旗一抖，道：“你看我們是哪家的船？”領隊賊人一看，船上亮出的是鸚鵡寨大旗，扭頭就退。
救我兄弟二人者乃是鸚鵡寨二寨主水豹子李海。我與師哥回營，由我指揮，宋軍連夜攻下竹子山，就地斬了朱家父子。
周大人呀，我在京中得知李寨主命喪北國，心中悲痛。此次前來，一是奉君命押糧運草，二是來祭奠李恩人亡靈，答謝他救命之恩。言罷，秦宏淚落如雨。
少時，秦老英雄搌了下淚水，道：“我有一話想問李元帥、周大人，不知該講不該講？”
李英道：“老英雄但言無妨。”
秦宏轉過臉過，對李英、周印二人道：“你們出兵近三年了，在北國打下幾道關口？”問得李英、周印羞愧不語。
裴靈子起身，道：“老英雄呀，你深知東遼賊人厲害，大宋朝還出了兩個元帥，征戰多年，兩國最後以和談退兵。北國之賊比東遼更為厲害。先鋒李海殉命，金甲格爾串宮侯被擒，昆侖俠也是兩次受傷，險些送命。今年以來，馬尾山賊人閉門不出，是等待援兵，要與我開戰。”
裴靈子又道：“馬尾山山高路險，易守難攻，有金時太王侯五子智雲親自領兵督戰，此人是文武全才，詭計多端。”
周印歎道：“老將軍呀，身為奉命欽差，我周印無能，未拿下馬尾山，反而受了傷。”
“老英雄，馬尾山賊人兵多將廣，死守山口，本帥無法攻山。”李英說著，起身抱拳，“老英雄，既然你來了，請你助本帥一臂之力，拿下此山！”