我口是心非，急忙擺擺手，說：“婚姻之事我做不了主。我寫信給家裏，看看父母的意見。”
老程點點頭。這天晚上，我就把信寫好了，把大致的情況跟遠在江蘇的二老作了說明。至於我與老程雪夜遇險一事，隻字未提。
信寄出去後，我的心情發生了很多變化。之前，我盡管也想找個女人結婚，但一直忙於工作，基本沒認真考慮過。我不是工作狂，也不是人格高尚一些，而是因為當年對兩性之事實在無知。
在老家的時候，大約是在我17歲那年，我就曾紅著臉小聲問一個已婚的工人，老王，孩子是怎麼生出來的？老王一本正經地說，女人生的啊。我急了，說，這個我知道，我是問是不是肛門生的？老王繃緊臉說，從肚臍眼生的。我羞愧難當，窘態百出。旁邊的老王終於忍不住捧腹大笑說，娃娃是從女人尿尿的地方生出來的，我們都是這樣生出來的。我恍然大悟，喃喃自語，我還以為是女人的頭裏有個小頭，肚子裏有個小肚子，胳膊裏有個小胳膊，腿裏有個小腿，一拚湊就成了小孩子……
女人生孩子要用尿尿的地方，男人生孩子也要用尿尿的地方，這就是我20多歲時了解到的幾乎全部的性知識。性是禁忌，也是羞恥。但對於血氣方剛的青年，有關性的話題是永遠也繞不開的話題。
現在，突然有人說要把女兒嫁給我，我除了一時手腳無措之外，更多的是沾沾自喜、想入非非了，仿佛老婆唾手可得一樣，滿腦子想的都是異性的奇妙。
可是一想到墳墓下的強巴，我頓時覺得自己是個無恥小人。要是沒有他的死，要是沒有那場災難，哪裏會有我的姻緣？可是再一想，他的死和我的姻緣之間並沒有必然關係，是因為雪災和事故才造成他的死亡和我的婚姻，出現一悲一喜兩種結局。想到這裏，我才逐漸心安。
礦區生活之所以單調寂寞，一是因為環境惡劣、信息閉塞，二是因為性別失衡。環境前文已經談了，現在隻談性別。偌大的礦區，七八十名工人，幾乎都是清一色的男性。僅有的幾名女性，也是工人的妻子。這些女性也是礦區的職工，幹的是跟男人一樣的重活兒，常年風吹日曬，皮膚和體型甚至都跟男性無異。很多時候，工人們會相互開一些低俗的玩笑。在當時，流傳很廣的一句話是“見到一頭犛牛也是公的”，足見大家的無奈。
不是大家找不到合適的對象，而是壓根兒就沒有接觸、認識異性的機會，所以，礦上好幾個40多歲的男人還是“孤家寡人”。在當時，全國許多地方的老百姓每年還是青黃不接，經常有餓肚子的狀況發生。而我們礦上雖說吃得不好，但起碼能保證衣食無憂。盡管如此，要找個門當戶對的姑娘跟我們上高原，來這鳥不拉屎的地方，就算有女性願意幹，也沒機會去接觸。有幾個大齡工人在老家也相中了合適的對象，但人家一聽要去西藏，就跟拉去槍斃一樣不情願，趕緊讓媒人把婚事給退了。西藏，在他們眼裏無疑是唐僧去的西天，是天涯、海角、地極，誰家裏又舍得讓閨女去上刀山、下油鍋呢？
不僅是礦區，在20世紀70年代的支邊、援藏的漢族幹部職工隊伍裏，男女性別失衡的現象普遍存在。漢族幹部職工隊伍大多為男性，結果導致了嚴重的男多女少。為此，每個地方還鬧出了很多有關性別失衡的笑話，有些笑話一直留傳至今。
在一些縣城、鄉鎮上，甚至在拉薩市區，見到了剛參加工作的年輕女性，無論美醜妍媸，男人們都會一擁而上，獻殷勤的，跑腿的，生活起居上百般照顧的……為了老婆，男同胞們使出渾身解數，極盡誇張之能事。最後，能成功的隻有一個，惹得競爭失敗者咬牙切齒但又無計可施。盡管如此，情敵之間的關係還是很融洽的，大家公平競爭，失敗者盡管心裏不舒坦，但從不使詐，從不耍陰險手段。這就是那時候的年輕人，觀念還很淳樸。當然也有一些幹部職工，直接娶了當地的藏族姑娘來完成終身大事，通過民族通婚的方式來成就一段姻緣佳話。
再說我寫好信後，便急切地等待老家的回信。這期間，陸續向老程打聽了一些程臘梅的情況。老程20世紀50年代在拉薩當兵，退伍後回家娶了同村的姑娘，先後生了兩個孩子，程臘梅是老大，家裏還有個弟弟。60年代初，從戰友那得知西藏招工的消息，老程就辭別家人支援西藏建設來了。程臘梅今年18歲，跟母親住在綿陽老家。
“我們這些在西藏待過的人，對西藏還是有感情的。內地氣候環境好，但待久了還是會深深想念西藏這個地方。那一年，我響應國家的號召，就來到了土堆拉煤礦。別人說我瓜，罵我寶器，老婆也不理解，但我知道我做的絕對沒有錯。”老程對我說。對於他，除了之前的尊敬外，我又多了一份理解。我們共同從死神手中僥幸逃脫，這是一份患難之交的真情。對於這位可能成為我嶽父的中年人，我們之間從感情上也更加親近了。
耐心地等了一個多月，我盼來了父母的回信。信的內容讓我大失所望，二老不同意這門親事，原因很簡單，因為四川跟江蘇隔得太遠，在那個交通不便的年代，兩個省份的距離被無限放大。我沒把信的內容告訴老程，解釋道：“現在講究自由戀愛、男女平等，先了解了解對方才能拿主意。人都沒見過，叫我如何做決定？”老程聽後，盡管不高興，不過也覺得我說得有理，就點了點頭。
我的話原本隻是敷衍老程的，雖不是戲言，但至少也是出於好意，沒想到這位較真的老兵居然把話當真了，隻為了生死患難之中的一句承諾。——這年夏天，程臘梅坐了8天9夜的車來到了土堆拉煤礦！
事情的經過是這樣的：有位礦上的川籍工人回四川探親，老程知道後再三懇求他要把自己的女兒帶到礦上來。那位工人一開始死活不同意，以交通不便、路途危險、礦區高寒等多種理由來搪塞，這時老程的倔脾氣發作了，死纏爛打之下，最終迫使對方同意了。
1975年7月底的一天，程臘梅來了。踏著滿路風塵，這個四川少女日夜兼程就這樣來了。