2003，維納爾
在陽光照耀下，閃著萬千亮光的樹葉，隨著一陣風吹過，嘩啦啦作響。奧黛麗·艾勒肯特尤其喜歡坐在這家古典裝潢的書店櫃台裏，可以透過窗戶，望見經過這條街的人們。
這個沉睡在夏日午後的綠蔭下的小鎮，坐落於西薩塞克斯一個隱秘的角落。樹木挺拔直立在鎮子外，像一個個絕不屈服的守衛。很少有遊客能發現這裏，他們往往會不小心的繞過這個小鎮，到西邊高山上的古堡裏去。
有時候，一個白天也不會有人推開書店的門，從而搖響門上懸掛的鈴鐺。她就舒舒服服的仰在椅子上，將裙擺拽一邊，拿起書，自顧自的看起來。在這個與世隔絕的地方，她不聞窗外聲，深深的埋進了這書香之中。等她揉揉酸痛的脖子，緩緩抬起頭的時候。她看見了鮮紅的天邊，和孩子們歡笑的跑躥。
她體會了一個下午的流逝，在這家她父母開的書店裏，很清楚相對論當時是怎麼發現的。她總會在周末幫父母看店，這是一個悠閑的工作。雖然明天就是畢業典禮，但她一點也不著急自己從未嚐試過的交際舞。她可不想被一個男子隨便的牽起手，在典禮上繞啊繞啊繞。事實上，她有男朋友，不是在大學認識的，而是從小就在一起，說白了的青梅竹馬。
他叫愛得拉·維納爾，有著一頭輕柔的金發和迷人的微笑。祖先是維納爾鎮的創始人之一。他們家擁有山腳下那座莊園的繼承權。他自然也將是莊園未來的主人。
她總會想起他，大多數是因為愛得拉經常出現在她周圍的緣故。明天的畢業典禮，他也會出席。不用說，她也猜得著。愛得拉一定會向她邀舞。她會拒絕他，她前天下午就是這麼對他說的。但他眼神很認真，似乎在想些她根本猜不到的事情。但不管怎樣，他最後同意了她絕不跳舞的要求。隻是他告訴她，那天一定要盛裝打扮。
畢業典禮，本來就該盛裝打扮不是嗎？他幹嘛還要提醒呢。她之前打算穿媽媽結婚時的那套紅色禮裙，但當拿出來的時候，她發現禮裙太過妖豔了。不過還好，媽媽總會有第二手準備，就像她經常告訴奧黛麗的一樣，“做任何準備，都要留一手。”
她找來了存放在外祖母家衣櫥已經好久了的一件紗裙，她說這是在她年輕時參加畢業典禮時定做的。奧黛麗很喜歡，年輕時的媽媽身材跟她一樣纖細。她穿得很合適，裙擺掩住了她淨白的腳踝。
看著天色不早了，奧黛麗起身，走出櫃台。打算關店回家。她的家離書店也就一條街的距離。她將櫥窗的牌子翻過去，走出書店，將門認真鎖好後，離開了。
一陣涼風拂來，在夏日黃昏的時刻，她感覺很舒適。她的母親貝琳達答應過她，在她畢業後，書店會交給她打理。這讓她興奮了好幾天，這意味著從明天起，書店就是她的了。她期待這一晚趕快過去，卻又品味著明天來臨之前的感覺。就像聖誕前夜一樣。
“我回來了。”奧黛麗轉動開白色木門，對廚房裏正忙碌晚餐的母親喊道。她將手提包放到客廳的桌子上，從冰箱裏拿起一瓶冰鎮飲料，躺到沙發上，將白色涼鞋拿下，修長雙腿也搭在了沙發上。她愜意的打開飲料，一邊喝著一邊看著電視。
她將偏紅的褐色長發挽到脖子一側，讓它披散在纖細的鎖骨上。她拿起手機，有人發了一條短信。是她最好的朋友烏利娜·斯威夫特發來的短信，說的是她明天會在七點鍾來敲門。典禮總會讓烏利娜非常興奮，就像看到一池塘大魚卻沒有人撿的貓一樣。而且，她和貓，頭發都會瞬間豎起來。
奧黛麗就記得有一次，那是參加烏利娜姐姐婚禮的時候。當她姐姐穿著婚紗走進教堂時，她的淡金色卷發衝天而立，把奧黛麗和愛得拉他們逗得哈哈大笑。事後有一個月，別人都叫她爆炸貓。
她發出短信，告訴烏利娜一切就按她說的辦。這個時候，她的母親已經走出了廚房。母親貝琳達低頭親吻了她的臉頰，看著電視屏幕投來的亮光。
“明天你們打算怎麼去學校？”母親問。
“愛得拉的管家會開車來接我們。”她說，感覺母親的目光又回到了她身上。
“說到愛得拉，他給你買的那雙芬迪高跟鞋，你真的不穿？”
“不穿。”她回答的幹脆利索。對她來說，高跟鞋太不舒服，而且還不能跑快了。雖說自己不是什麼運動健將，但偶爾也是要跑跑什麼的。再說萬一要追車，或者遇到狼了呢。更別說，她對於高跟鞋存在恐懼，這全因小時候偷穿媽媽的高跟鞋，然後經常崴腳的緣故。嚴重的一次，好幾天都不能走路。
“你不穿，愛得拉會傷心的。”母親提醒道，豎起一根指頭在她眼前晃了晃，“他太敏感了，而且參加畢業典禮，你需要穿得正式一些。難道你想明天帶著運動鞋去嗎？”
母親的提醒，讓她很快想起愛得拉一天不說話的樣子。他是太敏感了，他的家人都具備這一點。對他們家來說，最不能忍受的底線是有人侮辱了他家的榮譽和貴族身份。她認識他已經二十年了，雖然敏感一些，但他也是一個無可否認的魅力男士，而且有一顆憐愛之心。