父親後來告訴我，母親當晚哭了大半宿，眼睛都哭腫了。
分家後，母親沒日沒夜地幹活，一人幹兩個女人的活兒。第二年秋天，父親在村委會學校當起了民辦教師，家裏的活兒也就幾乎由母親一人承擔。父親工資不高，但工作體麵，母親沒上過學，內心敬重有文化的人，所以母親非常支持父親，希望父親能教出一批批人才。幾年下來，兩人同甘共苦，齊心協力，日子過得越來越紅火，一點兒也不比伯父家差。
父親時常對我說：“咱們這個家，全靠你媽挑大梁。這些年，她不容易，很不容易啊……”
三
我小時候經常守在奶奶身邊，聽奶奶講各種稀奇古怪的故事。
奶奶經常在我麵前誇我的母親：賢惠能幹，肯吃苦，熱心腸，是村裏公認的能人、善人。奶奶告訴我，村裏人還給母親取了一個外號——新娘子。我第一次從奶奶口中聽說“新娘子”這個名字，覺得稀奇有趣，便纏著奶奶給我講“新娘子”的故事。奶奶沒答應，讓我自己去問母親。
當晚，我向母親追問“新娘子”的來曆，母親摸著我的頭說：“沒什麼可說的。乖，早點睡，明天還要早起上學。”
我不依不饒，一旁批改作業的父親扭頭說道：“因為你媽長得好看，像新娘子一樣。”
“別聽你爹瞎說。”母親微微一笑，給我蓋好被子。
父親起身坐到我的床前，跟我講起母親當年的那場婚禮。
母親的婚禮是在正月舉行的，空前熱鬧。倒不是婚禮的場麵多麼隆重奢華，而是參加婚禮的人數出奇的多。在當時那個年代，村裏誰家舉辦婚禮，隻給本姓族人發喜帖，外姓人自願赴宴。父母親結婚那天，劉姓族人都來了，而且村裏的外姓人也都不請自來，遠遠超出了奶奶的預算，以至於到了開飯時間，有些客人都沒位子入席。沒位子不要緊，站著吃也行，大家就是圖個喜慶，圖個高興。看來母親不愧是公認的善人，人緣極好。奶奶格外高興，趕緊臨時安排人到鎮上去請何師傅晚上來村裏放一場露天電影。放電影在當時是時髦的節目，這在王其塘村沒有先例。當晚，村裏老少圍坐在我家門前的空地上，一邊觀看《閃閃的紅星》，一邊交頭接耳，大飽眼福。唯獨伯母坐在屋簷下悶悶不樂，為自己結婚時沒有享受這樣的待遇而憤憤不平。第二天，有人拿母親開玩笑：“新娘子，什麼時候再結一次婚，再讓我們看一場電影？”從此，新娘子這個外號就流傳開來。
母親後來坦言，她非常感謝奶奶包辦了這場露天電影，這場婚禮，她將永生難忘。
我上初三那年，奶奶突然病倒了，高燒不退，身子非常虛弱。那一年，奶奶80歲，而爺爺已去世3年。為治好奶奶的病，母親到處尋醫，中醫、西醫樣樣試過，還時常一大早去當地有名的寺廟、道觀禱告。一個周六的清晨，天剛亮，我就聽見母親出了門。那天霧氣很大，母親去拜訪一位名醫的山路上摔了一跤，右腳踝扭傷，卻毅然前行，忍痛為奶奶帶回來幾付中藥，然後急忙燒火熬藥。
臨近奶奶80大壽，奶奶的病情有了好轉，臉上容光煥發。在母親的提議下，家人為奶奶張羅了一次壽宴，遠近的親戚客人如約而至，格外熱鬧喜氣。當天午飯過後，客人陸續散席，母親突然倒在廚房裏，蜷縮在地上，抱著肚子呻吟著，滿頭大汗。父親慌了神，趕緊把母親扶到床上，喂母親服下了幾片胃藥，可是，母親的疼痛並未消減，臉色蒼白，鐵青的嘴唇咬出了血絲。正巧有一位親戚是醫生，得知母親有慢性胃炎，見狀後叫人馬上送母親去醫院：“趕緊，可能是胃出血或胃穿孔……趕緊，晚了就有生命危險！”
確實是胃穿孔。搶救了兩個多小時，母親終於脫離了生命危險。
母親清醒後對我說的第一句話是：“我以為就這麼走了……你奶奶的壽宴喜事，被我這病給攪亂了，我心裏過意不去啊……”
母親出院時，奶奶的身體硬朗了很多。剛回來那幾天，奶奶殺雞宰鵝，變著花樣給母親滋補身子。母親喝著奶奶熬的雞湯，眼淚簌簌地往雞湯裏掉。
四
四年後，我考上了一所重點大學，成為村裏第一個大學生。母親高興得一宿沒睡好。母親捧著錄取通知書，興奮地對我說：“這是天大的喜事，喜事衝晦氣，你奶奶的病一定會好起來。”
這期間，奶奶又病倒了，而且這次病得更嚴重。奶奶整天躺在床上，進食量驟減，大小便失禁，還不時說夢話。母親經常陪在奶奶身邊，喂她喝粥，替她更衣、洗涮。每天晚上最後一個入睡的人，必定是母親。
依算卦人的說法，奶奶這次凶多吉少，因為陰間的爺爺召喚奶奶去陪他。母親買回來一堆紙錢，還有紙電視、紙沙發、紙冰箱等各式各樣的祭品。傍晚時分，母親和伯母蹲在村口的岔路口，一邊燒紙錢、祭品，一邊和另一個世界的爺爺“對話”，懇求爺爺讓奶奶再活幾年。
接下來幾天，奶奶的病情未見好轉。就在全家近乎絕望的時候，奶奶忽然精神了許多，雖然仍然臥床不起，但已經逃離了生死線。