南非不少地方都有白人居住的所謂高等區，中國人是不能在那裏居住的。杜蘭斯畦省還規定中國人不能購置房產。華僑欲置房產，必須先邀歐洲人合股組成置產公司，然後始可買入房產。抗日戰爭以後，約翰內斯堡的華僑學校因為學生人數增加，曾經請求殖民當局贈地一塊用作興建校舍。殖民當局拖延再三，才在偏遠的根本不適於建校的地區，劃地“相贈”。事實上者和拒絕何異。
由此可見，南非的種族歧視是如何深入到有色人種生活的各個方麵。
三百多年來，這個膚色既不夠白、也不夠黑、人數也不夠多的華人社團在南非受盡了歧視與壓迫。不論是清廷或國民黨政權，對華僑的正當權益，從未加以保護，當然更談不到向南非殖民當局交涉取消種族歧視的苛例。
在南非金礦中做苦力的華工受盡屈辱，每20名華工中便有一人命喪南非。殘忍的南非獄吏甚至將被處死的華工頭上的辮子作為獎賞物。隨著五花八門的種族隔離法律的實施，華人嬰兒被趕出托兒所，遭車禍的華人被踢出醫院，與白人通婚的華人遭到逮捕，一些招待會將應邀的華人拒之門外，進入決賽的華人學生被迫退出各種賽場……
但華人隱忍，卻不是沉默的一族。
在形形色色的屈辱麵前，華人對上述種種歧視政策進行了頑強的抗爭。
中國的海員工人，曾經和南非華僑團結起來，反對種族歧視，使南非的種族歧視者，不得不在一個時期中作出較大的改變。這件事每每為華僑所樂道。
1941年太平洋戰爭爆發。當時有英國、瑞典、丹麥等國的船隻停留在南非各個港口。因為海上常有德、日法西斯的潛艇襲擊，英、美等國船隻，都要結隊等待艦隊的護航，因此船員就有較多的時間停留在港口。這些輪船上的中國海員，常到華僑會館坐談。當地華僑得悉，這些中國海員工資本來已經很低，隨船到南非時，仍然以港幣計值發給工資（南非以金鎊為幣值單位），無形中又被剝削了許多。停泊在伊麗莎白港的英國船“麗也那”號的船員（多是山東人），首先得到當地華僑的支持。由中華會館的秘書長林紹長等，向律師詢問對策。律師囑海員先行罷工，然後到當地法院打官司。華僑則集款為海員聘請律師。
在雙方展開法律鬥爭後，海員方麵有廣大華僑作後盾，聲勢浩大。使當地的“工務局”及中華會館也出麵調解。英國船公司不得不照當地海員的待遇給中國海員增加工資，並重新訂立合同，以金鎊值付給。鬥爭取得勝利後，海員十分高興，曾在輪船上大宴華僑，表示慶祝。
停泊在其他港口的外輪中國海員，亦因此而得援例加發工資。
隨後，船上的中國海員到岸上華僑會館參加座談，得知南非華人深受種族歧視之苦的情況後，非常憤慨，決定繼續有所行動，示以懲誡。他們約定輪船啟錨的前一天，分批到平時不準華人入內的戲院、酒吧、餐廳等處去看戲或吃喝，如果遭拒絕，就按計劃行事。
事情果如預料的那樣，“麗也那”號的海員，在輪船開航的前一天，相率進入上述各處，果然遭到嚴拒。海員們怒火中燒，大打出手，從門口一直打到裏麵，把場麵搞得一蹋湖塗。平日耀武揚威的種族歧視者一時不知所措，心驚肉跳、紛紛藏匿。而警察趕到事發現場時，中國海員也不加抵抗，任由拘去。因為他們選的時機很是巧妙，時值開航在即，而且戰時航輪需軍艦護航，運送任務又很緊張，不可延滯，他們不急，可那些洋人艦長非常著急。所以，當地警方也不得不放人了事。這個辦法奏效後，中國海員又連續多次，在種族歧視最嚴重的戲院、酒吧等地方大鬧一通，從而伸張了“民間的正義”，一掃南非華人平時所受的怨氣。自此以後，那些種族歧視者見了中國人來了都很害怕，又沒好的辦法可想，從此任由中國人自由出入，不再加以限製。
這是華僑在得不到祖國保護的情況下，為痛懲種族歧視者而想出來的辦法。這種通過某種“黑暗的正義”得以實現的道義，具有一定的合理性。