股票金融作為人類社會走向富裕的三個相繼而生的大機遇之一，它是商品經濟和社會化大生產發展的必然產物。新中國的股票市場起步於改革開放之後，短短二十年左右，中國股票市場從無到有，從小到大，走過了發達國家幾十年甚至幾百年的發展曆程，特別是在硬件建設方麵，某些地方的先進程度甚至勝過美國。迄今為止，中國股票市場的發展經曆了一個由萌芽、產生、發展到向規範化推進的曆史過程。這一曆史過程可以分為以下幾個階段：
（1）起步階段（1984-1991）。這一階段主要是股票市場平台的搭建和企業的股份製改革。上海證券交易所、深圳證券交易所、證券業協會相繼成立；飛樂音響、延中實業發行A股，深南玻發行B股；認購證走上街頭。正如1992年1月，鄧小平視察深圳時所說的：“有人說股票是資本主義的，我們在上海、深圳先試驗了一下，結果證明是成功的，看來資本主義有些東西，社會主義製度也可以拿過來用，即使錯了也不要緊嘛！錯了關閉就是，以後再開，哪有百分之百正確的事情。”中國股票市場就是這樣在摸索中起步的。
（2）逐步完善階段（1992-1998）。這一階段以1992年1月興業房產在上海證券交易所上市交易為開端，以1998年12月全國人民代表大會審議通過《證券法》為終點。這一時期的股票市場的交易平台逐漸成熟，交易所網絡化高速發展，實現了無形席位和無紙化交易；證券交易品種也從單一的股票，擴展到期貨、可轉換債券、企業債、國債期貨、基金等眾多交易品種。與此同時，相應的證券法律、法規逐步完善，交易稅費不斷調整趨向合理化，《期貨經紀公司登記管理暫行辦法》、《證券交易所管理暫行辦法》、《中華人民共和國商業銀行法》和《中華人民共和國票據法》等股票市場的重要法規相繼出台。這一時期的政策對股票市場給予了巨大的關注，但在對股票市場的不斷調整中也引發了市場的巨大波動，既有1995年的“5·18”脈衝行情，也有1996年《人民日報》社論引發的股市暴跌。這反映出中國股票市場的不成熟，受政策麵影響較大。
（3）高速發展階段（1999-2001）。1999年伴隨著商業銀行降息、國有企業可以投資股票市場、券商自營證券可進行質押貸款這三大利好政策的出台，中國股票市場開始步入一個高速發展階段。這一階段，政策麵利好相對穩定，上市公司和投資者的數量同步增加，市場擴容加速，股市持續牛市，1999年，由科技網絡股帶領的“5·19”行情、2000年大牛市使證券投資成為大家所廣泛接受的投資方式。但是，在股票市場高速發展的同時，“莊家”操縱股價、虛假信息等市場陰暗麵也逐步加大，股市的泡沫成分迅速增加。因此，從2001年國有股減持開始，股票市場步入了“擠泡沫”的調整階段。
（4）規範階段（2001年至今）。2001年是中國股票市場的監管年，操縱股價、發布虛假信息等違法行為受到嚴厲打擊，中科創、銀廣廈等一批“莊家”被繩之以法，傳統的依靠資金優勢抬升股價、牟取暴利的操作手法逐步退出曆史舞台，投資者操作趨向理性化，上市公司的基本麵和公司誠信備受重視。這一時期股市的表現差強人意，股價持續下跌，市值大量縮水，2001年和2002年的下跌已經將2000年的漲幅完全吞噬，中國股票市場承受著規範帶來的陣痛。我國股市發展開始由數量擴張為主的階段步入質量提高為主的階段。對市場存量的規範性調整是這一階段的主體任務。證券市場管理體係和證券市場法規體係初步完善和健全。