“莫非你這孔雀化身，迷上我這條毒蟒？”他在她耳邊低語。
她狠狠踩了他一腳。
“去你的！”看著他痛得蹲下身去，她想他或許已經認準了玉芳華，已經不需要她的任何意見。
於是要走，裙擺卻被他扯住。
“原來沒有嗎？真可惜，本王還以為這輩子至少能得到一個人的真心呢。”仲嵐慢慢站起來，出其不意地親了親她的臉頰。
“放心，等我回來……不論我娶了誰，你我之盟依然有效。你該得到的東西，都會有的。”
說完他頭也不回地走出了水榭。
撫過方才他嘴唇輕擦的地方，她許久才回過神來。
“你滾！滾得越遠越好，回不來更好！”
黑暗中，她對著遠處大吼，帶著連她自己都不願承認的擔憂與恐懼。
次日仲嵐人馬西行，晚間她見女帝發間多了新的精巧木篦，談笑間才知是仲嵐獻的。她不禁想他真是疏遠了她，這些動作一點都不曾讓她知曉。
他如此費心討好，莫非真是為了賜婚？
真不知道那玉芳華究竟與他有什麼故交，竟讓他如此放心。
（五）
結果，能回答這疑問的人沒有回來。
那個滿身血汙的下人被人抬著進的千重闕，他說仲嵐一行在路上遇到了流匪，諸人力戰不敵，仲嵐滾落山崖而死。
當時伊汐正在磨墨，聽到那人說他摔得血肉模糊，手一抖，鬆煙墨斷成了兩截。
當然女帝也震怒，立即下令派欽差前往協理此事。
但是那又有什麼用？她很清楚接下去的事情會如何發展，流匪會就此杳無蹤跡，又或者當地的官員獻上幾個人頭充作罪首。
仲嵐父母早亡，未婚配，無子息，沒有人會向女帝要求追查。
用不了多久，他在靈州培植的各種勢力也將被女帝一網打盡。
這就是敗者的下場。
至於她……或許孔雀化身的不祥惡名又會響亮幾分，但那已經不重要了。
死了一個靈州王，千重闕中的儲君之爭還在繼續，諸多皇族子弟依然像眾星拱月一般圍繞著女帝，千重闕中，絲竹之聲終日不絕。
一天，席間又是她獻舞，腰間綴著孔雀豔麗的翎羽，曼妙的舞姿引來諸多癡迷目光。
但或許是拜那惡名所賜，她從宴會上退下，再沒有人來大獻殷勤。
獨自走過禦花園的小徑，長夢亭畔荼蘼謝盡，青青枝蔓亦在秋風中現出了些微的焦黃。
開到荼靡花事了。
她忽然覺得悲從中來，忍不住啜泣。
直到感覺有人到了身後。
“你是在為他哭嗎？”竟是含英。
自從那天她在仲嵐的府邸外拒絕他後，含英就再沒來找過她，她還以為青年終於明白什麼叫做知難而退。
顯然她低估了他的癡心。
“我沒有為誰哭。”她抹掉臉上的淚水，想要做出一貫驕傲冷清的樣子。但含英隻是憐惜地看著她，用帕子擦過她的眼角，輕柔地，仿佛怕弄破她嬌嫩的肌膚。
“你可以為他哭沒關係……不過我發誓，等你傷心夠了之後，我再也不會讓你掉一滴眼淚。”他認真地說著，英俊的臉上竟有些決然表情。
第一次，她小心翼翼地伸出手描摹他的臉龐，隨後手便被他捉住了。
青年手心的溫度燙得嚇人。
仲嵐已經死了……她在心裏這麼對自己說。
她甚至為他流了那麼多的眼淚。
所以，也該是為自己另作打算的時候了。
（六）
當宮中開始傳言孔雀化身的女子又捕獲了一條名為含英的蟒時，她笑著問他：“你害怕嗎？”
他沒有扯什麼典故來反駁她，而是說：“我很快便向女帝請辭回封地，屆時你和我一起回去，再也不用聽這些閑言閑語。”
這個回答她很滿意，含英或許是不如仲嵐那樣懂她，但會寵愛她一生。
而且在仲嵐死後，那個理事於天下的心願似乎也不是那麼重要了，人心真是奇怪。
隻是此刻還不到走的時候，下個月南國的使者會來兆京，女帝點名要她作舞助興。聞知此事，含英忽然想起了昔日那頂珠冠：“伊汐，到那天你戴那頂珠冠好不好？我再叫人做一身相稱的舞衣，一定很好看。”
她沒有理由拒絕他。
於是滿口答應。不多時含英果真捧了一條豔藍的舞衣來，說這美麗的顏色是取孔雀胸前之翎浸染而成，縱然著過百年，也能依然豔麗如新。
“哎哎，一百年後，難道還要我的枯骨披衣起舞嗎？”她聽了，忍不住笑著說。
什麼百年，誰都知道人生在世，瞬息浮生。
但稀罕東西就是稀罕東西，使節來訪的那天，她身著舞衣款款入席，頓時吸引了所有人的目光。
隨著一陣急促的鼓點，樂聲四起。
這或許是她最後一次在這千重闕中獻舞，所以她跳起了昔日從隱居之地出發時，曾在佛前供奉的那支。
心應弦，手應鼓。弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄飄轉蓬舞。
騰挪回旋之間，她聽見了驚歎聲。那是當然的，有人曾說她的舞姿宛若傳說中的伎樂天，能媚惑眾生。
可惜如此供奉，仍然不能打動佛心，她此行的願望沒能實現。
忽然，驚歎變成了驚呼。
弦斷，鼓停，她也止住舞步。
看到女帝倒在地上，七竅流血。
殿上一片死寂。
“且慢！”當右相欲上前檢視時，含英忽然在旁大喝一聲，隨後他離座在殿中巡視起來，目光自眾人臉上逡巡而過——
最終，落在了她的身上。
“拿下！”
當侍衛衝進來將她按倒的時候，她看著含英麵無表情的臉，忽然明白了什麼。
南有嘉木，青雀棲之。
南國深山中多有孔雀，吞蟒為生，遍體積毒。最毒的是它們的尾翎，而尾翎中最毒的，便是她珠冠上所綴，萬中無一的青翎。
但青翎雖毒，隻要不誤食便不會有事。
而能夠生出青翎的孔雀必棲息於嘉木之上，有此劇毒之鳥停棲，久而久之嘉木便生出一種特性——遇青翎而生毒，此毒沾膚入體，死者七竅流血，絕無生還。
仲嵐離京西往的時候，向女帝進奉了五把嘉木所製的發篦。
但現在她知道了，不過是有人又用了一次冒名贈禮的把戲。
“你要將所有的罪名推到一個死人身上？”身在天牢，伊汐看著門外的含英，他剛剛告訴她女帝的死因——那把嘉木所製的發篦，與她冠上青翎同處一室之後便開始滲出毒素，毒死了女帝。
現在所有人都認為這是仲嵐生前預設的弑君之局，她則是與他狼狽為奸的妖女，竟在他死後依然忠實地執行著計劃。
而一向溫良直率的永安侯則是被她欺騙的受害者，更是辨出青翎嘉木，揭破陰謀的英雄。
“當然不。還有你，明天你會在朝堂上公開受審，以弑君叛國的罪名被判淩遲。”含英露出了她不熟悉的森然笑意，“仲嵐運氣好死得早，隻好你一個人受這剮身之苦了。”
她也笑了笑：“然後你便是本朝第一功臣，右相會鼎力支持你登上皇位，或許過不多久群臣還會發現女帝的‘遺詔’……”
“你一向很聰明。”含英輕輕哼了一聲，“別怨我。你也看到了，女帝跟瘋了似的一個接一個地殺，我豈能坐以待斃？”
現在牢房中隻有他們兩個人，這些話他說得肆無忌憚。
她也得以一窺他的真正麵目，得一個明白。
“真想不通，右相為何與你結盟？”這是她最後一個問題。那個有些固執的百官之首，當初仲嵐用盡渾身解數也沒能拉攏他，含英憑什麼成功？
“我查出他曾是文懷太子的布衣之交，多年來一直暗中追查太子英年早逝的真相。你說……這個籌碼夠不夠說服他幫我？”
她了然地點了點頭，然後轉身坐回草堆上，合目養神。
含英的腳步聲遠去，複而折返。
“不知道這句話你聽了會不會好受些……”他低聲說——
“我從未喜歡過你。”
她睜開眼，莞爾一笑。
“知道。”
其實無所謂難過或者不難過——他待她全無真意。而她待他，又何嚐不是一片虛情？
兩清了。
（七）
次日，果真如含英所言，朝堂上，她在百官麵前受審。
當然這不過是走個過場而已。
“今有妖女伊汐……”右相宣讀著對她的處置，一旁的含英一臉凝重，似乎正在痛悔自己曾經被這樣一個女子迷惑。
“判為……”
“且慢！”
有人喝斷了宣判。
而當所有人都用驚疑的目光看著那個裹著披風的身影時，伊汐已經控製不住地戰栗起來。
她認得那個聲音。
那是仲嵐。
而當披風落地，死而複生的靈州王出現在眾人麵前時，朝堂頓時嘩然。
跟著有侍衛押了兩個人上來，一個伊汐不認識，另一個她認出竟是當日冒名前來送珠冠的下人。
含英居然沒有將這兩人處置了？她驚訝地想，轉眼看見含英慘白的臉，卻聽另一邊仲嵐高呼——
“弑君真凶在此！誰敢枉殺文懷太子遺孤！”
這下不僅她目瞪口呆，整個朝堂更是炸開了鍋。那些文懷太子的舊部群情激動自不必說，最激動的更數右相，隻見他一把揪住仲嵐的衣襟：“什麼遺孤？！你說誰是遺孤？！”
目眥欲裂，全無體統。
“當然是她。”她看到仲嵐指著自己，然後從懷中取出了一個有些泛黃的卷軸交給右相，“相爺昔日乃太子布衣之交，不會不識得其手筆吧？”