曼聯CEO肯揚和耐克簽訂了一份超級合約，讓外界趕到震驚。
這其實還是基於商業上的判斷。一直以來耐克在籃球裝備領域都是無可置疑的老大，而在足球領域則遜色於死對頭阿迪達斯。
為了進一步擴大自己在足球領域的市場份額，耐克瞄準了強勢發展的英超。
在英超剛剛開始時耐克就派出了先頭部隊，搞定了曼聯國王坎通納，讓他成為耐克球鞋的廣告代言人，後來又和三冠王時期標誌性人物“黑風雙煞“約克、科爾以及斯科爾斯和喬斯特達成協議，並藉此奠定了與曼聯良好的合作關係。
盡管那時候茵寶公司提出反對，但耐克一直慣用的個人與俱樂部分開的辦法仍然通行無阻。耐克公司的挖牆角從那個時候就開始了。
下手的狠角色不止耐克，阿迪達斯也不是吃素的。他們先下手為強簽下了貝克漢姆的代言合同。
等到貝克漢姆成為全世界跨足球領域的巨星，成為英格蘭和曼聯球迷心愛的“萬人迷”，特別是吸引了無數的女球迷之後，阿迪達斯的策略成為了最成功的的商業投資案例。
到了這一年的11月，曼聯和茵寶經曆長時間談判後決定合同期滿後不再合作，耐克則立即宣布和曼聯簽定了一份從2002年夏天起始，長達13年的合同。由此耐克也成為了紅魔頭號讚助商。
盡管耐克很幹脆地答應合同期掏出總金額3.33億英鎊的讚助費，但這一筆巨額的合同還是讓曼聯球迷震驚不已。
當剛傳出兩家合作時曼聯股東和球迷還有些人會擔心曼聯被耐克完全掌握。
事實證明，肯揚給曼聯帶來的是一個最優秀的讚助者和完美的商業計劃。
美國人完全遵守了遊戲規則，並沒有在俱樂部競技和經營上多加幹涉。
不僅如此，曼聯和得到了機會和耐克這樣的優秀商業公司合作，“耐克不僅是曼聯的主讚助商，雙方在很多層麵形成合作。這是我們關注的最重要部分，”肯揚這樣解釋這種完全超脫常規的合作方式，“這個合約的核心之一是曼聯授權耐克公司，用其全球完善的產銷渠道推進曼聯運動裝備的銷售。在
此過程中曼聯和耐克共同承擔管理職能，最後決策則由後者確定，所得收入雙方各占50%。
曼聯需要做的是什麼？紅魔隻是在授權以後讓球隊配合耐克進行一些商業推廣，進行一些廣告拍攝工作，以及出場一些商業活動。
就此而已，曼聯甚至連友誼賽這樣的商業比賽都可以另外安排計劃！”
僅此一項，曼聯的服裝和其他體育用品的銷售就可以連續邁上好幾個台階，肯揚當時預計銷售額在10億英鎊。
不僅如此，在耐克和曼聯的合同條款中還有一項，即在耐克原有的足球基金基礎上，每年將共同出資1億英鎊，用於推動足球的發展。
這也是對曼聯而言是一個極大的潛在利益——曼聯可以通過耐克的網絡去更早、更多地發現人才。