老板娘專門賣包子收錢。七點鍾是賣早點最旺的時候。有人用錢買，有人搭糧票買。屋裏吃麵條混沌的人也特別多。轟轟烈烈地忙了幾個鍾頭，早點終於收攤了。姑娘們選了自己愛吃的早點後，開始打掃場地，準備迎接中餐生意。
早上，老板把爐子起好後便去菜場買菜去了。一三輪車的菜推到門口時，姑娘們趕緊跑出去把一袋袋的菜提到廚房去，準備摘菜、清洗。隨即老板娘便推著三輪車，帶著錢和糧票去糧店買米、買麵粉去了。所有的人似乎都是見縫插針似的幹活，不浪費一點時間。姑娘們剛把菜洗好，老板開始切菜，有的切成絲，有的切成塊，有長方形，有淩形，放在不同的容器裏用水泡著。灶台上的調料碗也很快一個個裝滿。
燕子第一次上班，最大的體會就是“趕”。十一點時，一切準備工作就緒。老板和姑娘們都來到前台等候客人的來到。此時，大家都顯得悠閑起來。燕子承蒙老板的器重，說她長的水靈，又有文化，安排她在前台內點菜結賬。於是，燕子脫了白色長圍兜，心情愉悅地坐到櫃台內，激動地捧出記菜單，再轉頭看看掛在身後的黑板上的滿滿菜譜。
“十一點半了，沙老大恐怕要來了。”趙老板看看手表激動地說著，便伸頭出去看。
燕子雖然不知道這沙老大是何許人？但從老板的表情上看得出是個貴客。於是她也跟著激動地把記菜單重新擺整齊。沒多久，一輛嶄新的小汽車開到飯店門前穩穩地停下，接著又一輛同樣的小汽車開過來停下。所有人的目光都驚喜地朝門外看去。燕子同樣伸長脖子好奇地朝外看。但屋外的情形令燕子非常驚訝。一個穿著花襯衫，帶著墨鏡，花襯衫的領口裏透著奪目的粗大黃金項鏈，手裏握著大哥大的男人很酷地下了車，那車門關的聲音都特別響，其餘的人跟在他身後像是保鏢。那形象，那氣勢，即像個特有錢的大亨更像是黑社會老大。而且這般人年齡都不大，看上去最多三十出頭。尤其領頭的這個人長得還特別帥。
“沙老大”趙老板趕緊嬉皮笑臉地遞上香煙。“包廂給你們留著呢。”
“阿勇，你把菜點一下。”這位領頭的沙老大點上趙老板遞給他的香煙之後，吩咐手下人點菜，自己便往樓上走。“給我泡杯茶來。”
“快給沙老大泡茶。”趙老板趕緊回應。
“我來泡。”一個姑娘熱情地應著。便匆匆去泡茶。
“我來點菜。”一位像是沙老大手下的人吸著香煙朝燕子走來。“喲，新來的？”
燕子立刻禮貌地向客人笑了笑。
走過去的沙老大聽他手下這麼一說便好奇地轉過臉來朝燕子看，驚異了一下。於是又回頭朝燕子走來。
“小姑娘，長得挺漂亮啊。”沙老大像是長輩歡喜晚輩一樣用手指在燕子的下巴上掂了掂。
燕子雖然很害羞，但覺得大人喜歡她，還是朝他笑了笑。
沙老大親自點菜，燕子用筆記。他手下的人主動讓開，看上去很尊敬他。沙老大不僅點了菜，還點了煙和酒。燕子記了滿滿一張紙。
“好，就這麼多了。趕快上菜。”沙老大轉身離開時又摸摸燕子臉，非常歡喜地朝她笑了笑。
趙老板高興地接過菜單，趕緊下去配菜。
燕子看著已經上樓的客人，便好奇地問正在泡茶的小姐妹：
“春蘭，這沙老大是什麼人啊？”
“他在附近江邊開沙場，有錢的不得了。他中午不請客時，都會來這裏吃便飯。”春蘭說著，便把一盤杯杯冒著熱氣的茶往樓上端去。
“哇，這麼多好吃的菜還算是便飯啊？”燕子看看菜單底根，敲著算盤把價格算了算，有一百八十塊。燕子心裏嘀咕“這人真是有錢。”
很快，春蘭又把茶水端了下來。生氣地說道：
“燕子，讓你端去。”
“啊？”