如果說，在二戰以前，美國工業是以福特公司的大規模生產作為其基本特征的話，二戰後，美國的工業模式已經被軍事工業徹底改觀。今天被新經濟以及與之相應的溫特製（微軟和英特爾公司聯合壟斷的經濟模式和企業製度）已經取代了原有的經濟模式。
如此，新經濟的起源可以描述為軍工複合體通過自身對政府的控製，將公共資金圍繞著軍事科技目標投入高強度的研發，然後在此基礎上將軍事高科技轉為民用，以此帶動大規模的相關民用科技研發。而在軍轉民的過程中，軍工複合體及其相關的民用企業借助知識產權以及相關的企業體製（比如微軟與英特爾聯盟）實現市場的壟斷，從而維持知識經濟在世界範圍內的壟斷地位，並實現美國經濟的高度繁榮。二戰後核電工業、民用客機、計算機產業、軟件產業，當今美國任何一項具有世界競爭力的民用產業，無不與美國的軍事工業有著千絲萬縷的聯係。而新科技革命以及由此誕生或壯大的IBM、微軟和英特爾等高科技公司更是將美國的經濟霸主地位推向了頂峰。
從這個意義上講，美國的軍工複合體和軍工經濟並不是一種與美國社會相對立的力量，而是構成美國社會的主體力量。以微軟、英特爾、google等民用企業執掌世界新經濟的牛耳，但若無美國政府幾十年高強度的科研投入以及美國較為開放的軍工科研體製，新經濟也無法演進到這一步。今天雖然一些民用企業占盡風頭，而且研發投入似乎也居高不下，其實背後都有五角大樓的影子。IBM號稱每年的研發費用達幾十億美元，手頭沒有資料可以分析。但我可以打賭，其中必然有相當一部分資金來源於美國國防部。
雖然新經濟的主體是一種民用經濟，但其發動機卻是那嗜血的軍事工業及其相關的科研。軍工複合體已經構成了美國經濟的發動機，美國自身已經無法熄停。如果削減軍費，美國經濟便失去了高科技研發的根本動力，甚至有可能一蹶不振。
從故事的講述過程不時跳出來討論一些一般性的問題，似乎在文氣上有些不甚通暢。但沒有辦法，因為抽象地就概念討論概念往往沒幾人愛聽。而這些概念卻極其重要，它們深刻影響了我們的思維方式。
就以利益集團來說吧。最近幾年來，利益集團這個概念越來越多地出現在中文裏麵。當我們使用利益集團的時候，語氣裏就自然而然地帶有一種貶義，隻仿佛這個集團利用自己所處的特殊地位與優勢而從公眾那裏奪走本來不屬於自己的東西。不僅如此，利益集團不但在道義上受人鄙棄，而且還有諸多可惡之處，最大的問題就是阻礙技術與社會的進步。在後麵這個問題上，已經不僅僅是人們的直覺，而且有奧爾森等學者的理論為之張目。
上述這種不甚準確的概括很能說明國人的心態。但這些表述一來不準確，二來也不正確。因為利益集團是普遍存在的，既然有利益集團得利，也自然有另外的利益集團損失利益。既然有阻礙進步的利益集團，自然也就有推動進步的利益集團。一棍子打死所有的利益集團實不可取。
批評者可能會修正其飾詞，而將其批判的對象改為：既得利益集團和壟斷利益集團。“既得”與“壟斷”兩字加於其上，這兩類集團的曆史退步和與公眾為敵的性質就更為突出。但是我仍然懷疑這種立場。最明顯的證據就是美國軍工複合體，這顯然是世界上最大的和最有權勢的既得利益集團和壟斷利益集團，但可惜卻為美國的擴張起了最大的作用。雖然在道義上，我們無法找到為這個集團辯護的理由。