就這樣，第二天發生了我們看到的悲劇。我後悔為什麼晚上睡得那麼死沉，沒有被愛人叫醒而去及時阻止；我後悔早上有工人上門來找他，我們沒發現他卻沒有及時去尋找。因為我的一時疏忽，悲劇發生了。
我把我的自責和內疚跟嶽父說了，他說：“你沒責任，別難受了，人死不能複生，這是他的命。真要有責任，我也有，礦上每個人都有。其實，我們都很可憐，搞不好哪一天，我們比強巴和書記死得還慘；西藏需要建設，當然要有所犧牲嘛。我們大多是自願來的，要不服輸，要認命！”
我沒心情去弄明白嶽父說的究竟是什麼意思，但因為有兩位家人在身邊，一直都能給我安慰，這讓我的心情寬慰了許多。後來據我了解，每年在藏區，因為醉酒臥倒在路邊睡覺而凍死人的悲劇時有發生，見多了也就見怪不怪了，吳有根的死絕對不是特例。許多年之後，每次聽到這種事件我就想到吳有根。吳書記啊吳書記，酒就真的那麼好喝嗎？如果不是得知調動而豪飲慶祝，會發生這樣樂極生悲的事情來？
吳有根死後，礦區晚上鬧鬼的傳聞很快傳開了。一位工人的家屬在路過吳有根家房子的時候，總感覺裏麵傳來窸窸窣窣的聲音，好像有個人影在裏麵歎氣、說話。一經傳開，就變成吳有根家裏鬧鬼的故事了，到後來就越傳越離譜，弄得人後背發麻。還有人添油加醋，說在房子外還見到強巴，強巴沒有下巴，正在一個勁地敲家門。傳謠的工人還說自己驚嚇過度，鬼魂聽見他的喊叫聲，便從門縫裏鑽了進去……礦區的鬼故事越傳越玄乎，甚至影響到了日常生產。還有人預測，下一個死的將會是我，因為我家的房子就住在吳有根家隔壁。
程臘梅聽了這些風言風語後，憂心忡忡地勸我搬家或者離開礦區，以逃避可能的滅頂之災。我一時哭笑不得，狠狠地說：“我命大，偏不搬。就算有鬼，到了藏北還是會有高原反應，我不信鬥不過它！”為此，我還專門召開了一次大會，對這種封建迷信思想進行了批評。久而久之，那些工人見我活得好好的，就慢慢閉上了嘴巴。
一個人死了，礦區還得繼續生產。有人走，便有人來。如果沒人去世，這個世界隻怕到處都是人，地球上站都站不下了。當時我是這樣安慰自己的，也正因為這樣想，我才能忘記傷痛，繼續苟活在礦區。我是礦上的領導，應該做個表率。約莫兩個月後，礦上的生產生活完全地恢複正常，吳有根的死成為別人嘴裏的談資。而對我來說，那是一份心靈深處的隱痛。在家裏，我們閉口不談吳有根，免得勾起傷痛的過往。
這期間，我們3人回了趟江蘇和四川，見到蕭娟已經會喊“爸爸、媽媽、姥爺”了，心裏既高興又內疚，在此略過不談。
與此同時，我還去了趟吳有根的老家，見了他的妻子和兩個兒子。那個苦命的女人見了我什麼話都不會說，隻知道哭，偶爾夾雜幾句方言，抱怨命運的殘酷和未來生活的艱難。除了陪著掉眼淚，我又能做什麼呢？
留下一遝撫恤金之後，我在吳有根老家逗留了兩個晚上，並認了兩個孩子做幹兒子。晚上，我看到吳有根的小兒子吳小軍一直用眼睛盯著我，就示意他過來跟我說話。孩子怯懦地走過來，聚精會神地看著我。
“小軍多大了？”
“6歲。”
“哦，比我家女兒大4歲。”
這時，孩子鼓起勇氣，問：“幹大，你跟我大是在一起的嗎？”我點點頭。
他繼續問：“西藏在什麼地方？”
我把手往西方指去，說：“一直往西走，就是西藏了。那是你爸爸和叔叔工作的地方。很遠很遠。”
“西藏很高嗎？”他繼續問。
“是啊，很高，跟在天上一樣，有天那麼高。”我猶豫了一下，用孩子一樣的口吻回答。
“那我爸爸怎麼死了？”
孩子的眼裏沒有太多悲傷，6歲的他還不了解死亡意味著什麼。上一次，吳有根回老家還是在他4歲多的時候，對於父親的樣子，他差不多隻有個模糊的印象。死亡意味著什麼？也許從他母親的眼淚裏，能猜測出那是一種類似出遠門、回不了家的旅行。吳有根一去西藏就很少回來，即使回來也就一兩個月。死亡與離開家人去西藏工作，對於孩子幼小的心靈來說又有多大區別？
想到傷感處，我不忍讓孩子在這麼小的年紀就知道死亡的真相，就對吳小軍說：“你親大沒死，他還在西藏呢，你長大了再去找他……”
第三天一大早，我向嫂子叮囑了一番後便起身告別。回去的路上，我心裏默念，吳有根啊吳有根，你也太狠心了，走得也太匆忙了吧，怎麼會那麼狠心，扔下孤兒寡母一人那麼瀟灑地離去呢？
地球不會因為一個人的死亡而停止旋轉，生活還得繼續，日子依舊在各種理由下延伸。休假結束後，我、愛人、嶽父告別故鄉，繼續向西藏進發。在嶽父身上，我看到了一種年歲久遠的滄桑，盡管他50歲不到，但雙鬢已經開始花白了。而程臘梅，路上一直沉默著，也不願主動跟我說話。我知道，全是因為蕭娟的緣故。
在格爾木前往礦區的顛簸的汽車上，嶽父對我說：“小蕭，我這輩子算是看到頭了，過幾年退休，就安心回綿陽享幾年清福。你年紀還輕，現在已經是廠長了，前途無量，就跟臘梅好好在西藏待著。”
我沉默了一會兒，問：“爹，這麼多年了，你後悔當初的選擇不？”