傳書佳話
■陳芳烈
中國的文字大約起源於公元前2000年。有了文字後，人與人之間又多了一種傳情達意的工具。文字曾被刻在龜殼、竹簡上，又被書寫在織物、紙片上，借此可以將信息傳送到很遠的地方去。可是，在交通不發達的古代，要將信息進行遠距離傳送可不是一件容易的事。於是，人們隻好把美好的願望寄托在令人陶醉的神話、傳說之中。
青鳥傳信
唐代詩人李商隱有一首很有名的《無題》詩：相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。詩的最後兩句，借用了“青鳥傳信”這一典故。
青鳥傳信的故事出自《山海經》，說的是西王母住在昆侖山附近的玉山，她養了3隻青鳥，為她覓取食物和傳遞信息。有一年的七月初七，漢武帝偕群臣舉行齋戒儀式，忽見一隻美麗的青鳥從西方飛來，他非常驚奇，便問大臣東方朔：“這鳥從哪裏飛來？”東方朔回答說：“西王母要來了，這鳥是來報信的。”過了一會，東方朔的話果然應驗了，西王母在兩隻青鳥的左右扶持下來到了殿前。從此，“青鳥傳信”便成了一個典故流傳下來。
鯉魚傳書
信函在古代有“魚函”“鯉封”等雅稱，書信也被稱為“魚書”。書信怎麼和魚類扯上關係呢？原來，這與“鯉魚傳書”的典故有關。
相傳周朝時有個著名的教育家、軍事家叫薑尚，字子牙。在70歲那年，薑子牙垂釣於渭水之濱。一天，他釣得一條鯉魚，剖開魚腹發現內藏一封書信，大意是說他將受封於齊地。後來他果真成了齊國的第一位國君及齊文化的奠基人。鯉魚傳書的典故後來被演繹成許多文學作品，成了詩人墨客吟誦的對象。唐代詩人王昌齡的“手攜雙鯉魚，目送千裏雁”，表達了對書信傳遞的熱切期待；宋代晏殊的“魚書欲寄何由達，水遠山長處處同”，更說出了人們對於受時空阻隔，書信往來不便的惆悵和無奈。
鴻雁傳書
“鴻雁傳書”的典故出於《漢書·蘇武傳》，說的是蘇武奉漢武帝之命出使匈奴，被匈奴首領扣留。在多次勸降遭拒後，匈奴便把蘇武流放到北海（今貝加爾湖）牧羊。在那冰天雪天、饑寒交迫的惡劣環境中，蘇武仍手持漢朝的手杖，堅貞不屈，曆經19年艱難受辱的歲月最終歸漢。在蘇武歸漢的過程中，有過這樣的中國郵政標誌中的翅膀造型，使人聯想起“鴻雁傳書”的佳話傳說：當時匈奴不想釋放蘇武，便向漢朝使者謊稱蘇武早已去世。這時，與蘇武一起出使匈奴的常惠，暗中把蘇武還活在世上的情況密告漢使，並獻上一計。後來，當漢使再一次見到匈奴首領單於時稱，我國天子在狩獵時射中一隻北方飛來的大雁，雁足上係著一封蘇武給朝廷的信，說他正在北海岸邊牧羊。單於聽後非常吃驚，在謊言被揭穿後，他不得不把蘇武給放了。
雁足係書，雖然是編造出來的神話，但它卻寄托著古人渴望情感溝通的無限美好的願望。“若無鴻雁飛，生離即死別”（宋代羅與之詩句）“寄信無秋雁，思歸望鬥杓”（北宋歐陽修詩句）等，也正是這種情感的抒發。