在安妮·波琳之後，亨利八世還處死了他的第五任妻子——凱瑟琳·霍華德。凱瑟琳是安妮的表妹，她被處死的原因也是對國王不忠。亨利八世冤枉了安妮·波琳，但這一次一點也沒冤枉凱瑟琳。凱瑟琳的兩個情人先被處死，兩人首級都被掛在了倫敦橋上，而押送凱瑟琳去倫敦塔囚禁的馬車，就要從懸掛首級的橋上經過。王後在見到情人首級的那一刻，就知道自己是活到頭了。在行刑前的最後一晚，凱瑟琳跟執行官威廉金斯要來一個木墩，反複練習如何引頸受刑，她可能是在故作鎮靜，也可能是想用這種方法來減輕對死亡的恐懼。
亨利八世死後，瑪麗和簡·格雷成為王位的繼承人。瑪麗是羅馬天主教徒，她把新教教徒視為“異端”。新教教徒明顯支持簡·格雷成為女王。但簡·格雷很快就被推翻，她隻做了9天女王，曆史上也稱其為“九日女王”。權力落在了亨利八世的女兒瑪麗手中。瑪麗掌有生殺大權後，一次就活活燒死了300名新教教徒，曆史上稱其為“血腥瑪麗”。不久之後，“血腥瑪麗”還處死了簡·格雷。
根據有文字可考的史料記載，在倫敦塔下被斧刑處死的最年長死囚並非前麵提到的瑪格麗特·波爾公主，而是一位80歲的老者——西蒙·弗雷澤。在英國刑法史上，西蒙·弗雷澤是一位標誌性人物，因為他是最後一位在倫敦塔下被斧刑處死的貴族。在他之後，英國便廢止了殘忍血腥的斧刑。
英國人一向以紳士形象示人，但令人難以理解的是，倫敦塔卻偏偏成了世界上一處最不“紳士”的地方。在這方麵，雖然隻是隔了一條英吉利海峽，他們的鄰居法國就要“厚道”多了。當法國早已用上半機械化的斷頭台時，英國還在使用誤差率極高的長柄大斧。在倫敦塔下，隻要是死刑，就會窮究其極將其變成折磨死囚神經和肉體的一個恐怖、緩慢和細節被放大的過程。
這一血腥的死刑還衍生出了一種平民圍觀的文化，隻要砍下來的頭顱被劊子手高高舉起，就會引來一片叫好聲。十分滑稽的一幕是，當查理一世掌權時，他砍下死敵的頭顱下麵是一片叫好聲；後來查理一世自己被別人砍頭時，下麵還是一片叫好聲，且在下麵圍觀叫好的是同一群人。其實老百姓根本不去分辨誰是誰非，因為砍頭的“遊戲”早就定有規則，就像蕭伯納所說：“罪犯並非死於法律之手，他們是死於他人之手。”好在在西蒙·弗雷澤被處死之後，英國便逐一廢止斧刑和其他野蠻的刑罰。
上圖：英女王瑪麗
今日的倫敦塔
倫敦塔位於英國泰晤士河左岸，是一座“女王陛下的宮殿與城堡”，由城堡、炮台和箭樓等組成。這座石造城堡建築是由本不是英國人的征服者威廉開始建造的。他是英國國王愛德華的堂兄弟，當愛德華背棄讓威廉繼承王權的承諾後，一心想坐上王位的威廉便帶著他的軍隊從法國一路打到倫敦，如願以償成為了英格蘭國王。
為了鞏固政權，1078年起，威廉耗費20年建造倫敦塔，借以保衛倫敦城。建成後的倫敦塔外牆有30米高，城中最重要的建築是諾曼底塔樓，它是整個建築群的主體，因其是用乳白色的石塊建成，又稱白塔。白塔有部隊駐守，軍事功能極強且極為堅固。13世紀時，後人在倫敦塔外圍增建了鍾塔、衛塔和珠寶塔等13座塔樓，形成一圈環拱的衛城。
倫敦塔在英國王室中的意義非常重大，作為一個防衛森嚴的堡壘和宮殿，英國數代國王都在此居住，國王前往倫敦塔加冕也成了一種慣例。
倫敦塔還是一座著名的監獄，其中的血塔被國王用來專門囚禁政治要犯及國王的死敵，是一座“隻進不出”的死牢。
倫敦塔還一度成了“皇家動物園”，原因是亨利三世結婚時，神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世送來3隻獅子作為賀禮。動物館後來被移到西麵正門附近，該處也因此改名為獅塔。當然，倫敦塔現在是見不到獅子了，但這裏供養著6隻“明星”般的渡鴉——它們由專門的管理員精心飼養，並受到守衛倫敦塔的皇家衛兵的特別保護。這和一個古老的傳說有關。傳說隻要倫敦塔裏還有烏鴉，大不列顛就不會受到侵略；反之，如果所有烏鴉離去，倫敦塔就會倒塌，巨大的災難也會同時降臨整個英國。為了尊重這一古老的傳說，這6隻渡鴉便由政府開支好吃好喝飼養在了倫敦塔裏。
【責任編輯】王凱