近年來，武穴大力發展山藥經濟帶，梅川、餘川等地山藥麵積達3萬畝，使武穴成為長江流域最大的山藥生產基地，遠銷京九沿線的五六十個縣市，正組織出口東南亞地區，還著手延伸開展山藥下遊產品。
據清同治壬申《廣濟縣誌》記載，唐貞觀年間開始引入種植，至今有1300多年曆史。栽培麵由橫崗山向太平山擴展並覆蓋大別山二支脈。廣濟古稱佛國，原廣濟縣名即取廣施佛法，普濟眾生之意。相傳，唐貞觀年間，唐僧玄奘和尚（俗名蔣祖）遠遊暹羅（今泰國）等地，來到廣濟，建大藏寺居之。佛手山藥即由大藏禪寺僧人首先栽種，初以健脾補肺、固腎益精之藥物栽種，因栽種於寺廟，用之於醫藥，且形似手掌，故稱“佛藥”。與龍坪所產之龍藥（為名藥材，久已失傳）齊名。後傳入民間，漸有人佐以菜肴，以滋補身體，始覺美味無比。至明代，蘄春李時珍發現“佛藥”與“山藥”十分相似，便有“佛手山藥”之稱。佛掌山藥外形酷似手掌狀，故稱之為佛手山藥，僅產於武穴與黃梅交界之橫崗山區太平山，需經曆春夏秋三個季節的培育，存在種植難、保鮮難、提高產值難等問題。
二、地理標誌產品保護
2009年6月，中華人民共和國農業部第58號公告宣布武穴佛手山藥為國家農產品地理標誌產品。2010年國家質量監督檢驗檢疫總局批準廣濟佛手山藥為地理標誌保護產品。
武穴佛手山藥的地理保護範圍是湖北省武穴市梅川鎮、餘川鎮2個鄉鎮現轄行政區域及其毗鄰的佛手山藥生長區域，地理坐標為東經115°22′～115°49′，北緯29°50′～30°13′。武穴佛手山藥地理標誌產品保護範圍內的生產者，可向武穴市農業局提出使用“地理標誌產品專用標誌”的申請，廣濟佛手山藥地理標誌產品保護範圍內的生產者，可向武穴市質量技術監督局提出使用“地理標誌產品專用標誌”的申請。
武穴佛手山藥地理標誌使用許可證的企業有梅川佛掌山藥加工廠和武穴市萬星麵業有限公司。
三、產業發展戰略
（一）產業發展現狀
20世紀60年代，受“以糧為綱”的影響，武穴佛手山藥種植麵積、產量均大幅下降，1979年以後，才逐漸得以恢複，特別是近幾年，武穴市委市政府將佛手山藥生產作為“武穴食品產業城”建設中的重要內容，從生產、加工到銷售等各個方麵予以支持，並依托武漢大學、中國科學院等科研院校開發新產品，創建名品牌，對創建的無公害農產品，綠色食品和有機食品給予獎勵，大力促進武穴佛手山藥的生產與開發。近年來，武穴佛手山藥種植規模不斷擴大，產業發展勢頭良好。
（1）生產基地規模化。據統計，自2000年以來，全市累計山藥播種麵積達25萬多畝，常年山藥播種麵積大約2.2萬畝，主要分布在北部山區的梅川、餘川兩鎮，常年產量在2.5萬～3.8萬噸，年均產值在8000萬元以上。2011年山藥播種麵積3萬畝，可實現總產4.05萬噸，可創產值2.5億元，現已建成了全國最大的“佛手山藥”生產基地。