天堂在右，地獄在左
感悟人物情懷
作者：林清玄
一個小學教師來邀請我給小學四年級的學生做一場演講。
我問她：“要談什麼呢？”
老師說：“跟孩子們講講極樂世界吧！”
這對我有一點困難。因為極樂世界乃是與生命痛苦相對的概念，對大人都有點說不清，何況是對十歲的孩子。再說，我覺得十歲的孩子隻要生活中無病無災，就是住在極樂世界了。終在老師的堅持下，我還是勉強去了，因為她說：“我隻是希望培養孩子們對美好的向往，這種向往不也是你主張的嗎？”看著那些天真無邪的孩子們，首先在教室裏的黑板中間畫一條線，把黑板分成兩邊，右邊寫著：“天堂”，左邊寫著：“地獄”。然後我對孩子們說：“我要求你們每個人分別在‘天堂’和‘地獄’裏寫點東西。”
孩子們心目中的天堂就這樣呈現了出來：
花朵、笑、樹木、天空、友情、自由、水果、光、白雲、星星、音樂、朋友、蛋糕、燈、美女、俊男、冷氣、書本……
在這個遊戲裏，孩子們也寫出了他們心中的地獄：黑暗、肮髒、灰色、哭泣、哀嚎、殘忍、恐怖、恨、流血、醜陋、臭、嘔吐、毒氣……
我對孩子們說：“當我們畫一條線之後，就會知道，天堂是具備了一切美好事物與美好心靈的地方，這個地方有人叫做天堂，有人叫做天國，或是淨土、極樂世界。地獄呢？正好相反，是具備了一切醜惡事物與醜惡心靈的地方，那麼，有沒有知道，人間在哪裏呢？”
孩子們說：“人間是介於天堂和地獄中間的地方。”
我說：“錯了。”
孩子們露出不可思議的神色。
我告訴孩子：“人間不是介於天堂與地獄之間的地方。人間既是天堂，也是地獄。當我們心裏充滿愛的時候，人間就是天堂，當我們心裏懷著怨恨的時候，人間就是地獄！”
如果人一直懷著壞脾氣，住在肮髒的環境裏，對未來毫無希望，就等於是住在地獄裏的人。
如果一個人內心經常歡喜，住在潔淨的環境裏，有愛與美好的向往，就等於是住在天堂裏的人。
如果在很久很久以後，真的有一個地方叫天堂，應該也是為那些心裏有天堂的人準備的。